De nouvelles recherches suggèrent que les fermes appartenant à des femmes sont plus susceptibles d’être trouvées dans les zones plus proches des centres urbains, avec la taille moyenne d’une ferme appartenant à des femmes inférieure à 50 acres.
Alors que les femmes peuvent être attirées par l’agriculture pour de nombreuses raisons, des chercheurs du Penn State’s College of Agricultural Sciences ont constaté que les fermes appartenant à des femmes aux États-Unis sont plus fréquentes dans les zones qui sont plus proches des marchés urbains, qui s’engagent dans l’activité agrotouristique, et qui offrent un meilleur accès à la garde d’enfants.
Le nombre d’exploitations agricoles exploitées par des femmes a augmenté au cours des deux dernières décennies, a déclaré Claudia Schmidt, professeure adjointe de marketing et de systèmes alimentaires locaux/régionaux.
Le département de l’Agriculture des États-Unis a modifié sa façon de compter les exploitants agricoles dans son dernier recensement de l’agriculture, ce qui a permis jusqu’à quatre principaux exploitants par exploitation. Cela a quelque peu gonflé le nombre d’opérateurs féminines, mais la participation des femmes à l’agriculture est néanmoins à un niveau record, selon Schmidt.
« Ce type de recherche est nécessaire non seulement pour des raisons d’équité, mais aussi pour soutenir un secteur agricole plus diversifié et résilient en général », a déclaré M. Schmidt.
« Sans en savoir plus sur la prise de décision des femmes exploitantes agricoles, les fournisseurs de services agricoles ont dû faire des hypothèses sur le type d’information et de produits qui leur sont utiles.
« Notre analyse montre certaines des façons dont les exploitations appartenant à des femmes sont uniques et elle peut offrir un aperçu important de la meilleure façon de servir cette population. »
À partir des données du Recensement de l’agriculture des États-Unis de 2002 à 2017, Mme Schmidt et ses collègues ont élaboré un modèle statistique pour examiner la relation entre la part d’un comté dans les exploitations agricoles exploitées par des femmes et les conditions dans le comté. Leur objectif était de faire la lumière sur certains aspects des écosystèmes économiques et agricoles locaux qui sont le plus fortement associés aux exploitations appartenant à des femmes.
« Nous voulions comprendre pourquoi les femmes sont attirées par l’agriculture », a déclaré Stephan Goetz, professeur d’économie agricole et régionale et directeur du Centre régional de développement rural du Nord-Est (NERCRD).
« Est-ce parce qu’ils veulent s’engager dans ce genre de travail, ou est-ce parce qu’ils sont poussés vers l’agriculture en raison d’un manque d’autres possibilités économiques à l’échelle locale?
« Nous voulions également examiner comment les conditions agricoles locales – à quoi ressemble généralement l’agriculture dans un endroit donné – se rapportent à la participation des femmes à l’agriculture. »
L’analyse, qui a récemment été publiée dans Food Policy, montre qu’un plus grand nombre d’exploitations appartenant à des femmes se trouvent là où la taille moyenne des exploitations agricoles est inférieure à 50 acres, où les ventes agricoles annuelles sont en moyenne inférieures à 10 000 $ par ferme, où un plus grand nombre d’exploitations agricoles se spécialisent dans le pâturage des moutons ou des chèvres, et où les activités agrotouristiques – qui attirent les visiteurs dans les fermes – sont plus fréquentes.
Les chercheurs ont également constaté que les ventes directes aux consommateurs sont plus répandues dans les comtés où il y a plus d’exploitations appartenant à des femmes. Il n’est donc pas surprenant que les zones urbaines à forte densité de population aient plus d’exploitations appartenant à des femmes que plus de zones rurales », a déclaré Goetz.
« Nos résultats suggèrent que les femelles sont plus susceptibles de s’engager dans le type d’agriculture qui bénéficie d’être dans ou près des zones urbaines », a déclaré Goetz.
« En plus d’offrir plus de possibilités de marché directement aux consommateurs, les établissements urbains et suburbains offrent également un meilleur accès aux services de garde que les zones rurales, et nos recherches ont montré que la disponibilité des services de garde d’enfants est corrélée avec le nombre d’exploitations appartenant à des femmes dans un comté. »
