Weetabix Food Company s’est fait l’amarrer tout le blé pour sa marque de céréales à son nom à moins de 50 miles de son usine de Burton Latimer.
À la suite du temps « capricieux » de cet été, le groupe des producteurs de l’entreprise s’inquiétait d’une croissance limitée des cultures et d’une répétition de la récolte décevante de l’année dernière.
« Chaque année, la récolte pour les agriculteurs est une période incroyablement difficile, surtout lorsque vous comptez sur quelque chose comme la météo »Fay Johnson, associée chez Rectory Farm dans le Leicestershire qui fournit du blé à Weetabix, a expliqué.
Ces préoccupations auront été reprises par de nombreux producteurs de blé à travers le monde, avec la sécheresse en Amérique du Nord et en Russie qui frappe la production et trop de précipitations dans l’UE qui freinent les récoltes. Selon les données de Markets Insider, les prix du blé sont en hausse de près de 47% en glissement annuel, grimpant à plus de 274 euros la tonne aujourd’hui (23 août). Le resserrement des approvisionnements, les problèmes de qualité et la hausse des coûts suscitent des inquiétudes au sujet des pénuries et de la hausse des prix des produits de base comme le pain.
Mais, pour Weetabix, propriété de Post Holdings, la bonne récolte locale et son engagement ferme à travailler avec les agriculteurs locaux ont porté leurs fruits.
ADM, l’un des deux partenaires marchands qui fournissent tout le blé du protocole Weetabix pour Weetabix Original, a révélé que la récolte du groupe des producteurs devrait totaliser 15 à 15,5 millions de tonnes cette saison.
« Après le rendement de récolte exceptionnellement faible de l’année dernière, nous sommes revenus à des niveaux de production plus normaux cette année »a souligné Jonathan Lane, chef du commerce des grains chez ADM Agriculture. « C’est une récolte plus tard que d’habitude et le blé est de qualité plus variable en raison du temps capricieux que nous avons eu cette année, mais tous très utilisables. »
Selon John Petre, responsable de la chaîne d’approvisionnement et des techniques chez Weetabix, cette relation étroite avec le Growers Group isole l’entreprise d’une partie de la volatilité observée sur les marchés des matières premières et lui donne la capacité de gérer les fluctuations des niveaux de production.
« Notre engagement envers le blé d’origine locale pour Weetabix Original nous protège des fluctuations de la chaîne d’approvisionnement en blé au sens large et nous donne le contrôle de la qualité et de la quantité de blé d’origine »a-t-il déclaré à Soya75. « Des contacts réguliers avec nos agriculteurs nous donnent également un excellent aperçu de la façon dont la culture se porte depuis son plantage jusqu’à la récolte avant qu’elle ne nous soit livrée. »
La stratégie d’approvisionnement local de Weetabix
Le Weetabix Growers Group est un collectif d’agriculteurs établi en 2010 dans le cadre de l’engagement de l’entreprise à s’approvisionner en blé pour Weetabix exclusivement auprès de fermes dans un rayon de 50 milles de ses moulins.
« Depuis 2010, nous sommes guidés par le Protocole sur le blé Weetabix, que nous avons mis sur pied en collaboration avec le Growers Group pour établir des normes environnementales et produire du blé de haute qualité et de bon goût. Travailler au protocole apporte de nombreux avantages; stimuler la capacité des agriculteurs locaux à investir dans des normes plus élevées et à fournir du blé savoureux pour les bols de petit-déjeuner britanniques à travers le pays »,l’expert de la chaîne d’approvisionnement nous l’a dit.
Plus de 350 agriculteurs locaux ont participé au programme, cultivant environ 75 000 tonnes métriques de blé chaque année sur plus de 4 millions d’acres.
Weetabix décrit le groupe comme un « élément clé » de sa politique d’approvisionnement durable. La société la décrit comme étant composée d’«agriculteurs soucieux de l’environnement » en qui Weetabix a confiance pour cultiver, récolter, stocker et livrer le blé de la meilleure qualité. Le Groupe contribue à maintenir des kilomètres de nourriture bas et vise à établir des pratiques agricoles durables, a noté la société.
« Notre relation avec les agriculteurs locaux remonte aux débuts de l’entreprise »Petre réfléchit. « La dernière année a recentré beaucoup d’esprits sur l’importance d’acheter et de manger localement pour soutenir les communautés et réduire les kilomètres de nourriture. Nous sommes seulement aussi bons que le blé que nous achetons, donc travailler avec notre groupe de producteurs en partenariat sur la durabilité signifie que nous pouvons avoir un impact plus grand ensemble que nous aurions pu le faire séparément.
« Nous sommes fiers de nos excellentes relations avec les fournisseurs, de nos agriculteurs et fournisseurs d’ingrédients bruts jusqu’à nos partenaires logistiques. La force de ces relations nous permet de travailler en étroite collaboration avec des partenaires tout au long de notre chaîne d’approvisionnement pour assurer les normes les plus élevées de conformité éthique et environnementale.
Transparence et prix
TranspL’ouverture de l’information est au cœur des relations entre Weetabix, ses partenaires marchands et les agriculteurs qui la fournissent.
Jonni Henson, négociant en grains chez Frontier Agriculture, a expliqué que son rôle est de « faciliter la chaîne d’approvisionnement, en travaillant en étroite collaboration avec les producteurs et Weetabix ». « Il y a eu des défis cette saison, mais la flexibilité dont ont fait preuve toutes les personnes impliquées a fait en sorte que c’est aussi un succès. Nos clients producteurs apprécient la transparence du Groupe des producteurs et la circulation de l’information.
« Par exemple, une partie du protocole consiste à envoyer des notifications par SMS ou par e-mail après chaque chargement et, à la fin de l’année, chaque producteur reçoit une carte de pointage résumant la performance de ses livraisons tout au long de l’année »:le commerçant a expliqué.
ADM’s Lane a ajouté ce qui suit : « La solidarité de notre relation et la communication ouverte avec Weetabix sont vraiment importantes, d’autant plus que nous entrons dans une période d’incertitude avec les changements à venir dans la politique agricole. Cette entente avec Weetabix nous place dans une position solide et nous permettra de développer d’autres opportunités en matière de durabilité et de rétention du carbone à l’avenir.
De plus, Weetabix offre une prime garantie à tous ses producteurs de protocole. « Cette transparence et cette certitude signifient que le Groupe des producteurs ne fait que se renforcer. Nous sommes impatients de travailler sur de nouvelles initiatives telles que la durabilité; aider les producteurs de Weetabix à mieux enregistrer et gérer leur impact environnemental »,Henson a noté.
« Nous cherchons toujours à payer un prix équitable en plus des primes du marché selon le type de blé requis »Petre a confirmé.
Alors que Weetabix et ses fournisseurs célèbrent une récolte décente, que se serait-il passé si les conditions avaient été moins favorables?
Petre a expliqué: « Grâce au Growers Group, nous sommes bien informés de la récolte de blé au Royaume-Uni au fur et à mesure qu’elle pousse, bien avant qu’elle ne soit récoltée. Nous avons des options pour acheter du blé britannique à plus de 50 miles ou en dehors du Royaume-Uni si nécessaire. Nous achetons du blé sur le marché libre pour d’autres produits Weetabix, ce serait donc une option si notre blé d’origine locale fournissait des rendements inférieurs aux attentes.
