Bienvenue sur Pointe, un forum de questions-réponses semestriel où certains des hauts dirigeants de l’industrie de l’épicerie partagent leurs points de vue sur plusieurs sujets actuels et importants. La personne interviewée cette semaine est George Knobloch, chef de l’exploitation de Key Food Stores, la coopérative d’épicerie basée à Matawan, dans le New Jersey, dont les 160 membres exploitent 357 magasins, principalement dans la région de marketing concurrentielle et unique de la région métropolitaine de New York. George partage son point de vue sur la navigation à travers la COVID avec une clientèle diversifiée et indépendante, les défis créés par le dysfonctionnement de la chaîne d’approvisionnement et l’évolution du paysage dans les marchés où les membres de Key Food opèrent.

Un: Nous avons eu plusieurs défis auxquels d’autres acteurs de l’industrie ont été confrontés et certains qui étaient uniques à Key Food. En mars 2020, lorsque l’impact de la COVID a été à l’origine Les entreprises et les fermetures d’écoles, nous avons déménagé nos bureaux de Staten Island à notre siège actuel à Matawan, NJ. Notre équipe a généralement choisi de travailler à distance car nous nous déplacions littéralement. Opérer à partir d’un environnement virtuel était totalement nouveau pour nous – nous avons dû nous adapter rapidement.

Une fois que nous nous sommes installés, notre capacité à continuer de soutenir nos membres et nos consommateurs est devenue une préoccupation majeure – en raison de l’épuisement rapide des stocks et du retrait du soutien au commerce. En raison de notre adhésion diversifiée, nous avions quelques divergences d’opinion sur des questions telles que la poursuite de la diffusion d’une publicité hebdomadaire en raison des problèmes de disponibilité des produits. En fin de compte, nous avons estimé que nous devions diffuser une publicité pour donner confiance et assurance aux consommateurs de Key Foods. L’assurance qu’en ces temps difficiles, nous continuerons à les soutenir.

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Les communications étaient également virtuelles avec le type de structure unique sous laquelle nous opérons. Nous avons eu des appels vidéo hebdomadaires avec nos membres pour les tenir au courant des problèmes d’approvisionnement et des changements de mandat qui, selon l’endroit où se trouvaient vos magasins, n’étaient pas uniformes. Nous avons également aidé à fournir des choses telles que des masques et des désinfectants pour les mains pour eux afin d’apaiser certains de leurs soucis quotidiens. Cependant, personne ne devrait sous-estimer l’ingéniosité du détaillant indépendant. Ils ont utilisé toutes les ressources et tous les contacts qu’ils connaissaient pour obtenir des produits lorsque les grandes chaînes de détaillants ne le pouvaient pas. Au cours des 30 dernières années, les fabricants sont passés à un modèle de distribution « juste à temps ». Lorsque votre volume de ventes hebdomadaires augmente d’au moins 50% apparemment du jour au lendemain, il n’y a aucun moyen qu’un effondrement de la chaîne d’approvisionnement ne se produise pas. En fin de compte, je pense que nos membres ont reconnu certaines des dures réalités de la situation et ont apporté les ajustements nécessaires pour maintenir la productivité de leurs entreprises.

Q: En ce qui concerne le dysfonctionnement de la chaîne d’approvisionnement: sur une échelle de 1 à 10 (1 étant le moins critique et 10 le plus critique), évaluez ces problèmes actuels en ce qui concerne Key Food du point de vue du fournisseur et des membres: pénuries de main-d’œuvre; les problèmes de rareté et d’allocation des produits; les augmentations salariales. Et quand pensez-vous que nous verrons une certaine amélioration dans l’ensemble?

Un: À mon avis, tous les problèmes de la chaîne d’approvisionnement sont liés au travail. Les gens ont quitté le marché du travail pour plusieurs raisons différentes et, en grande partie, ne sont pas revenus. Tous les facteurs axés sur la main-d’œuvre ont contribué aux pénuries de matières premières, d’emballage, de transport, de distribution et de production. Ces pénuries ont également joué un rôle important dans l’augmentation du cycle inflationniste que nous connaissons depuis l’année dernière. Donc, en ce qui concerne mon point de vue sur les conditions actuelles, je vois la pénurie de main-d’œuvre qui affecte notre siège social comme un « 7 ». La rareté des produits serait le problème le plus difficile aujourd’hui, alors j’évalue cela à un « 10 ». Les augmentations salariales seraient d’environ un « 7 ».

En ce qui concerne le moment où nous pouvons nous attendre à une amélioration de la disponibilité des produits, c’est très difficile à prévoir. Mais je vois des signes d’amélioration quand on regarde des catégories particulières. Notre taux de remplissage brut est d’environ 78%. Je pense que d’ici la fin du mois d’avril, nous verrons ce nombre augmenter jusqu’aux années 80. D’ici la fin du mois de juin, je crois que nous verrons un taux de remplissage proche de 90%. Et d’ici le début du quatrième trimestre, je crois que nos niveaux de stocks seront proches de la normale. Cependant, je pense que le transport sera une préoccupation constante.

Un: Comme je l’ai déjà dit au commerce, d’importantes possibilités de croissance demeurent parce que je crois que nous offrons au détaillant indépendant la meilleure proposition financière globale sur ce marché en ce qui concerne la majoration, les rabais et les services combinés. Ces opportunités restent disponibles dans les cinq arrondissements de New York, à Long Island, dans le New Jersey et le Connecticut. De plus, nous avons augmenté notre présence en Floride à environ 50 magasins et je crois que dans les trois prochaines années, ce nombre va doubler. Après cela, il y a d’autres opportunités de remplissageliens dans les Carolines et le Mid-Atlantic. Honnêtement, partout où UNFI exploite un centre de distribution, nous le considérerions comme une cible de croissance.

Q : La majorité des membres de Key Food se trouvent dans les cinq arrondissements de New York. Comment voyez-vous ce paysage du commerce de détail changer au cours des cinq prochaines années?

Un: Avant de répondre spécifiquement à cette question, je pense que la COVID nous a appris à quelle vitesse les choses peuvent changer et que mettre tous vos œufs dans le même panier – ou sur le marché – comporte des risques. Il était important que nous nous développions au-delà du marché de metro New York qui reste notre zone de marché dominante. Évidemment, depuis la COVID, d’autres facteurs ont contribué à l’évolution du marché. Le commerce électronique est certainement un facteur plus important, même pour les petits détaillants ou ceux qui servent une clientèle urbaine. Cependant, je reste fermement convaincu que nos consommateurs veulent toujours faire leurs achats à l’intérieur de quatre murs – ils veulent toucher leurs fruits, choisir leur viande, leurs fruits de mer et leur charcuterie. Même l’épicerie sèche, sur notre marché, n’aura pas la croissance des achats en ligne comme beaucoup l’ont prédit. Cela dit, nos membres doivent avoir une présence en ligne pour préserver la fidélité de ceux qui font déjà leurs achats dans un magasin Key Food. À l’avenir, nous allons aider nos membres en fournissant une application de solution en ligne basée sur SAP.

Q : Vous avez récemment changé de fournisseur principal de C&S à UNFI. Pouvez-vous donner à nos lecteurs un récapitulatif et une mise à jour de la situation avec votre nouveau grossiste?

Un: Pour l’instant ça va. UNFI a construit un centre de distribution à la pointe de la technologie juste pour Key Food qui est situé à 120 miles du centre de notre marché (à Allentown, PA). Il s’agit d’un tout nouvel entrepôt de 1,3 million de pieds carrés – 800 000 pieds carrés d’entreposage à sec et une installation d’entreposage frigorifique de 500 000 pieds carrés – spécialement pour nous. Notre stratégie en passant à UNFI était de faire appel à un autre fournisseur mur à mur pour créer plus de concurrence et nous protéger des possibilités que l’un des grossistes existants desservant notre zone de marketing soit vendu.

Même si nous en sommes encore aux balbutiements de notre relation, un avantage évident est que nos magasins peuvent recevoir une commande complète d’un camion. Cela en soi a considérablement amélioré l’efficacité de la livraison à temps dans nos magasins.

Nous avons eu quelques problèmes précoces avec les problèmes de contrôle de la température, mais ils ont amélioré ces problèmes initiaux qu’ils peuvent très bien contrôler. Les deux parties doivent faire quelques ajustements, ce qui, j’en suis convaincu, se produira.

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