Des mesures réglementaires supplémentaires sont nécessaires pour contrôler Campylobacter en Nouvelle-Zélande, selon les chercheurs.

Les scientifiques ont proposé une enquête nationale pour identifier une réponse efficace à Campylobacter dans la viande de poulet, qui, selon eux, était le plus grand problème de salubrité des aliments dans le pays.

La responsabilité de la gestion de la salubrité des aliments doit également passer à un organisme de réglementation indépendant, potentiellement dans le cadre d’une agence de santé publique revitalisée, selon le manuscrit accepté dans la revue Epidemiology and Infection.

Charge estimée
En Nouvelle-Zélande, la viande de poulet fraîche contaminée est la plus grande source de campylobactériose. Il a causé environ 539 000 cas, 5 480 hospitalisations, 284 décès et des coûts économiques de 380 millions de dollars américains au cours des 10 années de 2009 à 2018.

Une autre étude récente, publiée dans l’International Journal of Infectious Diseases, a révélé que la viande de volaille était une source majeure d’infection à Campylobacter en Nouvelle-Zélande.

Les taux de campylobactériose ont diminué de moitié en 2008 par rapport aux cinq années précédentes à la suite de l’introduction de limites réglementaires sur les niveaux de contamination de la viande de poulet fraîche. Toutefois, l’incidence reste élevée par rapport aux normes mondiales à un taux plus de sept fois supérieur à celui des États-Unis en 2018.

Au cours des 11 années qui ont suivi les interventions en 2006 et 2007, le taux de déclaration a diminué, mais les hospitalisations pour maladie grave ont augmenté. Cette tendance est préoccupante et ne suggère aucun déclin majeur de la campylobactériose au cours de la dernière décennie et potentiellement que l’épidémie augmente en raison de l’augmentation des taux d’hospitalisation, selon l’étude.

Solutions proposées
En tant que nation insulaire qui produit presque toutes ses propres volailles, la Nouvelle-Zélande est bien placée pour prendre des mesures pour mieux gérer le problème, ont déclaré les chercheurs.

Ils ont déclaré que le Ministère des industries primaires (MPI) et les normes alimentaires Australie Nouvelle-Zélande (FSANZ) devraient accorder une grande priorité au contrôle de Campylobacter lié à la viande de poulet frais contaminée en raison de son énorme impact sur la santé humaine et l’économie.

Le MPI devrait abaisser les niveaux de Campylobacter autorisés sur la volaille fraîche et FSANZ devrait exiger l’étiquetage de la volaille par les consommateurs. Les consommateurs pourraient également être transférés vers des sources d’aliments plus sûres, comme la limitation des ventes aux seuls produits de poulet précuits et congelés, selon les scientifiques.

Selon les chercheurs, l’évolution lente des épidémies peut attirer moins d’attention qu’ils ne le méritent.

« En général, une éclosion d’origine alimentaire de source commune touchant plus de quelques dizaines de personnes entraîne généralement une enquête et une réponse forte si une source est identifiée. Cependant, l’épidémie commune bien caractérisée de campylobactériose de source commune du pays ne reçoit pas une réponse vigoureuse en dépit de causer plus de cas humains que toutes les flambées de maladie d’origine alimentaire signalées en Nouvelle-Zélande combinées », ont-ils rapporté.

Les scientifiques ont également déclaré que la réglementation des producteurs alimentaires est plus efficace que l’éducation des consommateurs et peut être rentable.

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