Près de 75% des petits producteurs de cacao au Ghana et en Côte d’Ivoire ne gagnent pas un revenu vital. Les données de l’Université et de la recherche de Wageningen révèlent que les petits agriculteurs en Côte d’Ivoire gagnent en moyenne 1,23 $ par jour, alors que le revenu vital de référence est de 2,55 $. Cela signifie que de nombreux producteurs de cacao de ce pays d’Afrique de l’Ouest auraient besoin de plus que doubler leur revenu pour s’offrir un niveau de vie décent.
La question est d’une importance capitale pour la santé de l’économie ivoirienne où plus de deux millions de producteurs produisent du cacao, une culture qui emploie près de 25% de la population du pays directement ou indirectement et représente environ la moitié des recettes d’exportation du pays.
« Ce produit est extrêmement important pour notre économie. »Le Premier ministre Patrick Achi a souligné lors d’un récent événement organisé par Nestlé. « Le revenu des gens est la plus grande préoccupation, car les jeunes peuvent s’impliquer dans l’économie et gagner suffisamment d’argent pour mener une vie décente et digne. »
Dans un secteur où le prix du cacao a diminué de moitié au cours des 40 dernières années, Achi a déclaré que les gens sont confrontés à « de nombreux problèmes ». « Si nous ne trouvons pas un moyen d’améliorer de manière significative ces niveaux de revenu, la situation ne fera que devenir plus volatile »a-t-il prévenu.
Le Premier ministre a lié la pauvreté à deux problèmes qui ont affecté la production de cacao : le travail des enfants et la déforestation. « Quand les agriculteurs n’ont pas assez de revenus, ils utilisent leurs enfants pour travailler dans les plantations… Quiconque a des enfants veut envoyer ses enfants à l’école, avoir de l’espoir pour ses enfants. »a-t-il souligné.
Pour améliorer leurs revenus – et les perspectives de leurs familles – les agriculteurs peuvent tenter d’augmenter la quantité de cacao qu’ils produisent. Mais de mauvaises pratiques agricoles et de faibles rendements peuvent signifier que ces efforts sont associés à la déforestation, a poursuivi Achi. « Si les fermes ont besoin de plus de terres, cela conduirait à la déforestation, ce qui aurait un impact négatif sur le climat que nous ne pouvons pas supporter. »
Une réponse peut être trouvée dans l’amélioration de la productivité à la ferme, a suggéré le premier ministre.
« Pour que la productivité s’améliore, nous devons sélectionner des arbres à rendement plus élevé, nous devons avoir plus d’intrants agricoles disponibles, nous devons avoir un certain niveau de mécanisation qui nous permettra de produire en plus grands volumes et de meilleure qualité. Bien sûr, tout cela nécessite des investissements plus élevés. »
Dans une situation de Catch-22, l’investissement plus élevé à la ferme qui augmenterait les revenus est tout simplement hors de portée de nombreux producteurs de cacao. La pauvreté est ainsi devenue un cycle qui s’auto-perpétue dans la production de cacao.
Accélérer les revenus des agriculteurs
Le géant de l’alimentation Nestlé partage une évaluation similaire de la situation, liant les faibles revenus des agriculteurs à certains des principaux risques auxquels il est confronté dans la chaîne d’approvisionnement.
« Le risque de travail des enfants dans la chaîne d’approvisionnement du cacao est un risque auquel nous sommes confrontés. Nous travaillons à réduire ce risque depuis de nombreuses années, à partir de 2009, lorsque nous avons mis en place le plan Nestlé Cacao. Nous avons accumulé beaucoup d’expérience au cours de cette phase, nous avons appris ce qui fonctionne mieux et ce qui fonctionne moins bien. Nous avons appris une chose qui semble évidente : pour pouvoir réduire le risque de travail des enfants, nous devons nous attaquer de front aux causes profondes. »Le chef des opérations de Nestlé, Magdi Batato, a déclaré à Soya75. « Ces causes profondes… [include access to] l’éducation; le revenu; et l’égalité des sexes. Toutes ces évolutions sociétales qui peuvent aider ou entraver. Cela peut être un facteur habilitant ou un obstacle. »
La société suisse pilote un nouveau programme d’accélérateur de revenus avec 1 000 agriculteurs en Côte d’Ivoire afin d’augmenter leurs revenus grâce à une productivité accrue et à une diversification des revenus.
La productivité et la diversification sont depuis longtemps un mantra populaire dans les programmes de développement durable des entreprises, mais les derniers efforts de Nestlé viennent avec une torsion. La société offre des paiements directs aux agriculteurs avec des incitations en espèces payées sur quatre indicateurs, qui comprennent de bonnes pratiques agricoles telles que l’élagage pour améliorer la productivité, l’agroforesterie pour renforcer la résilience climatique, la diversification des revenus grâce à la culture d’autres cultures ou du bétail, et l’inscription scolaire pour les enfants du ménage âgés de 6 à 16 ans.
Les agriculteurs reçoivent un paiement de 100 CHF par objectif, avec une prime de 100 CHF si les quatre objectifs sont atteints. Contrairement à de nombreuses approches standard, ces paiements ne sont pas liés aux volumes de cacao et les paiements sont répartis entre l’agriculteur et son conjoint.e soutenir l’égalité des sexes.
Les incitations financières d’une valeur de 500 CHF seront disponibles pendant une période de deux ans à ce niveau, tombant à 250 CHF par la suite. L’idée n’est pas simplement de compléter les revenus des agriculteurs, mais de soutenir une transition vers l’adoption de meilleures pratiques agricoles qui se traduiront par des rendements plus élevés et, en fin de compte, par une augmentation des revenus, a suggéré Batato. « Nous avons découvert qu’il existe de bonnes pratiques agricoles et des pratiques habilitantes qui contribuent au revenu normal d’un agriculteur. Prenons par exemple la productivité par hectare de terre. L’agriculteur moyen en Côte d’Ivoire produit environ 300 kg par hectare. Si vous prenez un agriculteur qui a fait partie de l’ [Nestlé] Cocoa Plan dans le passé, nous atteignions en moyenne 600 kg par hectare. Si vous prenez le résultat du projet pilote, nous pouvons atteindre jusqu’à 1,5 tonne, soit 1 500 kilos par hectare. Qu’est-ce que cela signifie ? Nous pouvons tripler le rendement pour le même terrain. C’est bon pour l’environnement. C’est aussi bon pour la poche de l’agriculteur ou du ménage. »
Le point crucial est de s’assurer que ces paiements sont liés à l’adoption de pratiques durables qui rendent les agriculteurs plus « autosuffisants », a souligné Batato. « La dernière chose que nous voulons, c’est que ces incitations soient comme un pansement, quand vous l’enlevez, tout s’effondre. »
Il a déclaré que Nestlé est confiant que les agriculteurs commenceront à en voir les avantages après deux ans, lorsque le soutien sera réduit. Le chef de l’exploitation a également révélé que les paiements en espèces se traduisent par des niveaux de participation et d’engagement plus élevés : « Alors qu’aujourd’hui plus ou moins 18 % des agriculteurs [in the Nestlé Cocoa Plan] adopterait des pratiques, dans le cadre de cette approche structurée de 1 000 agriculteurs [in the pilot] 80 % ont adopté ces pratiques. Nous avons vu un lien direct avec la productivité et l’envoi des enfants à l’école. C’est compréhensible… L’agriculteur ne se lance pas intentionnellement dans le travail des enfants, il ne le fait pas avec une mauvaise intention. Ils n’ont pas de ressources, parfois ils sont obligés de le faire. Quand ils voient le revenu augmenter et la situation devenir plus prospère, pourquoi n’enverraient-ils pas leurs enfants à l’école?
À l’écoute des agriculteurs
Le soutien financier direct n’est qu’une partie du programme, qui verra un investissement d’environ 1,3 milliard de francs au cours de la prochaine décennie. Près de la moitié des dépenses sont consacrées à des « éléments habilitants » pour former l’agriculteur, obtenir des « bottes sur le terrain », travailler aux côtés d’ONG et vérifier et certifier les progrès, nous a-t-on dit. Darrell High, responsable du cacao chez Nestlé, a révélé que dans le domaine de la taille, par exemple, l’entreprise établit, subventionne et équipe des groupes de taille qui soutiennent les meilleures pratiques à la ferme.
Pour lui, un aspect essentiel de la stratégie consiste à travailler aux côtés des agriculteurs et des coopératives et à ajuster l’approche de Nestlé en fonction de leurs commentaires.
« Il n’y a pas de solution miracle dans tout cela »nous a-t-il dit. « À l’écoute [to feedback] est un thème important. Nous arrivons avec nos idées, nous savons ce que nous voulons changer, nous voyons l’objectif final – mais nous devons avoir les coopératives et les agriculteurs avec nous dans ce voyage. Ainsi, lorsque nous recevons des suggestions pour améliorer et peaufiner le programme, nous en tenons compte. »
Un exemple de cette tactique en action est la façon dont les paiements sont distribués tout au long de l’année pour aider à la trésorerie, avec différents KPI payant à différents points de pincement saisonniers. Encore une fois, en prenant l’exemple de l’élagage, une partie du paiement est livrée lorsqu’un agriculteur s’engage à tailler et le reste est payé à la fin. Cela donne accès au capital nécessaire pour couvrir les dépenses.
« À des fins de trésorerie, les producteurs de cacao préfèrent recevoir des paiements à des moments précis de l’année. Cela inclut avant l’école, donc cela aide à l’inscription à l’école, mais coïncide également avec la récolte. Il ne s’agit pas d’une approche globale, les paiements sont effectués au bon moment de l’année sur une base cyclique,», a ajouté Batato.
Aka Hyacinthe, président de la coopérative SOCAYEMA qui participe au projet pilote, a révélé que les membres récoltent déjà les bénéfices de meilleures pratiques agricoles et de revenus diversifiés.
« Nestlé soutient les producteurs et les coopératives. Cela nous permet d’envoyer de l’argent aux producteurs qui leur donne la force de continuer. Les producteurs qui reçoivent cet argent peuvent envoyer tous leurs enfants à l’école et poursuivre d’autres activités. [like] élever de la volaille pour aider à compléter leurs revenus. Cela a permis aux producteurs de cacao de gagner plus d’argent de différentes manières et donc de se rencontrer. les besoins de leur famille.
« Ce programme aide les producteurs qui travaillent sur leurs propres terres et récoltent des fèves de cacao et qui sont souvent payés à des prix très bas pour leur cacao. Cela les aide à voir comment ils peuvent mieux gérer leurs plantations, comment ils peuvent travailler plus efficacement et produire plus. Cela leur permet de produire un meilleur cacao qui est transmis aux fournisseurs. » Dit Hyacinthe.
Mise à l’échelle pour une traçabilité à 100 %
Nestlé espère s’appuyer sur ce projet pilote. Au total, 160 000 producteurs de cacao approvisionnent Nestlé. « Nous voulons porter ce chiffre à 10 000 dans quelques années afin d’avoir suffisamment de statistiques et une masse critique. [to] avoir confiance pour aller 250 000. L’intention est de passer à 160 000 agriculteurs, ce qui couvre l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement mondiale. »Batato détaillé.
L’ambition de l’accélérateur de revenus de couvrir l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement du cacao est conforme à l’objectif de Nestlé d’atteindre 100% de cacao traçable d’ici 2025. Aujourd’hui, 51 % de ce que Nestlé achète passe par la chaîne d’approvisionnement directe. Pour le reste – comme beaucoup d’autres acteurs sur le marché – l’entreprise achète des haricots provenant de sources durables, mais ceux-ci sont mélangés à d’autres haricots car les volumes ne sont pas physiquement séparés de la chaîne d’approvisionnement conventionnelle, un système connu sous le nom de bilan massique.
Passer à un cacao entièrement traçable est une « entreprise massive » qui nécessite la ségrégation des fèves de cacao achetées par l’entreprise, a expliqué Batato. « Cela signifie 100% de notre approvisionnement – et nous ne nous limitons pas aux fèves, nous couvrons le beurre de cacao, la liqueur et la poudre. Tous nos produits à base de cacao seront liés aux 150 usines que nous avons qui fabriquent des confiseries et d’autres boissons au malt de cacao. Nous serons finalement en mesure de le lier au KitKat à deux doigts, à titre d’exemple. »
Bien qu’il reconnaisse l’ampleur de la tâche à accomplir, l’expert en chaîne d’approvisionnement estime que Nestlé sera en mesure d’accélérer les actions pour respecter son échéance de traçabilité de 2025. Il a noté que Nestlé sépare déjà les approvisionnements directs pour d’autres produits, tels que l’alimentation du bétail et le riz. « Ce n’est pas que nous découvrons quelque chose de totalement inconnu pour nous. Nous savons comment le faire et nous le faisons avec divers types de produits. Cela prend simplement du temps, c’est pourquoi c’est un voyage.
« Je crois [cocoa traceability] s’est déjà accélérée dans un sens où il s’agit d’une ambition audacieuse. Nous avons beaucoup appris; nous ne partons pas de zéro. Si nous l’étions, ce serait une tâche impossible. Mais nous connaissons les gens de notre chaîne de valeur, nous avons fait de l’approvisionnement responsable, nous avons fait de la traçabilité. Il s’agit simplement d’intensifier cela. Nous n’allons pas travailler seuls. Nous travaillerons avec des fournisseurs à ce sujet – Olam, Cargill, Barry Callebaut – nous travaillerons aux côtés d’ONG et nous avons des bottes sur le terrain. Il s’appuie sur divers outils et s’appuie sur 13 ans de progrès en matière de qualité. »
S’exprimant lors de l’événement de Nestlé pour détailler son projet pilote d’accélérateur de revenus, Kate Clancy, responsable du développement durable du groupe Cargill pour le cacao, a confirmé que l’initiative était « très similaire à la propre approche de Cargill ». « Gagner un revenu vital va être difficile pour la majorité des producteurs de cacao. Pour cette raison, le fait que ce programme favorise un certain nombre d’activités complémentaires génératrices de revenus… et utilise des incitatifs en espèces pour encourager le changement de comportement… sera crucial pour le succès »,a-t-elle suggéré.
Pour Nestlé’s High, le développement de relations à long terme s’avérera un déblocage essentiel pour une plus grande traçabilité. « Il s’agit de transformer la chaîne d’approvisionnement pour avoir des relations stables à long terme avec nos partenaires. En Côte d’Ivoire, la manière classique dont les agriculteurs sont organisés est celle des coopératives. Ce n’est pas le cas dans tous les pays d’origine. La clé est de savoir comment nous pouvons avoir la transparence, la traçabilité et des relations à long terme au profit des agriculteurs. »
Qui paiera la facture?
Nestlé a l’intention d’introduire une gamme de produits à base de cacao provenant du programme d’accélération des revenus, en commençant par une sélection de produits KitKat en 2023. « Nous allons commencer par KitKat, qui est une marque qui est grande, importante et qui nous tient à cœur. D’ici 2023, nous aurons suffisamment de volumes entièrement traçables pour pouvoir ensuite raconter l’histoire au consommateur. Pour marquer l’événement, nous lancerons une édition spéciale pour KitKat . »Dit Batato.
Nestlé estime que cette approche trouvera un écho auprès des consommateurs quie la sensibilisation aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement. « Cela augmentera le sens de l’objectif de nos marques. Les consommateurs tirent pour cela. Les consommateurs veulent savoir d’où vient le produit, quelle chaîne d’approvisionnement, quelle entreprise, quel agriculteur. Et nous pouvons raconter ces belles histoires. C’est pourquoi nous relions le consommateur à ce parcours. »
En effet, diverses études de consommation soutiennent l’idée que les acheteurs veulent des marques alimentaires plus durables. Des recherches récentes menées par Kantar au Royaume-Uni, par exemple, suggèrent que la durabilité est maintenant une motivation aussi grande que le bien-être dans les achats alimentaires et les choix de mode de vie. Mais dans le même temps, les gens sont confrontés à une hausse des prix des denrées alimentaires à la caisse – ainsi qu’à une compression plus générale du coût de la vie – qui affecte la confiance. Dans cet environnement inflationniste, quelle est l’élasticité-prix de Nestlé pour répercuter le coût de cette nouvelle campagne de durabilité sur les consommateurs ?
Batato a répondu que l’initiative sur les revenus sera financée par une combinaison de prix et de réduction des coûts. La marge, a-t-il dit, ne sera pas affectée. « Dans certains cas, nous serons en mesure d’augmenter le prix de certains de ces produits. Dans d’autres cas, moins. Ce sont des dynamiques de marché. Mais surtout, nous allons aussi générer des gains d’efficacité au sein de notre propre chaîne de valeur, ce que nous faisons depuis des années. La promesse faite aux actionnaires est que nous n’allons pas dire que les marges seront affectées à cause de cela. Nous ne l’avons jamais fait dans le passé, nous ne le ferons jamais à l’avenir, c’est clair. Garder le bon équilibre est très important. »
Bien que l’investissement et les histoires d’approvisionnement n’entraînent peut-être pas directement des prix plus élevés, Batato estime qu’il crée néanmoins de la valeur de marque pour les produits de confiserie Nestlé.
« C’est la bonne chose à faire, c’est valoriser les marques, créer cette confiance avec le consommateur. Cela nous donne la durabilité du marché à long terme, gagner des parts de marché, mieux nous connecter avec le consommateur. Mais nous ferons notre travail, qui est de trouver des gains d’efficacité au sein de nos opérations, de trouver des économies et de maintenir nos marges en ligne.
« Tout ce que nous faisons en matière de durabilité a un coût. Lorsque nous avons annoncé notre feuille de route sur le changement climatique et que nous paierons une prime de 1,2 milliard de francs pour l’agriculture régénératrice, il y avait bien sûr des coûts associés… Mais nous faisons preuve de diligence raisonnable, nous générons ces gains d’efficacité, et chaque fois que nous pouvons avoir un mécanisme de tarification qui peut refléter une partie de cela, nous l’utiliserons. »
