Une étude du Berkeley Lab a suggéré que certaines cultures populaires devront faire changer leur saison de croissance et leur emplacement afin de s’adapter aux futurs scénarios de température et de changement climatique.
Une nouvelle recherche du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), un laboratoire national des États-Unis qui mène des recherches scientifiques pour le compte du ministère de l’Énergie, a suggéré que certaines cultures de produits populaires pourraient ne pas survivre d’ici les années 2045-2049 si les conditions actuelles sont maintenues. Les chercheurs ont dit que les températures futures auront plus d’effet sur le moment où les cultures de saison froide, comme le brocoli et la laitue, peuvent être cultivées que sur l’endroit où, tandis que les cultures de saison chaude (cantaloup, tomates, carottes) connaîtront un plus grand impact sur l’endroit où elles peuvent être cultivées par rapport à quand.
Les scientifiques ont décrit l’appariement de la modélisation informatique avec des informations sur les températures de croissance historiques et idéales pour cinq cultures importantes de la Californie dans leur papier, « Les augmentations de température prévues peuvent nécessiter des changements pendant la saison de croissance des cultures de saison froide et les lieux de culture des cultures de saison chaude. »
« Pour assurer la sécurité alimentaire de la Californie et du reste du pays, il est important de prédire comment le réchauffement futur affectera l’agriculture californienne », a déclaré l’auteure principale du journal, Alison Marklein.
« Nous avons besoin d’informations fiables sur l’impact des conditions climatiques futures sur nos cultures afin que le système agricole développe une réponse adéquate pour assurer la sécurité alimentaire. Par exemple, l’un des principaux défis lorsqu’il s’agit d’envisager de déménager est que les producteurs ont une connaissance spécialisée de leurs terres et de leurs cultures. S’ils ne peuvent plus être cultivés dans leurs emplacements actuels, alors l’agriculteur doit soit déménager dans une nouvelle zone, soit cultiver une culture différente, ce qui représente un fardeau pratique et économique pour l’agriculteur.
En réalisant l’étude, les chercheurs ont d’abord sélectionné cinq cultures annuelles qui sont produites plus en Californie que tout autre État – laitue, brocoli, carottes, tomates et cantaloup. Ces aliments riches en nutriments ont contribué à 64 pour cent de la valeur en espèces de l’État des cultures de légumes et de melons en 2016 et sont considérés comme essentiels à la sécurité alimentaire, comme en témoigne leur place parmi les meilleurs légumes et fruits donnés à quatre banques alimentaires californiennes étudiées.
L’équipe a ensuite obtenu 15 ans de données sur la température de l’air à partir de 1990 à partir d’endroits à travers l’État, ainsi que des informations sur les seuils de température des cultures – ou les températures maximales et minimales de l’air au-delà de laquelle la défaillance se produit – et les lieux de croissance pour chaque remontant à sept ans. Ils ont également considéré la durée optimale de la saison de croissance: par exemple, le brocoli nécessite quatre mois consécutifs d’minimum 39 degrés Fahrenheit et maximum 95 degrés.
En vue de comparer la façon dont chaque culture ferait à travers la Californie dans différents scénarios climatiques possibles, l’un chaud-sec et un autre frais-humide, les chercheurs ont examiné comment des températures plus élevées peuvent affecter les cultures dans leurs lieux de culture historiques. Ensuite, ils ont identifié des possibilités d’étendre n’importe quelle culture à un lieu de culture plus idéal en fonction du seuil de température de cette culture, en examinant toutes les zones où cette culture n’a pas été cultivée, même lorsque les terres n’avaient pas été utilisées auparavant pour l’agriculture.
L’équipe a ensuite calculé la quantité de terres historiquement utilisées pour la culture de chacune des cinq cultures dans le cadre de scénarios de réchauffement futurs (chaud-sec, frais-humide); la quantité de terres utilisées serait intenable en raison de l’élévation de la température; et la quantité de terres qui n’étaient pas autrefois utilisées pour l’agriculture pourrait potentiellement soutenir chacune des cinq cultures par rapport aux terres agricoles historiques où ces cultures n’ont pas encore été cultivées.
« Nous avons constaté des différences dans la façon dont les températures plus chaudes affecteront la saison froide par rapport aux cultures de saison chaude », a déclaré M. Marklein. « Pour les saisons fraîches comme le brocoli et la laitue, il peut être possible de prolonger leurs saisons de croissance. Mais il peut devenir trop chaud pour cultiver des tomates de saison chaude là où elles ont été historiquement cultivées en été, et peut-être besoin de les déplacer vers des climats plus doux assez chaud pour la culture de tomates dans les nouveaux scénarios climatiques.
S’il est vrai que certaines des cultures étudiées, les tomates en particulier, perdront des zones où elles ont été traditionnellement cultivées en raison du réchauffement futur, il pourrait y avoir des façons d’atténuer ces défis potentiels, les chercheurs ont dit. Par exemple, parce que leur analyse portait sur la température de l’air plutôt que sur la température des cultures, dans la pratique, l’irrigation peut être en mesure de réduire certains effets négatifs de la chaleur, ont-ils ajouté.
Marklein a déclaré que cette étude donne aux planificateurs agricoles beaucoup à think environ. « Il s’agit vraiment d’une première étape dans la planification de scénarios climatiques futurs. Ce travail pourrait être utilisé pour aider à donner la priorité aux ressources telles que les terres cultivées et l’eau afin de maximiser la productivité agricole et la sécurité alimentaire », a-t-elle déclaré. « Il est essentiel de planifier à l’avance des scénarios de réchauffement futurs, en particulier dans des régions comme la Californie qui alimentent la nation. »
