Paul Kruse, ancien président de Blue Bell Creameries, reste libre sur une caution de 50 000 $ apparence qui restreint son voyage au Texas. Sa « mise en accusation par une vidéo » est fixée à 9 heures. 12 novembre sur sept accusations fédérales de crime liées à l’épidémie de listériose 2015.
Lors de la mise en accusation, Kruse plaidera non coupable. Mais, son équipe de défense n’attend pas jusque-là pour exiger le rejet immédiat de toutes les accusations portées contre leur client. Dans les documents judiciaires déposés jeudi, les avocats de la défense Chris Flood de Houston et John D. Cline de San Francisco disent que les « accusations sont interdites par le délai de prescription.
Un grand jury a inculpé Kruse de complot et de fraude électronique survenue entre le 19 février 2015 et le 20 avril 2015. Kruse a accepté un accord de 31 jours qui a brièvement arrêté l’horloge, mais la loi « a manqué pour les diverses infractions entre Mars 21, 2020, et Mai 21, 2020.
Les avocats de la défense disent que le gouvernement a « deux théories pour péage de la loi. » Tout d’abord, disent-ils, il a invoqué une série d’ordonnances du juge en chef de notre Cour – la première rendue le 16 mars 2020 – qui prétendent suspendre et péage toutes les lois de limitation à la lumière de la pandémie de coronavirus jusqu’au 30 juin 2020.
La deuxième théorie du gouvernement est qu’après que les accusations qu’ils ont déposées le 1er mai ont été rejetées pour manque de compétence, ils avaient six mois pour obtenir un acte d’accusation.
Ni l’une ni l’autre théorie n’a de mérite, selon Flood et Cline.
« Quant au premier, le juge en chef n’a pas le pouvoir, en l’absence d’autorisation légale (dont il n’y en a pas), de « suspendre » ou de « péage » le délai de prescription dans une affaire criminelle, écrivent-ils. Et même si le juge en chef avait ce pouvoir et que le délai de prescription était imposé pendant les trois mois et demi que les ordonnances étaient en vigueur (du 16 mars 2020 au 30 juin 2020), l’acte d’accusation, rendu le 20 octobre 2020, était encore inopportun.
« uant à la deuxième théorie du gouvernement, une information qui prétend inculper des infractions criminelles n’est pas « nstitu » en vertu du § 3282 a) à moins que le défendeur renonce à son droit de mise en accusation du Cinquième Amendement par un grand jury – ce que Kruse n’a pas fait – et le gouvernement ne peut donc pas profiter de la période de grâce de six mois en § 328 », ont-ils poursuivi.
Étant donné que le délai de prescription s’est déroulé sur toutes les accusations portées dans l’acte d’accusation, la Cour devrait conclure ces accusations à l’interdiction, selon la requête de 26 pages de la défense en matière de renvoi.
L’acte d’accusation porte sur sept crimes :
- Une seule conspiration (comte !) qui aurait eu lieu « le ou vers le 13 février 2015 » et qui s’est poursuivie « jusqu’au 20 avril 2015 ou vers cette fin ».
- Et six chefs d’accusation de fraude par fil qui auraient eu lieu le 19 février 2015 (comte 2), 23 février 2015 (comte 3), 6 mars 2015 (chefs d’accusation 4 et 5), 4 avril 2015 (comte 6) et 7 avril 2015 (comte 7).
Kruse a d’abord été accusé des sept crimes le 1er mai dans un soi-disant « information » dépôt par les procureurs du gouvernement Flood et Cline a déménagé pour rejeter l’information pour manque de compétence en la matière le 16 Juin.
Le gouvernement ne s’est pas opposé à la requête en rejet et, le 15 juillet, la Cour a accueilli la requête et rejeté l’information faute de compétence en la matière.
Puis, le 20 octobre, le grand jury a rendu un acte d’accusation sur les mêmes crimes qui étaient contenus dans le dépôt du 1er mai d’« information ». En cas de condamnation, chaque chef d’accusation est doté d’une peine maximale de 20 ans d’emprisonnement et d’une amende de 250 000 $.
Kruse, 66 ans, avocate, a pris sa retraite il y a trois ans en tant que directeur général de longue date de Blue Bell. La Cour de district des États-Unis pour l’ouest du Texas à Austin entend l’affaire. Kruse est un résident de Brenham, TX où Blue Bell Creameries a son siège social à environ 90 miles à l’est d’Austin.
Blue Bell a plaidé coupable dans une affaire connexe en mai à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires frelatés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques.
Elle a accepté de payer des pénalités pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant les produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris les militaires. Le montant total de 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlement civil était le deuxième montant le plus élevé jamais versé pour régler une question de salubrité des aliments.
Dans les accusations criminelles, Kruse a joué un rôle dans l’éclosion de listeria en 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’épidémie ont été signalées dans 4 États : l’Arizona (1), le Kansas (5), l’Oklahoma (1) et le Texas (3). Toutes les personnes malades ont été hospitalisées. Tdes décès d’hree ont été rapportés du Kansas (3).
Le 20 avril 2015, Blue Bell Creameries a volontairement rappelé tous ses produits actuellement sur le marché fabriqués dans toutes ses installations, y compris la crème glacée, le yogourt glacé, le sorbet et les collations congelées. Elle a également fermé ses installations de production dans quatre États.
La Food and Drug Administration des États-Unis a publié les résultats critiques des récentes inspections effectuées dans les installations de production de Blue Bell le 7 mai 2015.
La listériose est une infection potentiellement mortelle causée par la consommation d’aliments contaminés par la bactérie (germe) Listeria Monocytogenes (Listeria). Les personnes à haut risque de listériose comprennent les femmes enceintes et leurs nouveau-nés, les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
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