Surprenant seulement dans son timing, Amazon a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il suspendait l’expansion de son unité d’épicerie physique Amazon Fresh (AF), ajoutant qu’il fermerait également certains des 44 magasins existants qui ont ouvert depuis le lancement du concept en septembre 2020 à Woodland Hills, en Californie. Toute nouvelle expansion des 29 magasins de proximité Amazon Go de la société basée à Seattle est également en attente.

L’annonce a été faite par le PDG d’Amazon, Andy Jassy, lors de la conférence téléphonique avec les analystes de la société après la publication des résultats du 4e trimestre et de l’exercice 2022 le 2 février. Cependant, aucun calendrier ou emplacement précis des magasins qui seront fermés n’a été divulgué pendant ou après l’appel.

« Nous faisons pas mal d’expérimentation aujourd’hui dans ces magasins pour essayer de trouver un format qui, selon nous, trouve un écho auprès des clients. C’est différencié d’une manière significative et où nous aimons l’économie. Nous avons décidé au cours de la dernière année que nous n’allions pas étendre les magasins physiques Amazon Fresh tant que nous n’aurions pas cette équation de différenciation et de valeur économique que nous aimons. Mais nous sommes optimistes sur le fait que nous allons trouver cela en 2023. Nous y travaillons fort. Nous voyons des signes encourageants. Et lorsque nous trouverons cette équation, nous l’étendrons de manière plus large. Mais je pense que nous avons une opportunité très importante dans le segment de l’épicerie. Nous construisons un réseau d’épicerie assez large en ligne et physique, et vous allez nous voir continuer à y travailler », a déclaré le dirigeant d’Amazon, âgé de 55 ans, qui est devenu PDG de la société en juillet 2020.

Le directeur financier, Brian Olsavsky, qui a également participé à la conférence téléphonique avec les analystes, a déclaré : « Nous affinons continuellement nos formats de magasins pour trouver ceux qui trouveront un écho auprès des clients, qui construiront notre marque d’épicerie et qui nous permettront d’évoluer de manière significative au fil du temps. Ainsi, nous accédons périodiquement à notre portefeuille de magasins et avons décidé de quitter certains magasins à faible potentiel de croissance. »

Il a ajouté qu’après avoir évalué le portefeuille de magasins Amazon Fresh et Amazon Go, la société a décidé de quitter certains magasins qu’elle a identifiés comme ayant un faible potentiel de croissance.

Au quatrième trimestre d’Amazon, la plus grande société en ligne au monde a déclaré avoir pris une charge de dépréciation de 720 millions de dollars liée aux coûts capitalisés et aux valeurs associées de ses propriétés louées dans ses magasins physiques.

« Nous pensons que l’épicerie est un secteur très important et stratégique pour nous. C’est un très grand segment de marché, et il y a beaucoup de fréquence dans la façon dont les consommateurs achètent pour l’épicerie. Nous croyons également qu’avec le temps, l’épicerie deviendra omnicanale », a déclaré Jassy. « Il y aura beaucoup de gens qui commanderont leurs articles d’épicerie en ligne et les leur feront livrer, et il y aura beaucoup de gens qui continueront d’acheter dans les magasins physiques. Mais vous allez aussi voir un hybride de ceux-ci, où les gens choisissent ce qu’ils veulent en ligne et le ramassent dans les magasins. Ou les gens sont dans les magasins, et il y a quelque chose qui n’est pas en inventaire dans les magasins, alors ils vont à leur application ou à un kiosque et le commandent pour être livré en ligne. Je pense donc qu’avoir l’omnicanal va vraiment compter. »

Le vétéran d’Amazon âgé de 26 ans a ajouté: « Nous avons une entreprise d’épicerie de taille assez importante. Je pense que parfois les gens ne s’en rendent pas compte, et que nous construisons depuis longtemps. Il continue d’accélérer, et je le vois en quelque sorte brisé en quelques morceaux. Si vous pensez à l’offre d’épicerie en ligne, nous avons une très grande entreprise là-bas. Il semble différent de la méga épicerie physique typique. Mais si vous pensez aux allées d’une épicerie – des aliments emballés aux produits en papier, en passant par les conserves, les fournitures pour animaux de compagnie, les articles de santé et de soins personnels, les consommables – nous avons une très grande entreprise qui continue de croître à un rythme rapide et qui, selon nous, continuera de croître.

Dans une entrevue avec le Temps financierMoins d’une semaine après la publication des résultats financiers d’Amazon au 4e trimestre, Jassy a renforcé l’intérêt à long terme d’Amazon pour le développement d’une présence physique dans les aliments au détail. Il a dit croire que certains des problèmes de l’entreprise sont liés au fait d’avoir ouvert des magasins pendant la pandémie et de faire face aux défis associés à ces niveaux de perturbation.

« Nous n’avons pas eu beaucoup de normalité. Nous expérimentons avec la sélection, les formats de paiement, l’assortiment, les prix. Je suis encouragé par le fait que nous en avons plusieurs qui, je pense, sont prometteurs », a déclaré Jassy, ajoutant que la société a un format qui « nous voulons aller grand sur le plan physique en 2023.

« Nous avons l’habitude de faire beaucoup d’expérimentations et de le faire rapidement. Et puis, quand nous trouvons quelque chose que nous aimons, doubler la mise, c’est ce que nous avons l’intention de faire », a déclaré Jassy au LonJournal économique basé sur Don.

Sur les 44 magasins Amazon Fresh ouverts, 12 sont situés dans la région Mid-Atlantic – deux dans le Maryland, un dans le New Jersey, un à New York, deux en Pennsylvanie, cinq en Virginie et un à Washington, DC.
De plus, selon nos données, environ 30 magasins supplémentaires dans le Mid-Atlantic étaient dans le pipeline immobilier pour l’ouverture d’Amazon Fresh. Nous estimons qu’une douzaine de ces magasins sont presque terminés et presque prêts à ouvrir.

Ce qu’il adviendra de ces futurs magasins et de ceux qui ont ouvert au cours des 29 derniers mois reste à voir.

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