ANAHEIM, CALIFORNIE. – Le ralentissement des ventes de viande d’origine végétale amène les gens à se demander ce que les consommateurs attendent des produits qu’ils achètent. Les informations sur les consommateurs présentées par Ingredion, Inc., Westchester, Ill., lors de Natural Products Expo West, soulignent les défis auxquels sont confrontés les fabricants d’alternatives à la viande en essayant de créer un attrait pour le marché de masse autour de leurs produits.
Un récent examen de la catégorie par les Aliments Maple Leaf, à Toronto, a montré que la catégorie de la viande d’origine végétale était « au point mort ».
« La catégorie réfrigérée a augmenté de 59 % en 2019, de 75 % en 2020, mais en 2021, la catégorie était essentiellement stable, ne progressant que de 1 % », a déclaré Curtis Eugene, président et chef de l’exploitation, lors d’une conférence téléphonique le 24 février pour discuter des résultats de l’exercice 2021. « Nous pensons que l’hyper exposition de la catégorie dès le début a conduit un nombre important de consommateurs à tester des produits protéiques à base de plantes.
En fait, les taux d’essais étaient très élevés, pénétrant 60% des ménages américains, mais les besoins des consommateurs n’étaient tout simplement pas satisfaits et ils ne répétaient pas leurs achats. En conséquence, la catégorie n’a pas atteint les niveaux d’accoutumance attendus, avait des taux de péremption très élevés et des taux d’achat très bas.
La recherche d’Ingredion a examiné la façon dont les consommateurs perçoivent toutes les protéines, puis s’est concentrée sur les perceptions autour des substituts de viande à base de plantes.
« Pour le travail qualitatif que nous avons fait, nous nous sommes concentrés sur les consommateurs américains, et ces consommateurs ont été divisés en végétariens, flexitariens ou omnivores », a déclaré Karen Costanza, responsable marketing de la viande et des substituts de viande chez Ingredion. « Et juste sur la différence entre les omnivores et les flexitariens, parce qu’ils semblent un peu similaires, un omnivore mange tout et un flexitarien mange tout, mais ils recherchent plus de produits à base de plantes pour leur alimentation. »
Mme Costanza a déclaré que la santé et la nutrition sont un moteur de l’apport en protéines, mais certains consommateurs ont exprimé leur scepticisme et leur confusion au sujet des substituts de viande à base de plantes.
« Deux ou trois choses que nous avons remarquées concernent le fait que ces produits sont considérés comme hautement transformés », a-t-elle déclaré. « C’est ce qu’ils associaient à la viande à base de plantes. Il y avait aussi une certaine inquiétude au sujet des ingrédients et de ne pas comprendre ce qu’ils sont ou s’ils sont artificiels.
« Et puis, enfin, pour la santé et la nutrition, en particulier avec le groupe omnivore, il y avait des inquiétudes quant à la sécurité à long terme de la viande à base de plantes. Ainsi, bien que nous, dans l’industrie, ne trouvions pas cela vrai, les consommateurs en général sont un peu inquiets. C’est notre travail de nous assurer que nous éduquons les consommateurs sur des choses comme la sécurité. »
Les recherches d’Ingredion ont également montré que les groupes de consommateurs ont des attentes différentes quant au goût des produits carnés à base de plantes.
« L’essentiel de cette bulle de goût est que nous avons demandé aux consommateurs ce qu’ils voulaient, et ils nous ont tous dit des choses différentes », a déclaré Mme Costanza. « Cela nous donne beaucoup à réfléchir. »
Les omnivores, par exemple, ne voient pas l’intérêt d’essayer de reproduire la viande, selon la recherche. Les végétariens et les flexitariens veulent des produits carnés à base de plantes pour imiter la viande conventionnelle. Ingredion a également examiné une sous-catégorie de végétariens qu’elle a appelés « végétariens à vie », ces consommateurs qui choisissent activement de ne jamais manger de viande, et ont constaté qu’ils ne veulent pas de substituts de viande à base de plantes qui imitent la viande conventionnelle.
« Les attitudes des consommateurs à l’égard des (produits carnés à base de plantes) sont si différentes », a déclaré Jonas Feliciano, responsable de la communication marketing mondiale pour les protéines végétales chez Ingredion. « Donc, pour ceux d’entre vous qui sont ici et qui gèrent des marques, mon Dieu, c’est difficile. C’est difficile. Mais c’est important. Nous avons la responsabilité de trouver un moyen, et il n’y a pas un seul chemin. »
