Français accacoi majeur Alland & Robert a annoncé son intention d’investir 11 millions d’euros sur son site en Normandie, afin d’augmenter la capacité d’environ 9.000 tonnes par an – ce qui porterait la production annuelle totale à près de 30.000 tonnes.
Un total de 8 000 m² sera ajouté au site de Saint-Aubin-sur-Gaillon pour y loger une quatrième ligne de production. L’expansion devrait débuter l’année prochaine, avec une ouverture prévue pour la fin de 2022.
Selon l’entreprise, cette augmentation de 45 % de la capacité répond à une demande mondiale « en forte augmentation » pour l’ingrédient alimentaire.
La demande mondiale en hausse
La gomme d’acacia, ou additif alimentaire E414, est utilisée par les fabricants d’aliments et de boissons comme agent de texturisation naturelle, émulsifiant, stabilisateur et fibres. Alland – Robert, une entreprise familiale, s’approvisionne en exsudats de pays qui composent la « ceinture de gomme » africaine, notamment le Tchad, le Soudan, le Nigeria, le Mali, le Sénégal et l’Éthiopie.
E414 est produit en coupant les couches extérieures de la branche d’acacia dans un processus connu sous le nom de « ote ». Pour éviter une nouvelle perte d’humidité dans ces climats arides, l’arbre respire la gomme pour former un nodule sur l’arbre. La gomme est récoltée par des ouvriers locaux, avant d’être envoyée à l’usine d’Alland et Robert dans le nord de la France pour y être traitée.
« La demande mondiale de biens de consommation augmente, et la gomme d’acacia est largement utilisée dans ces produits F&B en évolution rapide », La directrice marketing d’Alland et Robert, Violaine Fauvarque, a déclaré à Soya75.
« Cet effet est intensifié par la pandémie de COVIDE, alors qu’une partie de la population mondiale doit rester à la maison et ne pas avoir accès aux restaurants ou aux bars. En outre, l’utilisation de gomme d’acacia est en constante évolution et de nouvelles applications sont développées par notre équipe de R&D – ce qui élargit la portée de la gomme d’acacia.
Boissons gazeuses, confiseries, plantes…
La gomme d’acacia est à la fois incolore et inodore, et a été connue pour prolonger la durée de conservation des produits et améliorer la bouche.
Bien que les boissons gazeuses demeurent une catégorie importante pour les applications de gomme d’acacia, Fauvarque a souligné que les saveurs et les confiseries sont deux autres domaines d’intérêt clés. « ls sont les principales catégories traditionnelles pour la gomme acacia, on nous a dit, « ependant, de nouvelles utilisations telles que l’application de fibres dans les produits alimentaires, dans les produits végétaliens, ou pour la réduction du sucre, sont en croissance. »
L’usine est un autre secteur de croissance pour l’entreprise. « Notre équipe de recherche et développement se concentre sur les desserts à base de plantes, comme les substituts à la crème et au yogourt. La gomme d’acacia fait certainement partie de la nouvelle reformulation, grâce à sa polyvalence et au rôle qu’elle peut jouer en tant qu’agent de texture et stabilisateur », le leader marketing s’est poursuivi.
Une autre catégorie à la hausse est celle des alternatives à la viande, qui, selon Fauvarque, ont « explosé » au cours des cinq dernières années – ne montrant « aucun signe de ralentissement ».
« Nos clients qui travaillent sur ces formulations ciblent maintenant les consommateurs de viande, au lieu des végétariens [they were targeting] il y a seulement quelques années. Ils ont fait des progrès étonnants sur l’imitation de la viande, plutôt que de « ust » le remplacer par des protéines à base de plantes.
« aintenant, les substituts de viande ressemblent, sentent et goûtent à la viande: des recherches très fortes sur les textureurs a été nécessaire pour y parvenir. Et la gomme d’acacia joue un rôle important : elle est couramment utilisée dans les analogues de la viande comme agent de rétention d’eau et pour la cohésion, la texture et les fibres.
La pandémie de COVIDE a également accéléré la tendance en matière de santé et de bien-être, en particulier en Europe et en Amérique du Nord, nous a-t-on dit, ce qui stimule la demande des clients pour des ingrédients « propres ».
« De plus en plus de consommateurs accordent la priorité à leur santé mentale et physique en 2020, afin de faire face à l’anxiété et aux incertitudes actuelles qui nous entourent. »
Croissance au milieu d’une pandémie
Parmi les derniers investissements, le président Frédéric Alland (l’arrière-arrière-petit-fils du cofondateur de l’entreprise Francisque Alland) a souligné qu’il contribuera aux investissements antérieurs réalisés par l’entreprise pour améliorer son site normand.
« Ce nouvel investissement vient s’ajoute à nos 3 millions d’euros déjà investis en 2020 et 2021 pour améliorer nos installations de production existantes. »
Alland a également indiqué que l’entreprise a réussi à surmonter avec succès la première vague de COVID-19, et est sur la bonne voie pour la croissance d’une année sur l’autre. « Nous sommes heureux que la crise COVID-19 n’ait pas ralenti notre projet : pour 2020, nous estimons que notre chiffre d’affaires devrait augmenter d’environ 8 %. Il était de 45 millions d’euros en 2019.
