Une « période de calme » dans les accusations criminelles contre le président à la retraite de la crème glacée Blue Bell, âgé de 67 ans, pourrait prendre fin.
Pendant quatre mois, ni le gouvernement ni les avocats de la défense n’ont rien porté à l’attention du tribunal du district ouest du Texas.
Le dernier point du dossier était une ordonnance d’inscription modifiée signée par le juge Robert Pitman le 22 juillet. Une ordonnance d’ordonnancement modifiée a été exigée après que le juge a reporté la sélection du jury et le procès.
Les principaux événements devaient commencer lundi prochain, le 8 novembre 2021. Un report de quatre mois pour la sélection du jury et le procès au 14 mars 2022 a été accepté en raison de conflits entre avocats de la défense.
L’ordonnance d’ordonnancement modifiée signifie que le gouvernement et les avocats de la défense se pencheront sur certaines échéances importantes avant le procès d’ici la fin de l’année.
Le premier d’entre eux est la date limite du 12 novembre 2021 pour que la défense fournisse au gouvernement des examens et des tests de certains dossiers, principalement électroniques.
Une échéance importante arrive environ deux semaines plus tard. Au plus tard le 30 novembre 2021, les parties doivent déposer toute requête préalable au procès relative à l’exclusion potentielle du témoignage d’expert en vertu des normes Daubert. Les réponses à ces réclamations doivent alors être faites au plus 14 décembre 2021.
Qu’est-ce que la norme Daubert ?
Aussi connue sous le nom de « test de Daubert », la norme de Daubert est une méthode judiciaire permettant de déterminer si le témoignage d’expert doit ou non être recevable au procès.
La norme s’applique dans les affaires civiles et pénales et survient lorsque le défendeur ou le demandeur croit que l’autre partie utilise la « science de pacotille » pour prouver son point de vue.
La perception d’un cas par le jury peut être affectée par l’opinion d’experts, ce qui rend essentiel que les théories incluent des preuves scientifiques réelles plutôt que des croyances personnelles.
Les avocats du ministère de la Justice (DOJ) qui poursuivent Kruse devant un tribunal fédéral à Austin doivent produire une liste de témoins et de pièces à conviction qu’ils prévoient d’utiliser au procès au plus tard le 13 janvier 2022.
Le ministère de la Justice a le même délai pour fournir aux avocats de la défense tous les documents qui pourraient mettre en accusation leurs preuves. Il est connu comme un précédent « Gigio », qui sont des règles de découverte comme les matériaux Brady.
Kruse, le président à la retraite de Blue Bell, est accusé par un grand jury fédéral de sept crimes fédéraux, d’un chef de complot en vue de commettre une fraude postale et de six chefs de fraude par fil, radio ou télévision.
L’équipe de défense kruse est composée de Chris Flood de Houston et John D. Cline de San Francisco. Kruse avait initialement été inculpé le 1er mai 2020, mais Flood et Cline ont persuadé le tribunal, le 15 juillet 2020, d’abandonner les accusations pour incompétence.
L’acte d’accusation requis par le grand jury était manquant, et les avocats du gouvernement ont réussi à obtenir Kruse devant le grand jury en octobre 2020 pour porter à nouveau les accusations.
Le résident de Brenham, au Texas, lui-même est avocat et aide probablement à sa défense. Il a pris sa retraite il y a quatre ans lorsqu’on lui a attribué le mérite d’avoir ramené Blue Bell Creameries, également basée à Brenham, du bord du gouffre.
L’entreprise, le deuxième plus grand fabricant d’argent du pays en matière de crème glacée, a été dévastée par une épidémie en 2015. Tous ses produits ont fait l’objet d’un rappel et Blue Bell a été forcée de liceiner ses 1 450 employés de production alors qu’il fallait plusieurs mois pour nettoyer le gâchis.
Kruse a obtenu du milliardaire texan Sidi Bass qu’il fasse un « investissement important » alors que Blue Bell luttait pour se rétablir. Les médias texans ont rapporté que Bass avait mis 1,66 milliard de dollars dans Blue Bell.
Lorsque Kruse a quitté Blue Bell, il savait probablement que son rôle et celui de l’entreprise dans l’épidémie de 2015 faisaient l’objet d’une enquête fédérale. Puis, il y a un an, Blue Bell a accepté de payer des sanctions criminelles totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses réclamations concernant des produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris l’armée. Le total de 19,35 millions de dollars en paiements d’amende, de confiscation et de règlement civil était le deuxième montant le plus important jamais versé dans le règlement d’une question de salubrité des aliments.
Les accusations criminelles sont en cause dans les actions de Kruse lors de l’épidémie de listeria de 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’épidémie ont été signalées dans 4 États: Arizona avec 1, Kansas 5, Oklahoma 1 et Texas 3.
Toutes les personnes malades ont dû être hospitalisées. En outre, le Kansas a signalé trois décès.
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