Le programme de boursiers en R-D de PepsiCo a été lancé en 2012 afin d’encourager les « scientifiques les plus accomplis » de l’entreprise à mener des recherches visionnaires. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’engagement de PepsiCo à bâtir une organisation de recherche et développement de premier calibre en investissant dans des capacités clés pour stimuler la croissance.
« Le programme cible les spécialistes de la R-D de PepsiCo qui font preuve d’une expertise et d’un leadership exceptionnels au niveau de l’entreprise et de l’industrie et qui ont fait leurs preuves en matière d’innovation technique stratégique et/ou commercialement significative. Ils voient autour des coins de rue, soit identifier ou réellement créer les tendances futures de l’industrie alimentaire et des boissons »,Antonio Tataranni, parrain exécutif et médecin en chef de R&D Fellows, a expliqué.
Les participants poursuivent des projets de recherche qui aident à définir l’orientation de la R-D et de l’innovation dans PepsiCo, à faire des progrès en matière de durabilité, d’ingrédients fonctionnels, d’amélioration de la qualité et du coût des produits et de renforcer les capacités intellectuelles et techniques.
Actuellement, seulement 13 spécialistes en R-D sont dans le programme. Ces personnes proviennent de différentes disciplines au sein des équipes de R&D de PepsiCo. Les intérêts de recherche sont larges: « Leurs domaines de recherche vont de sujets tels que la création de la prochaine génération du micro-ondes emblématique, à l’amélioration de l’expérience sensorielle du snacking à la quête de la puce tortilla parfaite. Chaque projet est unique et passionnant à sa manière »,Tataranni nous l’a dit.
La recherche est guidée par des sujets qui passionnent les boursiers eux-mêmes – mais qui ont aussi « le potentiel de générer des résultats qui changent la donne ». « Chaque boursier choisit une orientation de recherche et assure ensuite l’alignement de l’équipe de direction de PepsiCo R&D »,il a élaboré.
Micro-ondes 3.0 pour le snacking de prochaine génération
Pour en revenir à l’exemple du micro-ondes, cela peut sembler un domaine de recherche inhabituel pour un fabricant de collations et de boissons… peut-être plus le territoire des fournisseurs d’appareils électroménagers comme Samsung, Kenwood ou Bosch.
Tattaranni croit que le micro-ondes est une technologie amorcée pour la perturbation. « Contrairement à d’autres technologies qui ont été mises à niveau à plusieurs reprises, le four à micro-ondes n’a subi qu’une seule mise à niveau depuis son introduction en 1955. De la version originale à la seconde, la technologie a été améliorée pour créer un processus de chauffage plus efficace… Un de nos scientifiques se concentre sur le micro-ondes 3.0 en utilisant la technologie multifréquence au lieu d’une fréquence unique pour réchauffer les aliments de façon plus uniformément et de façon novatrice.
Mais pourquoi est-ce un domaine d’intérêt pour PepsiCo? Une telle innovation, a poursuivi Tataranni, peut ouvrir des possibilités futures dans l’espace snacking.
« Ce projet consiste à étudier les possibilités de personnaliser en masse les collations au point de vente dans les établissements de restauration, et éventuellement à la maison en permettant aux consommateurs de commander une collation chaude selon leurs spécifications exactes – tuyauterie chaude ou simplement réchauffée ou n’importe où entre les deux. Si nous pouvons maîtriser cette technologie, elle ouvre la porte à une grande quantité de possibilités culinaires.
Déverrouillage des possibilités personnalisées et fonctionnelles
Apporter une véritable personnalisation sur le marché de masse est un défi de taille – mais c’est un défi dont les boursiers en R&D de PepsiCo sont parfaitement conscients.
La combinaison de la science de la nutrition, de l’expertise en alimentation et en boissons et des technologies portable s’avère déjà fructueuse pour le fabricant de Lay’s-to-Gatorade. Le travail pour comprendre le niveau d’hydratation d’un athlète par la mesure et l’analyse de la sueur a soutenu le lancement du patch de sueur Gatorade Gx.
L’entreprise cherche maintenant à faire passer cette recherche à un niveau supérieur, a révélé Tataranni. « Maintenant que ce produit est sur le marché, nos recherches portent sur la prochaine génération de technologie portable. Nous nous concentrons sur différentes façons de capturer des lectures plus loin sous la surface de la peau qui mesurent la concentration de sodium du liquide interstitiel dans le corps afin d’obtenir une lecture encore plus précise qui peut être utilisée pour éclairer les objectifs nutritionnels personnalisés pour les athlètes.
Ailleurs, des travaux sont en cours pour élaborer des recettes novatrices qui s’intéressent de plus en plus aux ingrédients fonctionnels qui appuient les résultats en matière de santé et de mieux-être.
« Réduire le stress, améliorer le sommeil, calmer et améliorer l’humeur sont les 20 principaux avantages que nous voyons que les consommateurs recherchent sur tous les marchés, et le désir d’avantages fonctionnels continue d’augmenter. Les gens cherchent des boissons pour aider à apaiser leurs nerfs effilochés et se tournent vers des ingrédients relaxants tels que la lavande, la camomille et le citron. Notre équipe de R&D a beaucoup travaillé sur notre récent lancement de boissons, Driftwell, une boisson fonctionnelle qui contient de la L-theanine pour promouvoir la relaxation »,Tataranni élaboré.
Parallèlement à la libération de stress, COVID-19 a accru le désir des consommateurs pour les produits qui offrent des avantages d’immunité, at-il poursuivi. L’expert en innovation pepsico a souligné le potentiel d’ingrédients comme le gingembre, le sureau, l’échinacée, la vitamine C et le zinc. « Nous avons reconnu cette tendance tôt et lancé Propel Immune Support avec de la vitamine C et du zinc et le soutien immunitaire LIFEWTR avec zinc pour aider à soutenir un système immunitaire sain. »
Bien que PepsiCo ait déjà mis au point des produits qui répondent à ce besoin, les efforts d’innovation en matière d’immunité se poursuivent rapidement. « Nous nous attendons à ce que cette tendance continue de croître au cours des prochaines années et nous prévoyons continuer d’innover en ce qui adont les options d’aliments et de boissons avec des ingrédients fonctionnels pour aider à répondre à cette demande croissante des consommateurs »,Tataranni révélé.
Durabilité et avenir des plastiques
Depuis les années 1950, environ 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites dans le monde. Seulement 9% de celui-ci a été recyclé – un massif 79% s’est retrouvé dans les décharges ou l’environnement.
Le monde qui se réveille à l’ampleur de son problème plastique doit être venu comme quelque chose d’une crise existentielle pour les grands fabricants de boissons, qui ont compté sur ce bon marché, sûr, matériau flexible depuis des décennies.
L’innovation pour s’attaquer au problème du plastique est l’une des priorités de PepsiCo en matière d’innovation durable. « PepsiCo R&D travaille constamment au développement d’alternatives d’emballage innovantes, viables et, surtout, durables »,on nous l’a dit.
Les premiers progrès sont évidents. D’ici 2022, l’entreprise aura éliminé le plastique vierge de la marque Pepsi sur neuf marchés européens, par exemple. Cet effort visant à passer à 100% rPET pour des marchés comme l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni permettra d’éliminer 70.000 tonnes de plastique vierge à base de combustibles fossiles par an, réduisant les émissions par bouteille d’environ 40%.
L’entreprise s’est fixé comme objectif que 100 % de ses emballages soient recyclables, compostables ou biodégradables d’ici 2025, tout en réduisant l’empreinte carbone des emballages en plastique.
« Notre approche repose sur trois stratégies interconnectées : réduire la quantité de plastique que nous utilisons, recycler plus de plastique pour soutenir une économie circulaire et réinventer les emballages plastiques que nous utilisons »Tataranni élaboré. « Par exemple, l’un des boursiers en R-D se concentre spécifiquement sur les solutions de recyclage et de « réinvention » et fait des recherches sur les emballages biosurés. »
La recherche examine les moyens d’upcycle autrement jeté coques d’avoine ou des enveloppes d’avoine du processus de fabrication quaker avoine et potentiellement les utiliser pour créer un emballage flexible. « Il est encore assez tôt dans le processus de recherche, et il y a des défis scientifiques à surmonter, mais nos esprits ont été ouverts à explorer un large éventail de solutions de rechange à l’emballage des aliments qui pourraient un jour devenir commercialement viables. »
Améliorer la qualité et réduire les coûts
La production de produits de meilleure qualité à moindre coût a également été identifiée comme l’un des principaux domaines d’intérêt des boursiers en R-D. Cela reflète l’importance que les consommateurs placent sur le prix et le goût, que Tataranni a décrit comme des « priorités absolues ».
« Nous sommes toujours à la recherche d’optimiser nos produits et l’expérience des consommateurs, que ce soit en améliorant la qualité et le coût ou d’autres facteurs. Le programme de boursiers en R-D est l’une des avenues que nous utilisons pour réaliser ces efforts.
« Un exemple du Programme des boursiers en R-D est le développement d’une technologie brevetée de friture thermobare, qui offre une croustilles savoureuse qui consomme moins d’huile tout en augmentant le débit. Cela nous permet de faire plus de jetons en moins de temps et rend le processus plus économique.
Orientation future : L’attache à base de plantes et au-delà de la viande
Tataranni a expliqué qu’investir dans des capacités comme la R&D est fondamental pour la vision et la stratégie à long terme du géant de l’alimentation et des boissons visant à « stimuler la transformation et accélérer la croissance ».
« Le programme de boursiers en R-D nous a permis de plonger plus profondément dans les domaines de préférence des consommateurs, d’avoir un aperçu de l’endroit où la recherche peut aller et d’offrir des avantages fonctionnels, des solutions durables et des technologies de pointe. Ces progrès transformeront en fin de compte la façon dont les consommateurs interagissent avec leurs aliments et boissons tout en optimisant la qualité, le profil nutritionnel, les coûts et la durabilité environnementale »,il a prédit.
Alors, quelles avenues d’innovation offrent-il, selon lui, le plus grand potentiel de transformation?
« Un domaine où nous voyons un énorme potentiel est celui des aliments à base de plantes. Les consommateurs cherchent à inclure plus d’aliments à base de plantes dans leur alimentation pour soutenir leur santé et pour le bien de la planète. Nous voulons offrir non seulement des produits à base de plantes, mais aussi des produits qui sont aussi meilleurs pour vous et plus nutritifs avec des protéines plus élevées ou d’autres avantages fonctionnels. Et bien sûr, ne jamais faire de compromis sur le goût.
« Nous nous pensons sur les protéines végétales comme les pois chiches, les pois et les lentilles parce qu’elles peuvent être acheminées du point de vue de la nutrition soutenue par la science, mais le défi consiste à donner du goût et de la texture. C’est pourquoi nous avons investi dans nos capacités technologiques de R-D pour libérer ce potentiel, et pourquoi nous sommes vraiment excités par notre récent partenariat PLANeT avec Beyond Meat.
Créée au début de cette année, la joint-venture vise à développer, produire et commercialiser des grignotines et des boissons innovantes à base de protéines végétales.
Selon PepsiCo, le partenariat tirera parti de la « technologie de pointe » de Beyond Meat en protéines végétales et des capacités commerciales et commerciales de PepsiCo pour créer et mettre à l’échelle de nouvelles options de collations et de boissons.
« Beyond Meat est un innovateur de pointe dans cette catégorie en pleine croissance, et la nouvelle coentreprise suit notre engagement de longue date à contribuer à la construction d’un système alimentaire plus durable. Nous sommes impatients de combiner l’expertise d’Beyond Meat avec nos capacités de classe mondiale dans le renforcement de la marque, les connaissances des consommateurs et la distribution afin d’offrir de nouvelles options passionnantes à l’échelle »,Tataranni a noté.
