La National Cattlemen’s Beef Association (NCBA) a adressé une pétition au Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA pour un nouveau système d’étiquetage des produits à base de bœuf.
La pétition, confiée au Bureau de l’élaboration des politiques et des programmes du FSIS, est à l’étude en ce qui a été prise en considération en ce qui concerne l’élaboration de règles. Il s’agit de la deuxième pétition reçue par le FSIS cette année.
La NCBA, basée à Denver, veut éliminer le soi-disant « produit des États-Unis » (POTUSA) et d’autres étiquettes qui font des allégations générales sur l’origine des produits à base de bœuf parce qu’elles sont susceptibles d’induire les consommateurs en erreur.
La pétition fait la promotion d’un nouvel article sur les règlements sur l’étiquetage comme suit :
« Le produit de bœuf à ingrédient unique ou le bœuf haché peut être étiqueté comme étant « Transformé aux États-Unis », à condition que cette étiquette affiche toutes les caractéristiques obligatoires de façon bien visible conformément à la partie 317 et qu’elle ne soit pas autrement fausse ou trompeuse d’une manière particulière. Toutes les autres allégations relatives à l’origine, à la production ou à la transformation du produit aux États-Unis ne sont pas admissibles à l’approbation générique, et l’acceptation par le FSIS de toutes ces allégations doit être étayée par une documentation adéquate. Les prescriptions du présent paragraphe ne s’appliquent pas aux produits dont l’exportation est autorisée par le FSIS. »
La NCBA est la plus ancienne et la plus grande association commerciale nationale représentant les éleveurs de bovins des États-Unis, avec plus de 25 000 membres directs et plus de 250 000 producteurs représentés par l’intermédiaire de ses 46 associations affiliées d’État.
Dans la pétition, la NCBA demande la promulgation d’une règle fédérale pour mettre à jour les normes d’étiquetage actuelles d’une manière qui informera plus précisément les consommateurs.
La modification recommandée continue de permettre, sans qu’il soit nécessaire d’obtenir des documents ou un examen préalable de la part de l’organisme, l’utilisation volontaire de l’allégation « Processed in usa » sur tout produit inspecté par le gouvernement fédéral.
Des allégations volontaires plus spécifiques, comme « Raised and Harvested in the USA », continueraient d’exiger un examen, une vérification et une surveillance appropriés dans le cadre du système d’approbation des étiquettes du FSIS. Les parties intéressées resteraient également libres d’explorer l’élaboration de programmes de vérification des processus (PPV) connexes par l’entremise du SGR ou d’autres mécanismes de certification par des tiers.
Les normes d’étiquetage du FSIS sont généralement permissives, permettant au bœuf importé d’être étiqueté comme un « produit des États-Unis » s’il subit un traitement ou un reconditionnement minimal aux États-Unis.
La modification demandée par la NCBA n’est pas une demande pour l’USDA de rétablir toute forme de MCOOL (Mandatory Country of Origin Labeling), selon le groupe.
Au lieu de cela, la NCBA demande à l’USDA de mettre à jour les pratiques d’étiquetage actuelles afin d’équilibrer plus efficacement le fardeau des parties prenantes réglementées et la divulgation nécessaire aux consommateurs.
En limitant les étiquettes génériques à « Transformés aux États-Unis », les détaillants et les fabricants peuvent étiqueter leurs produits avec précision sans le fardeau supplémentaire de suivre l’origine du produit, selon la pétition.
« Non seulement un tel changement augmenterait la précision des étiquettes, mais augmenterait probablement la valeur des programmes d’étiquetage volontaire de l’origine », explique la NCBA. « Les producteurs qui choisissent de retracer leur bétail tout au long de la chaîne d’approvisionnement devraient être rémunérés équitablement pour leurs efforts. »
La politique générale du gouvernement fédéral garantit que les aliments proposés à la vente dans le commerce inter-États ne portent pas d’étiquettes fausses ou trompeuses, ajoute la NCBA. La modification de la réglementation sur les étiquettes permettra de mieux informer les consommateurs américains et d’ouvrir de nouvelles possibilités de commercialisation pour les producteurs, affirme la NCBA.
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