Copa-Cogeca a félicité le secteur des fruits et légumes pour ses efforts au cours de la première vague de COVIDE-19, mais une enquête a mis en évidence que le public britannique ne sont pas convaincus que le secteur alimentaire britannique peut gérer une deuxième vague.
Lors d’une audition organisée par la commission de l’agriculture et du développement rural du Parlement européen, les participants ont réfléchi aux leçons tirées de la première vague Covid.
Luc Vanoirbeek, président du Groupe de travail fruits et légumes du Copa-Cogeca, a attribué l’adaptabilité du secteur des fruits et légumes au soutien des producteurs, pour la plupart des coopératives.
Dans le cadre de la chaîne agroalimentaire européenne, le secteur des fruits et légumes a effectué des travaux critiques pendant la première vague, la chaîne d’approvisionnement ne s’est jamais arrêtée et les rayons sont restés pleins.
Les producteurs, ainsi que les organisations de producteurs de fruits et légumes qui conditionnent, classent, emballent et livrent des fruits et légumes aux détaillants, ont résisté et inversé les difficultés successives. Un fait qui ne doit pas être tenu pour acquis, a noté Copa-Cogeca.
Le groupe d’intérêt des agriculteurs a également salué les réponses rapides des producteurs en matière de prévention des risques, de protocoles de sécurité et de plans d’urgence.
« La capacité de réaction et la résilience du secteur des fruits et légumes reposent en grande partie sur sa capacité à travailler ensemble », a déclaré M. Vanoirbeek. « es organisations de producteurs de fruits et légumes qui ont été créées avec le soutien de la politique agricole commune jouent un rôle central et doivent continuer d’être la pierre angulaire du soutien au secteur des fruits et légumes dans la politique agricole commune pour la période qui s’est terminée en 2020. Il est temps de parier sur des politiques qui stimulent et donnent la priorité aux efforts visant à concentrer davantage l’offre, en tant que coopératives.
Compte tenu du rôle joué par la Commission européenne pendant la crise, M. Vanoirbeek estime que la Commission a réagi rapidement et de manière tout à fait adéquate en donnant des orientations pour maintenir le marché unique ouvert et a pris des décisions pertinentes pour éviter des menaces supplémentaires liées à la libre circulation des travailleurs saisonniers et des biens essentiels tels que l’emballage.
Copa-Cogeca a également reconnu le changement dans les habitudes alimentaires; les consommateurs se tournant vers plus de fruits et légumes, la demande de produits de meilleure qualité a augmenté. Néanmoins, elle a souligné que les coûts supplémentaires accumulés tout au long de la chaîne n’étaient pas entièrement compensés par le prix plus élevé reçu sur le marché.
Le public britannique s’inquiète
Malgré ces éloges, plus des deux tiers des adultes britanniques sont à eux seuls préoccupés par l’impact d’une deuxième vague sur les approvisionnements, selon le Conseil de la biotechnologie agricole.
En outre, il révèle que moins de la moitié des Britanniques sont convaincus que le système alimentaire et agricole est prêt pour une deuxième vague ou une pandémie future.
Les craintes pour la résilience du système alimentaire face au changement climatique et au Brexit jouent également sur l’esprit des Britanniques.
Mark Buckingham, président du Conseil de la biotechnologie agricole, a déclaré : « Les agriculteurs britanniques ont aidé le pays à traverser certaines de ses périodes les plus difficiles au cours des derniers mois, nous maintenant tous bien nourris et maintenant un approvisionnement en produits frais sains, de bonne qualité et abordables. Cependant, d’autres défis se présentent à l’horizon.
