Le sondage, réalisé par Opinium, a interrogé un échantillon de près de 2 000 consommateurs de tous les horizons politiques : « Pensez-vous que la viande et les produits laitiers devraient ou ne devraient pas être étiquetés pour montrer les conditions dans lesquelles les animaux ont été élevés, de la même manière que les œufs en coquille sont actuellement étiquetés? »Quelque 68 % étaient d’accord pour que ces produits soient étiquetés avec leur méthode de production (MOP).
« Les résultats de ce sondage démontrent que l’écrasante majorité des Britanniques veulent un étiquetage plus clair montrant comment leur viande et leurs produits laitiers ont été produits, de la même manière que les œufs sont étiquetés avec la méthode de production. »a déclaré le Dr Nick Palmer, responsable de Compassion au Royaume-Uni.
Seulement 14 % n’ont pas été d’accord et 18 % ont répondu « je ne sais pas ». La majorité, qui représentait tous les principaux groupes politiques – conservateurs (66%), travaillistes (80%) et libéraux (71%) – présentait une répartition presque égale entre toutes les régions du Royaume-Uni – Nord (69%), Midlands (68%), Londres (66%), Sud (68%), Pays de Galles (73%), Écosse (71%), Irlande du Nord (51%).
À l’heure actuelle, il n’existe aucune exigence (à l’exception des œufs de poules entières) pour que la viande et les produits laitiers soient étiquetés indiquant comment les animaux ont été élevés et s’ils ont été étourdis avant l’abattage. Compassion exhorte maintenant le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales à agir en fonction de ces résultats et à veiller à ce que l’étiquetage de la MOP soit étendu à tous les produits carnés et laitiers.
« Nous demandons à Defra de fournir un étiquetage MOP depuis un certain temps et ces résultats montrent que le public britannique accueillerait favorablement plus d’informations sur leur viande et leurs produits laitiers qui leur indiquent comment les animaux ont été élevés. »Palmer a ajouté.
L’Allemagne prévoit d’introduire un label obligatoire de bien-être animal pour la viande à partir de 2022. Mais au Royaume-Uni, il n’y a actuellement aucune exigence pour la viande et les produits laitiers d’être étiquetés indiquant comment les animaux ont été élevés et s’ils ont été étourdis avant l’abattage.
Les étiquettes de viande et de produits laitiers peuvent être trompeuses, selon Compassion. Il a affirmé que beaucoup montrent des images idylliques d’animaux de basse-cour dans des champs pittoresques, accompagnées de phrases encourageantes comme « ferme fraîche » ou « tout naturel » malgré environ 70% des animaux de ferme britanniques élevés dans des systèmes intensifs.
Il veut étendre le système d’étiquetage obligatoire des méthodes sur les œufs à tous les produits carnés et laitiers. En droit, depuis 2004, les producteurs et les détaillants d’œufs doivent indiquer clairement si les poules ont été élevées en cage, en étable, en plein champ ou biologiques. Depuis lors, la production d’œufs sans cage a doublé, représentant 31% du marché en 2003 à 60% aujourd’hui, selon Compassion.
Un porte-parole de Defra a déclaré: « Le gouvernement s’est engagé à mener des consultations sur ce qui peut être fait par le biais de l’étiquetage afin de promouvoir des normes élevées et un bien-être élevé sur le marché britannique. À cette fin, nous avons lancé un appel à témoignages en septembre pour évaluer les impacts potentiels de différents types de réforme de l’étiquetage du bien-être.
« Les réponses à cet appel à témoignages seront utilisées pour éclairer toute proposition politique future sur l’étiquetage du bien-être animal. Cela alimentera le travail plus large du gouvernement sur l’étiquetage des aliments afin de s’assurer que les consommateurs peuvent avoir confiance dans les aliments qu’ils achètent et de faciliter le commerce d’aliments britanniques de qualité au pays et à l’étranger.
Mais les étiquettes manquent actuellement d’une « application pratique »
Mais la British Meat Packers Association a mis en garde contre un étiquetage obligatoire indiquant les normes de bien-être animal, bien que «logique« en principe, manque »application pratique ».
Le secteur de la viande bovine, par exemple, contient de nombreux systèmes différents actuellement utilisés par les producteurs, ce qui rend « pratiquement impossible », a déclaré la BMPA, d’avoir une description normalisée sur les étiquettes de la façon dont un animal particulier a été élevé. « C’est un domaine complexe et implique des facteurs tels que les soins vétérinaires et la gestion des stocks » a déclaré un porte-parole. « Ce n’est pas un simple cas de dire que ‘à l’intérieur’ est ‘mauvais’ et ‘à l’extérieur’ est ‘bon’, en particulier dans certaines parties du Royaume-Uni où les températures peuvent devenir très froides. »
La BMPA a ajouté qu’elle croyait en principe en l’amélioration de la traçabilité via l’étiquetage. Cependant, des améliorations dans leur praticabilité sont nécessaires.
« En fin de compte, à mesure que les systèmes de traçabilité deviennent plus répandus et sophistiqués, il devrait en théorie devenir plus facile de développer un système d’étiquetage qui donne aux consommateurs un meilleur accès à des informations plus complètes. Il ne serait pas pratique d’imprimer toutes les informations de traçabilité complexes sur les emballages, mais il pourrait à l’avenir être possible d’inclure quelque chose comme un code QR que les gens pourraient scanner pour accéder à l’information.on nous l’a dit.
« Cependant, il est important que la politique gouvernementale en matière d’étiquetage ne dépasse pas la technologie disponible. Actuellement, le système n’existe pas pour pouvoir le faire. Le danger est que le gouvernement impose un niveau d’étiquetage qui ne peut être fourni dans le cadre du système actuel. British Meat Processors s’est engagé à travailler en étroite collaboration avec l’industrie et le gouvernement en vue d’un système de traçabilité de la chaîne d’approvisionnement plus connecté et responsable. »
