Le commissaire de la FDA et le sous-secrétaire de l’USDA pour la sécurité alimentaire sont les plus hauts responsables chargés de la sécurité alimentaire des Américains.
Il y a plus de 60 jours, le président Biden a nommé Robert Califf au poste de commissaire de la FDA et Jose Emilio Esteban au poste de sous-secrétaire de l’USDA pour la sécurité alimentaire.
Califf et Esteban ont besoin de la confirmation du Sénat avant de pouvoir assumer leurs nominations présidentielles. Califf, qui était commissaire de la FDA sous le président Obama, a fait des progrès jeudi avec un vote favorable de 13 contre 8 par le comité « HELP » du Sénat.
Il prépare Califf à un vote de confirmation par l’ensemble du Sénat. S’il est confirmé, Califf deviendra le premier commissaire permanent de la FDA de Biden. La commissaire par intérim Janet Woodcock est la patronne temporaire de la FDA.
Le socialiste Bernie Sanders, la démocrate Maggie Hassan et six républicains ont voté contre Califf lors du vote en commission. Califf est un cardiologue qui a bénéficié d’un soutien bipartite lors de sa première sortie, mais il y avait des inquiétudes quant aux liens avec l’industrie pharmaceutique cette fois-ci.
Avant le vote de jeudi, cependant, la sénatrice Patty Murray, D-WA, a annoncé que Califf avait passé l’examen éthique requis sans conclure à des conflits d’intérêts.
Le Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions (HELP) a tenu une audience sur la nomination de Califf le 14 décembre, mais n’a pas voté sur la nomination.
La nomination d’Esteban au poste de sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA progresse plus lentement. Sa nomination a eu lieu le 12 novembre 2021, environ 10 jours après celle de Califf.
Sa nomination a été renvoyée au Comité sénatorial de l’agriculture, de la nutrition et des forêts le 15 novembre 2021. Les 60 derniers jours se sont écoulés sans audience ni vote sur la nomination d’Esteban.
Au début de chaque nouveau mandat présidentiel, il y a environ 4 000 postes politiquement nommés pour pourvoir dans des agences exécutives et indépendantes. Selon le Washington Post et le Partenariat pour la fonction publique, plus de 1 200 nominations doivent être confirmées par le Sénat.
Le WP/Partenariat suit « les candidats pour environ 800 de ces 1 200 postes, y compris les secrétaires du Cabinet, les directeurs financiers, les avocats généraux, les ambassadeurs et d’autres postes de direction essentiels ».
Le suivi à la mi-décembre a révélé que les confirmations totales du président Joe Biden ont un peu dépassé celles de l’ancien président Donald Trump, mais sont restées inférieures à celles du président Barack Obama et du président George W. Bush à ce stade de leur présidence. En d’autres termes, l’ère Trump/Biden est plus lente que les deux administrations précédentes.
Après presque un an au pouvoir, Biden n’a nommé personne pour pourvoir 146 des 798 emplois suivis. Sept choix sont en attente de nomination officielle.
Et 183 candidats, comme Califf et Esteban, sont retenus dans le processus du Sénat. Le Sénat a confirmé 268 des candidats de Biden, qui sont disponibles pour aider le président à diriger le gouvernement.
Au cours des 11 premiers mois de la présidence de Trump, 238 candidats avaient obtenu la confirmation du Sénat.
Robert Califf
Le Sénat a confirmé pour la dernière fois Califf au poste de commissaire de la FDA par un vote de 89 contre 4 en février 2016. Le cardiologue a été commissaire de la FDA pendant les derniers mois de la présidence Obama.
L’épidémie d’opioïdes a été un problème dominant pendant son mandat. Califf était favorable à l’autorisation pour les sociétés pharmaceutiques de faire davantage de publicité sur leurs produits.
Après avoir quitté le gouvernement, Califf a rejoint Verily Life Sciences.
Il a été vice-chancelier pour la santé clinique et translationnelle à l’Université Duke. Califf reste professeur adjoint de médecine à Duke et à l’Université de Stanford et siège au conseil d’administration d’une société biopharmaceutique Cytocinétique.
Lorsqu’il a annoncé la nomination, Biden a qualifié Califf de « l’un des investigateurs cliniques les plus expérimentés du pays et a l’expérience nécessaire pour diriger le [FDA] pendant une période critique dans la lutte de notre pays pour mettre fin à la pandémie de coronavirus.
José Emilio Esteban
En tant que scientifique en chef du FSIS, Esteban fournirait des conseils scientifiques pour soutenir les politiques de l’agence, y compris la microbiologie, la chimie et la pathologie.
Il s’agit de son quatrième poste au sein du FSIS, tous au sein du Bureau des sciences de la santé publique. Avant son affectation actuelle, il était associé exécutif pour les services de laboratoire, conseiller scientifique pour les services de laboratoire et la coordination de la recherche, et directeur de laboratoire pour le laboratoire de l’Ouest.
Avant de rejoindre l’USDA, il a travaillé aux Centers for Disease Control and Prevention en tant qu’agent du service de renseignement sur les épidémies, Staff Epidemiologiste et directeur adjoint du Bureau de la salubrité des aliments.
En dehors du gouvernement fédéral américain, Esteban est également président du Comité sur l’hygiène alimentaire de la Commission du Codex Alimentarius. Ce comité établit les définitions des normes internationales d’hygiène alimentaire pour le commerce international. Il est également actuellement vice-président de l’Association internationale pour la protection des aliments (IAFP).
Esteban a suivi une formation de vétérinaire au Mexique et a complété sa formation par un MBA, une maîtrise en médecine vétérinaire préventive et un doctorat en épidémiologie de l’Université de Californie-Davis.
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