Amos Miller, l’agro-homme d’affaires amish de Bird-In-Hand, en Pennsylvanie, sera probablement à nouveau tenu de rembourser le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA pour les coûts d’enquête.

La seule question est de savoir le montant qu’il doit probablement, soit 55 065 $ ou 46 899 $. Dans une déclaration supplémentaire déposée auprès du tribunal de district de l’est des États-Unis pour la Pennsylvanie, un responsable du FSIS propose deux façons différentes de déterminer les coûts remboursables que Miller doit.

Scott Safian, directeur des opérations d’application de la loi pour le Bureau des enquêtes, de l’application de la loi et de la vérification du FSIS, a montré au tribunal les remboursements basés sur les salaires réels et un autre en utilisant un taux fixe de 45 $ l’heure.

Le remboursement le plus élevé, 55 065 $, utilise les salaires réels, tandis que le montant inférieur, 46 899 $, est basé sur un taux forfaitaire de 45 $ l’heure. Safian a déclaré qu’un taux forfaitaire de remboursement avait été proposé en 2019 lorsque l’injonction initiale avait été envisagée.

Les dépôts de remboursement par Safian surviennent alors que les affaires inachevées impliquant Miller et Miller’s Organic Farm restent devant la Cour fédérale.

En plus de cette affaire inachevée se trouve une demande du département de la Justice des États-Unis (DOJ) pour une autre injonction permanente avec d’autres sanctions pour outrage contre Miller et Miller’s Organic Farm.

À l’été 2021, le juge fédéral Edward G. Smith a imposé une amende de 250 000 $ pour outrage au tribunal à Miller. Le paiement était dû dans les 30 jours. Il n’a pas été payé.

L’avocat de Miller, Steven LaFuente de Dallas, a persuadé le juge que son client se conformait aux instructions précédentes du tribunal. Par conséquent, le juge a déclaré que le paiement de 250 000 $ pouvait attendre.

Miller a ensuite congédié LaFuente et s’est associé à un groupe de citoyens souverains de l’État de Washington. De nouvelles allégations, cependant, ont été portées à l’attention du FSIS, indiquant des expéditions de viande et de volaille non inspectées que Miller envoyait à ses unités d’achat à travers le pays.

Lors d’une audience avant Noël 2021, Smith a interrogé Miller et l’avocat qu’il voulait licencier, Steven LaFuente. Le juge a rejeté la requête de LaFuente visant à se retirer de l’affaire.

L’audience a été ajournée après avoir entendu le procureur adjoint des États-Unis plaider en faveur d’une injonction permanente assortie de sanctions. Mais Smith n’a plus pris de décisions en 2021.

Deux des « clubs alimentaires » ou agents de Miller ont fourni des dossiers aux enquêteurs du FSIS. Bon nombre de ces commandes concernaient la viande et la volaille.

Sufian a déclaré plus tôt au tribunal que « je crois comprendre que beaucoup, sinon tous, des processus nécessaires à la fabrication de ces produits (c’est-à-dire la cuisson, le fumage, le durcissement) nécessiteraient une inspection fédérale s’ils étaient produits par une source externe pour que Miller’s les revende, ou (b) une licence du Bureau of Food Safety and Laboratory Services du ministère de l’Agriculture de Pennsylvanie s’ils étaient produits par Miller’s. »

L’enquêtrice de la conformité du FSIS, April E. Humbles, a déposé un affidavit à l’appui de la requête du gouvernement en injonction permanente contre les défendeurs qui, selon elle, devrait inclure « Amos Miller et Miller’s Organic Farm, et leurs agents, employés ou ayants droit, y compris, mais sans s’y limiter, Bird in Hand Meats, Bird in Hand-Fed Meats et David Lantz (collecté Miller’s) ».

Humbles a détaillé son enquête sur une « chute » en Caroline du Nord pour la viande, la volaille, les aliments à base de viande et / ou les produits de volaille de Miller dans le commerce.  Son expertise consiste à effectuer en personne des « examens de vérification » des installations de viande et de volaille réglementées par le FSIS.

Le FSIS a constaté que certaines expéditions miller étaient marquées comme « exemptées », mais que les produits de viande et de volaille exemptés ne pouvaient pas être distribués dans le commerce interétatique, ce que Miller faisait, selon la documentation que les enquêteurs ont fournie au tribunal.

La nouvelle preuve semble montrer que Miller continue de commettre des violations impliquant l’abattage et la vente de viande et de volaille qui entrent en conflit avec les ordonnances judiciaires antérieures. Le gouvernement souligne le comportement le plus récent de Miller comme justification pour réactiver l’amende de 250 000 $ et imposer une pénalité de 25 000 $ par jour pour chaque jour où Miller a abattu illégalement des animaux pour se nourrir.

Miller possède des fermes dans au moins deux États et des documents judiciaires montrent que lui et sa femme sont les seuls propriétaires des clubs alimentaires utilisés pour la distribution nationale.  Plus tôt en 2021, Miller a remboursé au FSIS environ 15 000 $ pour les frais d’enquête antérieurs.

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