Les chiffres de la population mondiale sont sur une trajectoire ascendante abrupte, l’ONU prévoyant une augmentation de deux milliards de personnes au cours des 30 prochaines années pour porter de 7,7 milliards à 9,7 milliards d’aujourd’hui d’ici 2050.
Cela représente un défi de taille pour l’industrie agroalimentaire, qui s’efforce non seulement de produire plus d’aliments, mais aussi de le faire avec des ressources naturelles limitées.
« Nous ne pouvons pas relever ce défi avec les solutions d’aujourd’hui » a déclaré Javier Zaratiegui, CTO et cofondateur de la start-up espagnole Cocuus. « Les ressources pour nourrir l’ensemble de la population sont limitées, et je suppose qu’aucun d’entre nous ne veut accabler la planète. »
En collaboration avec les cofondateurs Daniel Rico (CMO) et Paxti Larumbe (PDG), Zaratiegui développe une technologie pour faire progresser l’espace des protéines alternatives et, en fin de compte, nourrir plus de personnes avec moins de ressources.
Plate-forme multi-tech ‘Mimethica’
Cocuus, que le trio a fondé en 2017, développe une « haute technologie » pour la biosynthèse de nouveaux aliments. Plus précisément, la start-up a développé de nouveaux procédés de fabrication à base de plantes et de cellules pour les entreprises travaillant dans ce domaine.
L’impression 3D est au cœur de la technologie de Cocuus. « Nous effectuons des analyses de la structure morphologique de différents aliments, et à partir de là, nous développons des modèles mathématiques qui nous permettent non seulement de les reconstruire, mais de le faire de manière évolutive» » Zaratiegui a déclaré aux délégués lors de la journée de démonstration de l’accélérateur de start-up Eatable Venture cette semaine.
Cocuus n’est pas convaincu qu’une seule technologie suffit. Les start-ups ont plutôt développé une plateforme de technologie alimentaire qui combine plusieurs technologies. Baptisée « Mimethica », la plate-forme comprend l’impression 3D et l’impression jet d’encre, combinée à des « ingrédients exclusifs » pour la formulation de nouveaux aliments.
Les technologies d’impression 3D et jet d’encre de la société sont déjà sur le marché, mais Cocuus travaille sur trois « disciplines incroyablement perturbatrices » à commercialiser au cours des deux prochaines années.
R&D « perturbatrice »
Le premier est la « technologie softmimic » de Cocuus, une technologie pure pour les personnes âgées dans les maisons de soins infirmiers et les hôpitaux. Essentiellement, la technologie transforme les purées en plats qui ressemblent à de vrais aliments – tels que des coupes de viande entière – plus faciles à avaler.
En 2019, Cocuus a développé son premier prototype softmimic et a breveté la technologie. Elle prévoit de lancer la commercialisation dans le courant de l’année.
La start-up développe également sa propre technologie de bio-impression, qu’elle décrit comme « hautement extensible ». La technologie implique la « mise en forme morphologique » des produits à base de viande et de poisson et leur recréation à l’utilisation de l’impression 3D et des bio-encres.
Cocus a développé les premiers prototypes de ribeye et de saumon imprimés en 3D, et sur la base d’indicateurs précoces, vise à produire 10 kg de produit par minute. Des tests pilotes sont prévus pour 2022, tout comme la commercialisation.
Enfin, la start-up utilise également la technologie d’impression 3D pour créer des échafaudages pour le secteur de la viande et du poisson à base de cellules avec des bio-encres. Le développement d’un prototype pour sa technologie d’échafaudage, le dépôt d’un brevet, les tests en laboratoire et la commercialisation d’un produit sont tous sur les cartes pour 2022.
Stratégie de commercialisation
Le modèle d’affaires de Cocuus est axé à la fois sur la vente et la location de sa technologie, y compris le paiement de redevances en fonction du nombre d’unités produites.
« Ceci est complété par la vente de consommables (par exemple. bio-encres) et la fourniture de services (y compris la R&D et l’assistance technique), » Zaratiegui a expliqué.
L’approche B2B ciblera différents secteurs. Les entreprises collectives, y compris les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers, seront un domaine d’intérêt clé pour la technologie softmimic de Cocuus, tandis que les technologies de bio-impression et d’échafaudage seront les mieux adaptées aux start-ups à base de plantes et de cellules.
En ce qui concerne les résultats de Cocuus, le CTO a révélé que la société avait réalisé des bénéfices depuis 2018 et, en 2020, s’était vantée d’un EBIDTA de 195 000 €. La start-up prévoit que les ventes atteindront 7,4 millions d’euros d’ici 2025, avec un EBIDTA de 4,4 millions d’euros.
À ce jour, Cocuus a reçu 1.8m d’euros d’investissement. Elle a récemment lancé un nouveau cycle d’investissement qui vise à lever 2 millions d’euros. « Nous consacrerons les ressources au marketing et aux ventes, à la finition des produits en cours et à la poursuite de la recherche et du développement. »
