Les sources anthropiques nationales d’émissions de méthane dans l’Union européenne s’élèvent à 15,2 mégatonnes par an. On estime « prudemment » que cela équivaut à peu près à l’équivalent des émissions totales de 100 centrales électriques au charbon.
Vingt-sept pour cent de ces émissions de méthane sont attribuées au secteur des déchets, 13 % au secteur de l’énergie et 53 % – selon les données de 2019 – proviennent du secteur agricole.
À l’échelle mondiale, l’UE est responsable de 5 % des émissions totales de méthane. Bien que cela puisse sembler peu, pour atteindre son plan d’objectifs climatiques – qui consiste à réduire tous les gaz à effet de serre (GES) à 55 % d’ici 2030 – l’UE doit s’attaquer aux émissions de méthane dans son secteur agricole.
Dans le même temps, après avoir signé l’engagement mondial sur le méthane – un engagement lancé par les États-Unis et l’UE en 2020 – l’UE s’est engagée à prendre des mesures volontaires qui aideront les émissions mondiales de méthane à réduire d’au moins 30 % d’ici 2030.
On pense que la réalisation de l’engagement mondial sur le méthane pourrait éliminer le réchauffement de 0,2 ° C d’ici 2050.
L’UE est-elle sur la bonne voie pour atteindre cet objectif? Selon un rapport publié aujourd’hui (14 juin), il est « peu probable » que l’UE puisse tenir cet engagement sans prendre davantage de mesures au sein de son industrie de la viande et des produits laitiers, notamment en réduisant le nombre de têtes de bétail.
Le statu quo « peu probable » de réussir
Le rapport « High Steaks » – réalisé par CE Delft pour le compte de changing markets Foundation – fait craindre que, dans un scénario de statu quo, l’UE ne parvienne pas à atteindre une réduction de 30% d’ici 2030.
En effet, CE Delft a constaté que dans un tel scénario, les émissions du bétail ne devraient diminuer que de 3,7% d’ici là. Des mesures techniques pourraient contribuer à augmenter la réduction d’une petite quantité: les additifs alimentaires, par exemple, pourraient réduire les émissions de 1 à 12% et la gestion du fumier de 4 à 7%.
Les plans actuels de l’UE dans le secteur des déchets pourraient réduire les émissions de 33 % d’ici 2030.
Cependant, les auteurs du rapport soutiennent que des réductions plus importantes pourraient être effectuées avec des mesures supplémentaires. Dans le secteur des déchets, par exemple, l’élimination des pertes et du gaspillage alimentaires pourrait réduire les émissions de 20 à 24 % d’ici 2030, et la séparation et la réutilisation des déchets organiques pourraient réduire les émissions de 21 à 31 %.
Dans le domaine de l’énergie, l’établissement de normes d’émissions de méthane pour les producteurs de pétrole et de gaz travaillant à la fois en Europe et à l’étranger pourrait réduire les émissions sur les importations de combustibles fossiles de 48 à 87 %.
Cependant, de loin, les plus grandes réductions des émissions de méthane pourraient être réalisées grâce à des mesures qui encouragent les Européens à adopter des régimes avec moins de viande et de produits laitiers.
Moins de bétail = moins d’émissions de méthane
Selon les résultats, une réduction de 30% du méthane est « difficile » sans action pour réduire le nombre de têtes de bétail. Si l’UE est en mesure d’encourager seulement 10 % de ses consommateurs à manger moins de viande et de produits laitiers, tout en accélérant les plans existants de lutte contre les émissions provenant du fumier animal, du gaspillage alimentaire et de l’énergie, Changing Markets estime que l’UE peut réduire les émissions jusqu’à 34 %.
Pour empêcher les températures mondiales de dépasser 1,5 ° C, les scientifiques affirment qu’une réduction de 45% est nécessaire. Changing Markets soutient que cela ne peut être réalisé sans réduire le nombre de têtes de bétail.
Une réduction de 38 à 47 % est réalisable si, dans le secteur agricole, 50 % des consommateurs de l’UE s’alignent sur les recommandations alimentaires – avec une consommation plus faible de viande et de produits laitiers – parallèlement aux mesures relatives à la gestion du fumier. Des mesures de scénario d’engagement relatives aux déchets et à l’énergie seraient également nécessaires.
La réduction de la viande et des produits laitiers de l’alimentation des consommateurs est toutefois « absente » des plans de la Commission, a déploré Changing Markets.
« L’agriculture est le talon d’Achille de la stratégie européenne en matière de méthane » a déclaré Nusa Urbancic, directeur des campagnes chez Changing Markets.
« Les émissions de méthane des exploitations agricoles de l’UE sont équivalentes aux émissions totales de 50 centrales au charbon, mais les politiques qui pourraient entraîner des réductions significatives en encourageant le passage à des régimes alimentaires plus sains avec moins de viande et de produits laitiers sont complètement absentes des plans de l’UE.
Comment encourager le changement de régime alimentaire?
Si la réduction de la consommation de viande et de produits laitiers peut permettre de réaliser des gains significatifs en matière de réduction des émissions de méthane, comment les gouvernements peuvent-ils encourager les consommateurs à modifier leur régime alimentaire?
Selon les résultats de l’étude, l’Européen moyen devrait réduire de moitié sa consommation de porc et de bœuf et réduire sa consommation de produits laitiers d’un quart pour mettre son régime alimentaire en conformité avec les directives nationales.
Changing Markets recommande que plusieurs lignes directrices soient mises en œuvre aux niveaux européen et national pour acHieve cet objectif.
Premièrement, la Commission devrait fixer un objectif de réduction du méthane à l’échelle de l’UE dans le secteur agricole qui « s’aligne sur la science ». Les États membres devraient également avoir des objectifs nationaux spécifiques pour leurs émissions de méthane dans les produits agricoles.
La Commission devrait également promouvoir des régimes alimentaires contenant « moins et mieux » de viande et de produits laitiers, les États membres envisageant des mesures fiscales – allant de subventions à des aliments plus durables à la taxation d’aliments moins durables – au niveau national.
L’évolution des marchés suggère également que les États membres imposent des objectifs nationaux de réduction des ventes de viande dans les supermarchés. Selon elle, cela pourrait également conduire à des résultats positifs tels que la reformulation des produits et des règles sur la commercialisation et la promotion des produits à base de viande.
Réglementer les entreprises de l’UE pour réduire leurs émissions est un autre « must », selon Changing Markets. « Des mesures contraignantes devraient obliger ces principaux émetteurs à déclarer toutes leurs émissions, ainsi qu’à déclarer leurs émissions de méthane séparément, comme indiqué dans la stratégie de l’UE sur le méthane. »
