Selon la Fédération britannique des aliments et des boissons, les plus grandes préoccupations concernent la disponibilité de l’huile de tournesol et des ingrédients dérivés. Il existe également des préoccupations concernant l’huile de colza, le poisson blanc, les huiles d’herbes, les matières premières d’emballage et des impacts plus larges sur les marchés mondiaux des céréales. Les impacts sur les engrais peuvent présenter des défis plus importants pour les producteurs agricoles britanniques.

L’Ukraine est le quatrième producteur et exportateur mondial de produits agricoles. L’invasion de son voisin par la Russie a considérablement perturbé la production agricole ukrainienne. Les stocks d’huile de tournesol – une exportation ukrainienne et russe clé – sont extrêmement courts, a averti Kate Halliwell de FDF.

Elle a déclaré lors d’un webinaire organisé par l’Institut international des sciences de la vie (ILSI) Europe que le DFF voyait déjà des entreprises « en rupture de stock »d’huile de tournesol et d’ingrédients dérivés tels que les émulsifiants.

De plus, les derniers chiffres du marché de l’épicerie de Kantar au Royaume-Uni montrent des preuves d’un certain stockage alors que les consommateurs se préparent à une disponibilité limitée et à des prix plus élevés.

« Le week-end dernier, plusieurs supermarchés ont introduit des restrictions sur les achats d’huile de cuisson alors que les consommateurs inquiets remplissaient leurs placards »a déclaré Fraser McKevitt, chef de la vente au détail et de Consumer Insight Fraser. « La combinaison de la hausse des prix et de l’augmentation de la demande a permis au marché de l’huile de cuisson de croître de 17 % par rapport à avril. L’huile de tournesol, le choix le plus populaire de Grande-Bretagne pour la friture, et l’huile végétale ont augmenté encore plus rapidement, en hausse de 27% et 40% respectivement.

Le Royaume-Uni, ainsi que d’autres gouvernements en Europe, a également commencé à autoriser les fabricants à utiliser l’huile de colza dans les recettes sans qu’il soit nécessaire de modifier l’étiquetage. Les autorités britanniques ont jusqu’à présent retardé un assouplissement similaire des règles sur l’utilisation de la substitution de l’huile de palme pour des raisons de santé et de durabilité. Halliwell, cependant, a révélé que le DFF prévoyait d’ajouter d’autres huiles « dans la semaine ou les deux prochaines semaines » afin d’étendre cette dérogation à d’autres ingrédients.

Préoccupations nutritionnelles

Mais différentes sources peuvent ne pas couper la moutarde en termes de composition nutritionnelle. Différentes huiles peuvent avoir une composition différente d’acides gras, par exemple. « Maintenant que nous pouvons être confrontés à un changement dans l’approvisionnement en matériaux, il sera difficile d’identifier quelles autres sources pourraient fournir des nutriments similaires » a noté le professeur Hans Verhagen, expert en sécurité alimentaire et nutrition de l’Université de Nimègue.

Risques d’adultération des aliments répandus

La situation menace également d’augmenter les cas d’adultération des aliments. L’EFSA a estimé que les incidents de fraude alimentaire ont augmenté de 30 % pendant la COVID, a observé le Dr Bert Popping, directeur général de la société de conseil stratégique en alimentation FOCOS. Les choses pourraient empirer dans la crise actuelle, a-t-il averti.  « Il est très probable que cela augmente maintenant avec la situation accrue où nous avons des pénuries supplémentaires d’engrais. La COVID a perturbé le changement d’approvisionnement. Maintenant, il y a des lacunes dans la chaîne d’approvisionnement parce que nous avons des hausses de prix; nous manquons de blé en provenance d’Ukraine; nous manquons d’huile de tournesol et tout cela ne peut pas être facilement compensé.

L’huile de tournesol s’est avérée falsifiée avec des huiles comestibles et non comestibles dans le passé. Certains des adultérants courants sont l’huile de ricin et l’huile de paraffine. Bien que des méthodes simples soient disponibles pour détecter l’adultération, les fraudeurs ont souvent une longueur d’avance sur les testeurs.

Le »l’industrie alimentaire est bien avisée de revoir son évaluation de la vulnérabilité à la lumière de la crise actuelle »,dit Popping. « Nous devons être conscients que les fraudeurs sont extrêmement innovants. Nous devons être à l’affût parce que le risque est accru parce que nous avons la pénurie d’huiles de tournesol et que les prix explosent. C’est le moment où les fraudeurs entrent en jeu. Nous sommes conscients du risque avec la roulette et la paraffine, mais nous devons être à l’affût de nouveaux. »

Préoccupations relatives aux allergènes

Les cas de fraude alimentaire peuvent également donner lieu à une augmentation accrue de l’allergénicité si, par exemple, une huile est falsifiée avec une huile d’arachide moins chère.

Popping a souligné que les entreprises revoient leurs évaluations de la vulnérabilité alimentaire. « Si vous avez un nouveau fournisseur, vous devez essentiellement passer par le processus d’audit. Vous devez vous assurer que le fournisseur a l’habitude de fournir des aliments sûrs et des aliments conformément aux spécifications; vous devez encore faire les vérifications ponctuelles peut-être plus fréquemment maintenant qu’avant, donce sont des contre-mesures que vous pouvez mettre en place pour protéger votre entreprise de fabrication d’aliments d’être dans les manchettes pour toutes les mauvaises raisons.

Chris Elliott, directeur de l’Institute for Global Food Safety, qui n’est pas dans le webinaire, a déclaré à Soya75: « Je connais de nombreuses entreprises alimentaires qui se démènent pour reformuler les produits alimentaires en raison du manque de diverses formes d’huiles (tournesol, colza et huile d’olive et je ne pense pas que les pénuries d’huile de palme soient trop loin non plus). Les violations potentielles des lois sur l’étiquetage sont assez élevées, les problèmes potentiels d’allergènes alimentaires sont également préoccupants. Toutes les entreprises qui se reformulent actuellement doivent garder la sécurité alimentaire au premier plan de leur réflexion, car les conséquences imprévues sont très élevées. Je m’inquiète également de l’angle de la fraude où les entreprises achètent peut-être des produits qui ont été falsifiés ou remplacés par d’autres formes de pétrole. Les risques ici sont encore plus grands que ceux que j’ai décrits ci-dessus. »

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