Bienvenue à Leading Edge, un forum de questions-réponses semestriel où certains des principaux dirigeants de l’industrie de l’épicerie partagent leurs points de vue sur plusieurs sujets actuels et importants. La personne interviewée cette semaine est Mark Federici, président de la section locale 400 des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce (TUAC), l’un des plus importants syndicats locaux de l’Internationale des TUAC au pays, représentant plus de 35 000 employés au Maryland, en Virginie, à Washington, DC, en Ohio, au Kentucky, au Tennessee, en Virginie-Occidentale et en Virginie. Federici s’est joint aux TUAC en 1984 alors qu’il travaillait pour Riverside Markets en Pennsylvanie. En 1991, il a commencé sa carrière à la section locale 400 en tant qu’organisateur et a gravi les échelons pour finalement devenir président de l’organisation syndicale basée à Landover, MD, en 2013. Federici partage son point de vue sur la réforme de la responsabilité des retraites, ses leçons tirées de la COVID et la récente organisation réussie d’entreprises qui n’étaient auparavant pas syndiquées.

1) Qu’avez-vous appris le plus sur vos membres et leurs employeurs pendant la COVID?

Ce que j’ai le plus appris sur nos membres pendant la COVID, ce sont en fait des choses que je savais déjà : leur dévouement et leur professionnalisme incontestés, ainsi que le courage qu’il leur a fallu pour se présenter au travail jour après jour, sont remarquables. Nos membres de toutes les industries ont fait preuve d’un esprit de corps pour leurs communautés, leurs clients et leurs collègues. C’est tout simplement extraordinaire. Absolument stupéfiant! Nous devrions tous être émerveillés. Nous ne devrions jamais oublier.

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Ce que j’ai appris sur nos employeurs est aussi quelque chose que je savais déjà : les plus sincères se soucient du bien-être de leur main-d’œuvre, mais cela dit, certains s’en soucient plus que d’autres. La plupart travaillent fort pour maintenir un milieu de travail sécuritaire et nourrir leurs collectivités. D’autres, comme un grand employeur national, ont délibérément choisi les ventes plutôt que la sécurité. C’est incroyable pour moi qu’une société puisse et puisse faire un tel choix. Ils mettaient la vie des gens en danger, et ce risque ne se limitait pas à leur main-d’œuvre, mais en raison de la nature de la COVID, leur irresponsabilité mettait également en danger les familles de leurs employés. Ce fait, et cette irresponsabilité, et leur volonté de le faire, n’était rien de moins qu’étonnant.

2) Au cours des deux dernières années, la section locale 400 a sans doute été la principale organisation syndicale à fournir une solution aux énormes passifs de retraite qui existent avec de nombreux régimes à la fois dans la région de Baltimore-Washington et à l’échelle nationale. Qu’avez-vous contribué à créer et pourquoi est-ce important ?

La première chose que je dirais, c’est que nous avons la chance de travailler avec certains des meilleurs ERISA [Employee Retirement Income Security Act of 1974] experts dans le pays – sans exception. Je peux honnêtement dire que ce que nous avons contribué à créer est le résultat de tous les partis qui ont relevé un énorme défi de manière constructive. Il y avait évidemment des divergences d’opinion, mais nous avons travaillé avec beaucoup de diligence pour résoudre les problèmes. Pour voler une réplique de film, « l’échec n’était pas une option ». J’espère que nous avons créé une atmosphère de résolution de problèmes et de solutions constructives qui se poursuivra à l’avenir.

3) Au cours des six derniers mois, une grande attention a été accordée aux tentatives et aux succès organisationnels de certaines des plus grandes entreprises non syndiquées des États-Unis. Est-ce juste une tendance ou le début d’une renaissance à long terme d’un effort national d’expansion du travail?

Je pense sincèrement que cela pourrait être une renaissance. Je crois que la COVID a fait une réinitialisation sur le lieu de travail américain. J’ai l’impression que les attentes des gens à l’égard de leur expérience de travail ont changé. La réinitialisation implique ce que les gens sont prêts à faire et quelles attentes ils ont pour ce qu’ils obtiennent pour ce qu’ils font. Les gens s’attendent à plus en raison de la COVID. Cette expérience est maintenant renforcée par l’inflation – ce n’est pas seulement un désir, c’est une nécessité. Le coût des besoins de base, comme l’essence, le logement et les frais de scolarité, a augmenté de façon spectaculaire. Certaines mères ne peuvent même pas obtenir de lait maternisé. Mais à mesure que ces coûts ont augmenté, les chèques de paie sont restés les mêmes. Les revenus des travailleurs américains doivent s’améliorer.

4) Alors que le paysage de la vente au détail sur le marché de Baltimore-Washington continue de changer, quels sont les éléments essentiels nécessaires pour que votre adhésion actuelle reste viable et que de nouveaux membres potentiels soient intéressés à rejoindre une organisation syndicale?

Je pense qu’il est important de rester flexible dans sa pensée. Cela doit se faire sans sacrifier les principes fondamentaux d’équité et de dignité en milieu de travail. Nous opérons dans un marché extrêmement concurrentiel et notre section locale ne peut pas souhaiter que cela disparaisse. La concurrence est une réalité. Aucun d’entre nous ne peut le fuir. Notre viabilité s’étend des questions fondamentales d’équité, d’amélioration du statut économique et de respect. Ces problèmes ne disparaîtront jamais non plus.

5) Selon vous, quelle est la partie la plus difficile de votre travail? Le le plus gratifiant?

Mon travail comporte de nombreux défis. Il est très difficile d’identifier ce qui est le plus difficile un jour donné. Si je devais relever un défi, ce serait d’équilibrer ma responsabilité de diriger une organisation qui récompense les familles de travailleurs pour leur travail acharné et leur dévouement à leur industrie, tout en opérant dans un espace très concurrentiel pour les employeurs. Trouver cet équilibre est l’aspect le plus difficile de mon travail. Vraiment la partie la plus gratifiante de mon travail sont les gens merveilleux pour qui je travaille, nos membres. Qu’il s’agisse de l’épicerie au détail, de la vente au détail, de la production de volaille ou de viande, des soins de santé ou de l’application de la loi, les relations que j’ai avec tant de gens extraordinaires sont de loin l’aspect le plus gratifiant de mon travail. Nos membres sont le sel de la terre, des gens merveilleusement incroyables. Je suis vraiment bénie.

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