Le président Joe Biden regarde dans une autre direction pour diriger le bateau de l’agriculture.

Le mot clé ici est la biotechnologie. Et le président Biden est tout à fait pour. En fait, il va jusqu’à dis-le devrait être utilisé pour rendre l’agriculture plus productive et durable, créer des aliments plus sûrs et plus sains, protéger les plantes et les animaux destinés à l’alimentation contre les ravageurs et les maladies, et même aider à protéger le monde contre les dommages environnementaux.

Tout cela se trouve dans le décret récemment publié par Biden sur « Faire progresser la biotechnologie et l’innovation en biofabrication pour une bioéconomie américaine durable, sûre et sécurisée ».

Dans le rapport, le président présente sa vision d’une approche « pangouvernementale » pour faire progresser la biotechnologie et la biofabrication. Cela se ferait en créant un programme de recherche qui décrit les besoins qui mèneront à des solutions novatrices dans les domaines de l’agriculture, de la santé, des changements climatiques, de l’énergie, de la sécurité alimentaire, de la résilience de la chaîne d’approvisionnement et de la sécurité nationale et économique.

Au-delà de la R&D, dit le rapport, nous avons la capacité nationale de fabriquer aux États-Unis tous les produits biosourcés que nous inventons ici. Cela créera de nouveaux emplois, renforcera les chaînes d’approvisionnement et contribuera à la réalisation de nos objectifs climatiques.

Non pas que la biotechnologie n’existe pas depuis longtemps lorsqu’il s’agit d’améliorer les efforts agricoles. Ça ne s’appelait tout simplement pas comme ça. Choisir les meilleures vaches pour la reproduction afin d’obtenir de meilleures vaches, par exemple. Ou conserver les graines des plantes les plus productives pour les semer au moment de la plantation. Croisement de plantes pour obtenir des hybrides. Ou même en utilisant des micro-organismes pour faire du vin et du fromage. Ce sont de bons exemples de la façon dont les agriculteurs ont augmenté leur productivité et leur qualité grâce à la biotechnologie.

Mais il y a quelque chose de nouveau dans le vent maintenant. La biotechnologie moderne s’éloigne en fait de cette approche biologique de base et génère plutôt de nouveaux tissus en manipulant des gènes et des tissus vivants dans un environnement contrôlé.

Non, cela ne ressemble en rien à « retour à la ferme », mais plutôt à quelque chose comme « hors du laboratoire ». Et c’est déjà le cas.

En ce qui concerne la sécurité alimentaire, les agriculteurs et les entreprises qui utilisent la biotechnologie pour cultiver ou créer de la viande, du poulet, du poisson ou même du lait disent que la sécurité alimentaire n’est pas un problème – tant que tout est fait avant, pendant et après la production. C’est parce que, dans le cas du bétail, par exemple, il n’y a pas de fumier ou d’abattoirs impliqués.

Pour les végétaliens et les écologistes, c’est un avantage décisif. Mais pour le président Biden, le vrai avantage est que cela rend l’agriculture plus productive tout en réduisant le changement climatique.

En ce qui concerne les cultures, le maïs est un bon exemple des avantages de la biotechnologie.

La National Corn Growers Association se félicite d’un soutien supplémentaire pour l’utilisation de la biotechnologie dans l’agriculture.

« Depuis que les producteurs de maïs ont commencé à utiliser des semences créées par biotechnologie au milieu des années 1990, les rendements moyens ont augmenté de près de 50 boisseaux à l’acre, ce qui a entraîné une augmentation de la sécurité alimentaire et énergétique pour les marchés intérieurs et d’exportation », a déclaré un porte-parole de l’association. « La biotechnologie contribue également au profil de durabilité de la production de maïs, permettant aux agriculteurs de cultiver davantage sur moins de terres avec des semences conçues pour résister à des phénomènes météorologiques difficiles, tels que la sécheresse ou les pluies excessives, et aux pressions des ravageurs. »

Ce n’est qu’un exemple de la façon dont la biotechnologie permet d’obtenir des rendements élevés de produits alimentaires, tout en utilisant moins de ressources et en réduisant l’empreinte de dioxyde de carbone de la production alimentaire, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.

Non pas que la biotechnologie agricole n’ait pas provoqué de vives controverses. Sur le front de la sécurité alimentaire, certains critiques de la biotechnologie avertissent que les aliments génétiquement modifiés ne devraient pas être utilisés pour l’alimentation. Ils avertissent que les consommateurs sont utilisés comme cobayes dans ce qu’ils considèrent comme une science non prouvée. De l’autre côté de la division, la FDA affirme qu’il n’y a pas de différence substantielle entre les aliments génétiquement modifiés et les aliments non biotechnologiques.

L’infrastructure, oui
Le nouveau rapport du président appelle à aller de l’avant avec l’agriculture biotechnologique.

Cela comprendrait la construction d’un plus grand nombre d’installations de biofabrication de qualité alimentaire, y compris celles pour la fermentation de précision; soutenir l’infrastructure nécessaire pour davantage de séquençage et de sélection de gènes végétaux et animaux; et développer une meilleure compréhension de l’acceptation par les consommateurs des produits alimentaires fabriqués avec l’aide de la biotechnologie.

Dans le cas de la fermentation de précision, par exemple, les aliments peuvent être produits sans utiliser d’êtres vivants, de terre ou de pratiques agricoles conventionnelles grâce à des technologies innovantes qui incluent des tissus prélevés sur des biopsies animales et cultivés en nu.trients dans les bioréacteurs. Dans cette approche, l’animal n’est pas tué. Pour les défenseurs des « droits des animaux », c’est un avantage certain.

Le rapport décrit les objectifs visant à développer de nouvelles sources de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux, à améliorer la densité nutritive dans les aliments et à réduire les maladies d’origine alimentaire. Les innovations dans l’alimentation humaine et animale peuvent stimuler les entreprises de protéines laitières et cultivées, par exemple, en élargissant durablement la gamme d’options de protéines disponibles.

Le rapport conclut en disant qu’en tirant parti de l’innovation dans la biotechnologie et la biofabrication, « nous pouvons élargir la boîte à outils pour les agriculteurs, les éleveurs et les autres producteurs afin de relever les nombreux défis de l’alimentation et de l’agriculture ».

Encore une fois, la salubrité des aliments entre en ligne de compte.

« L’amélioration de la qualité nutritionnelle et la réduction des maladies d’origine alimentaire sont essentielles pour accroître la sécurité alimentaire », indique le rapport.

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