Le juge fédéral Robert Pitman a mis la table pour le procès criminel des États-Unis contre Paul Kruse, qui commence dans sept mois et demi à Austin, TX. La sélection du jury et le procès doivent commencer à 9 h.m le 14 mars 2022, dans le district ouest du Texas de la Cour de district des États-Unis.

La dernière ordonnance de mise au rôle du juge Pitman fixe des délais de mise en état pour les procureurs et les avocats de la défense.  La défense doit partager ses témoins experts avec le gouvernement d’ici le 12 novembre 2001. Les requêtes d’exclusion préalables au procès pour toute audience « Daubert » visant à examiner l’admissibilité de tout témoignage et preuve « expert », scientifique ou technique, doivent être présentées le 14 décembre 2021.

L’accusation doit remettre à la défense les listes de témoins et les pièces à conviction qu’elle prévoit d’utiliser au procès au plus tard le 13 janvier 2022, et les éléments de preuve pouvant faire l’ordure doivent être identifiés avant cette date limite.

Les avocats de la défense Chris Flood de Houston et John Cline de San Francisco reçoivent déjà 1,1 million de pages de documents, certains scientifiques et d’autres techniques nécessitant une « consultation avec des experts ».  Le gouvernement a déjà donné avis à 24 experts d’appeler, sous réserve de la défense Daubert ou d’autres contestations.

L’action préparatoire au procès résoudra probablement le rôle de Blue Bell Creameries dans le procès criminel. Pitman a annulé une assignation à comparaître visant à contraindre les représentants de l’entreprise Blue Bell à témoigner que le juge avait violé le secret professionnel de l’avocat.

La Cour de district des États-Unis pour l’ouest du Texas est divisée en sept divisions. La sélection du jury sera probablement tirée des 17 comtés de la division Austin. Ces comtés – Bastrop, Blanco, Burleson, Burnet, Caldwell, Gillespie, Hay, Kimble, Lampasas, Lee, Liano, Mason, McCulloch, San Saba, Travis, Washington et Williamson – sont au cœur du pays de la crème glacée Blue Bell.

Le siège social de Blue Bell est à Brenham, TX, situé dans le comté de Washington.

Blue Bell Ice Cream est rarement hors des nouvelles au Texas et presque toujours très populaire. Et les Texans restent proches de leur crème glacée préférée. La semaine dernière, par exemple, une femme de San Antonio était en croisade à l’échelle de l’État pour ramener Krazy Kookie Dough. C’était une saveur des offres pandémiques temporaires de la crémerie.

Blue Bell fait l’actualité lorsqu’elle annonce ces saveurs de saison. Et quand une saveur populaire de la saison termine sa course, c’est à nouveau une nouvelle.

Blue Bell, dans le passé, a servi sur Air Force One. La semaine dernière, ceux qui se sont empoussiérents au sujet du boycott israélien Ben et Jerry’s ont rapidement nommé Blue Bell un meilleur choix.

Les refroidisseurs massifs sur ces grands marchés H-E-B au Texas continuent de tourner encore et encore avec Blue Bell. La production de crème glacée Blue Bell est non-stop depuis sept ans.

Mais il y a six ans, il y a six ans, Blue Bell était connue pour avoir congédi presque tous ses employés et un rappel de tous les produits de la troisième crème glacée en importance au pays.

L’éclosion de listériose de 2015 a mené au retrait de tous les produits Blue Bell de toutes ses installations de production, y compris la crème glacée, le yogourt glacé, le sorbet et les collations congelées.

Dix personnes atteintes de listériose ont été associées à l’éclosion dans quatre États : Arizona (1), Kansas (5), Oklahoma (1) et Texas (3). Le Kansas a fait état de trois décès. Tous les autres nécessitaient des soins hospitaliers.

En tant qu’entité corporative, Blue Bell a plaidé coupable dans une affaire connexe en 2020 à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires falsifiés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, les drogues et les cosmétiques.

L’entreprise a accepté de payer des sanctions pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant des produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris l’armée. Le total de 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlement civil était le deuxième montant en importance jamais versé dans le règlement d’une affaire de salubrité des aliments.

Kruse, 66 ans, a été le président de longue date qui a mené Blue Blue à travers la crise de listériose de 2015 et est resté pendant environ trois ans avant de prendre sa retraite. En 2020, un grand jury fédéral a inculpé Kruse de complot et de fraude, soit un total de sept crimes fédéraux.

La plupart des Texans ont perdu leur crème glacée Blue Bell pendant environ six mois, en particulier entre avril et août 2015 avant que le produit ne revienne lentement. Le retour de Blue Bell a été mis en œuvre progressivement, d’abord au Texas, puis dans le reste du pays où la crème glacée est largement disponible.

Et chaque année depuis lors, la production de Blue Bell n’a cessé de croître.

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