La start-up israélienne de technologies alimentaires W-Cycle s’inquiète de la pollution plastique, avec environ 8 millions de tonnes qui entrent chaque année dans le milieu marin.
Dans le même temps, le gaspillage alimentaire est une préoccupation croissante. Les sous-produits de la chaîne alimentaire, tels que les cosses de semences jetées et la pulpe de culture, représentent une opportunité pour l’industrie – et une opportunité que la start-up israélienne W-Cycle saisit des deux mains.
L’entreprise foodtech a mis au point des emballages sans plastique fabriqués à partir de déchets de canne à sucre recyclés, ce qui, selon Joseph Siani, cofondateur et directeur technique de W-Cycle, aidera les consommateurs à « abandonner les contenants en plastique » et à « créer un environnement plus propre ».
Déchets de canne à sucre upcycling
La clé de l’innovation de W-Cycle vient de l’industrie de la canne à sucre. La culture est principalement cultivée dans les pays tropicaux à la fois comme source de nourriture et de carburant.
Selon l’Institut international pour le développement durable (IISD), la canne à sucre fournit 86 % du sucre dans le monde – les 14 % restants provenant de la betterave – et est une matière première essentielle pour les biocarburants, car la canne à sucre est « hautement efficace » pour convertir la lumière du soleil en énergie.
En 2017, les pays exportateurs de sucre en boîte les plus importants étaient le Brésil (11,4 milliards de dollars), la Thaïlande (2,6 milliards de dollars) et la France (1,4 milliard de dollars).
W-Cycle s’intéresse particulièrement aux résidus secs, pulpeux et fibreux qui restent après la canne à sucre ou le sorgho (une céréale utilisée pour les aliments, le fourrage et la production de boissons alcoolisées), les tiges sont écrasées pour extraire leur jus. Cette résidence est connue sous le nom de « asse ».
« La bagasse de canne à sucre est un sous-produit abondant de l’industrie sucrière », Siani a expliqué. « À l’heure actuelle, la majeure partie se retrouve dans des décharges ou est brûlée. Le rapport d’extraction de la cellulose à partir des déchets de canne à sucre est de 45% (par exemple, 450 kg peuvent être extraits de notre tonne de déchets). »
Alors que le CTO a déclaré Soya75 W-Cycle pourrait en fait utiliser toute autre matière première, comme le roseau, le bois ou les feuilles de bananier, comme « toute fibre peut former la forme du produit et de fournir ses propriétés mécaniques », la start-up est l’approvisionnement en déchets de canne à sucre d’un fabricant en Asie-Pacifique.
Le fabricant livre les déchets à une usine d’emballage durable, a poursuivi le CTO, qui expédie le produit directement aux consommateurs. « Nous maintenons le contrôle total de la chaîne d’approvisionnement. Cela place le transport total, et son impact sur l’environnement, au niveau minimum possible », il a ajouté.
Qu’est-ce que SupraPulp?
W-Cycle a nommé son emballage breveté, sans plastique, fabriqué à partir de bagasse à 100 %, « eruppul ». Commercialisé en remplacement des contenants en plastique, en aluminium ou en mousse, SupraPulp présente des « caractéristiques uniques » par rapport aux contenants de bagasse standard qui les rendent adaptés aux repas emballés frais, congelés ou préparés pour les consommateurs.
« Bien que les produits à pâte standard ne puissent pas soutenir les liquides et les huiles, les contenants SupraPulp sont résistants à l’huile et à l’eau et évitent toute absorption ou fuite », noté W-Cycle.
« Les plateaux en plastique CPET sont généralement utilisés pour l’emballage des repas prêts à l’emploi. SupraPulp, tout comme le CPET, est idéal pour les plats cuisinés puisqu’il convient à la commodité du congélateur au four/micro-ondes. La viande fraîche, la volaille et les fruits de mer sont également couramment emballés dans le plastique en raison de leur ruissellement de jus. SupraPulp est un excellent remplacement car il ne fuit pas ou ne ramollira pas.
De plus, le matériau SupraPulp peut être congelé à -40°C et réchauffé à 270°C.
Bien sûr, il y avait des difficultés à amener SupraPulp là où il est aujourd’hui. Le principal défi, a rappelé Siani, était d’obtenir le matériel (papier), qui absorbe naturellement l’eau et brûle facilement, de réagir « très différemment » et « convient à l’industrie de l’emballage alimentaire ». « Cette réaction différente est ce que nous étions si fiers de développer et a servi de base à notre brevet », il a révélé.
En ce qui concerne le prix, SupraPro est « similaire dans le prix », ou « encore moins cher » que le plastique CPET, et certainement à partir de rPET, nous a-t-on dit. Bien que les plastiques peu performants puissent être moins chers, ils ne peuvent pas manipuler les aliments chauds, ou peuvent « devenir cassants » dans le congélateur.
Répondre à la demande des consommateurs en matière de durabilité
« Disposez les emballages SupraPulp de la même façon que votre salade », a déclaré le PDG et cofondateur de W-Cycle, Liot Itai. « Cet emballage compostable de qualité alimentaire remplace son homologue en plastique. »
En effet, Suprapulp est industriel etTable. W-Cycle a présenté une demande pour être reconnu comme « compostable à la maison », et le CTO Siani a dit qu’il s’attend à ce que l’approbation soit approuvée « dans quelques mois ».
Étant sans plastique et compostable, Siani a déclaré que le produit répondra à la demande croissante des consommateurs pour la durabilité. « COVIDE-10 attire l’attention des consommateurs sur la façon dont nous traitons notre planète et l’avenir de l’environnement. Il y a une plus grande demande – et pression – sur les marques pour qu’elles offrent des produits respectueux de l’environnement.
« Fournir une solution compostable pour les plats cuisinés et les produits à base de viande nous permet d’aider les fabricants d’aliments ainsi que les consommateurs à abandonner les contenants en plastique et à créer un environnement plus propre », il a dit, ajoutant que jusqu’à présent, « la demande est exceptionnelle ».
W-Cycle a déjà commencé à travailler avec des entreprises du monde entier, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande, en France, au Chili, au Brésil, au Japon et au Royaume-Uni.
« Nous prévoyons un meilleur succès dans les régions où la réglementation gouvernementale pousse au changement et où l’opinion des consommateurs exige des solutions plus durables », le CTO a ajouté.
