Le cycle a été mené par le fonds luxembourgeois de technologies alimentaires Blue Horizon Ventures, et rejoint par Bell Food Group et M Ventures, entre autres.
Mosa Meat a de grands plans pour l’investissement de 55 millions de dollars, dont la chef des opérations Sarah Lucas a déclaré à Soya75 fournit les ressources pour « croître rapidement et faire des progrès plus rapides ».
Le premier burger cultivé en laboratoire
Le fondateur de Mosa Meat, le Dr Mark Post de l’Université de Maastricht, est responsable de la production du premier hamburger cultivé à partir de cellules animales cultivées en 2013.
À cette époque, un échantillon de cellules a été prélevé sur un animal vivant et mis dans des flacons cellulaires. Les cellules ont ensuite été nourries d’un milieu de croissance – une « petite quantité de sérum fœtal de bovins (FBS) » – qui a permis aux cellules de croître et de se diviser. Les cellules ont ensuite été transformées en muscles développés et en cellules adipeuses, et se sont formées dans le produit burger final.
Alors qu’aujourd’hui, Mosa Meat cultive ses cellules dans les bioréacteurs, le processus reste largement inchangé. La start-up a depuis développé ses propres supports de croissance sans composants animaux (la start-up juge FBS, issu du sang prélevé sur les veaux de vaches laitières enceintes à l’abattage, pour être « moralement inacceptable »), qui, selon elle, est « très performant ».
Plus tôt cette année, la start-up a également annoncé l’ouverture d’une nouvelle usine pilote à Maastricht, aux Pays-Bas. C’est là que Mosa Meat prévoit de produire ses premiers produits pour le marché en 2022.
C’est aussi là que la start-up prévoit dépenser les 55 millions de dollars nouvellement investis.
Plans de dépenses
Le financement servira à « accélérer » l’« élan » de Mosa Meat. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement?
« Nous avons connu une croissance rapide – de cinq à 50 personnes au cours des 18 derniers mois – et nous avons fait beaucoup de progrès sur le plan scientifique », Lucas de Mosa Meat a dit à Soya75. « Le financement nous donne les ressources nécessaires pour croître rapidement et progresser plus rapidement. Et cela nous permet de faire les dépenses en capital dont nous avons besoin pour augmenter.
Plus précisément, Mosa Meat utilisera une partie du financement pour agrandir son usine pilote de production. « Nous allons passer jusqu’à un bioréacteur de 200 L dans l’installation pilote actuelle », Lucas a expliqué. Cela permettra de produire environ 100 kg de burgers de culture chaque mois pour chaque ligne de production de 200 L.
Les 55 millions de dollars aideront également Mosa Meat à développer une ligne de production de taille industrielle pour aider la start-up à démontrer la preuve de l’évolutivité. Cela est nécessaire pour produire de la quantité pour les ventes et facilitera l’expansion de Mosa Meat avec des investissements futurs via des lignes industrielles répliquées. « On prévoit qu’une chaîne de production industrielle produira environ 200 tns par an lorsqu’elle sera entièrement optimisée », dit Lucas.
L’expansion de l’équipe de Mosa Meat est également une priorité. Aujourd’hui, la start-up emploie 50 personnes et prévoit de plus que doubler de taille. « Nous allons chercher des scientifiques, des ingénieurs, des opérateurs de production, et plus loin le long de la ligne, nous allons construire une équipe de vente, » on nous a dit.
Mais les consommateurs veulent-ils de la viande à base de cellules?
Mosa Meat dit qu’il est encore à quelques années de la commercialisation. Si l’on examine le calendrier de la start-up, elle s’attend à ce que l’usine pilote de production commence à fonctionner en 2021, les premiers produits ayant été lancés à petite échelle dans certains restaurants et sur des marchés d’essai en 2022.
Selon l’entreprise, des plans sont en place pour la mise en service de la première usine de production à volume élevé d’ici 2025.
Pourtant, lorsque le burger cultivé en laboratoire de Mosa arrivera sur le marché, la demande des consommateurs sera-t-elle là pour y répondre? Une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans Frontières dans la nutritionsuggère que les consommateurs ne sont peut-être pas aussi désireux de manger de la viande de culture que prévu.
Lorsque des chercheurs de l’Université de Sydney et de l’Université Curtin ont interrogé 227 personnes choisies au hasard et nées entre 1995 et 2015, ils ont découvert que 72 % des répondants n’étaient pas prêts à accepter la viande de culture.
La chercheuse principale de l’étude, le Dr Diana Bogueva de l’École de génie chimique et biomoléculaire de l’Université de Sydney, a déclaré que la plupart des personnes interrogées de la génération Z considéraient la viande cultivée en laboratoire « avec dégoût ».
Néanmoins, Lucas de Mosa Meat a déclaré que l’entreprise reste assurée. « Nous sommes convaincus que, si nous apportons aux gens de la viande qui a le même goût mais qui ne nuit pas aux animaux ou à l’environnement, la majorité des gens la préféreront.
« Nous ne sommes pas trop préoccupés par les études qui montrent, avant qu’un produit ne soit mis sur le marché, que certains consommateurs hésitent hypothétiquement.
« ‘est naturel avec un produit nouveau comme celui-ci. Si nous pouvons montrer qu’il est sûr et délicieux, nous pensons que la plupart des gens vont effectivement facilement s’adapter.
