Les scientifiques ont fourni plus de détails sur la première épidémie documentée de giardiase en Italie qui était liée à l’eau du robinet, selon une recherche récemment publiée.
Plus de 200 personnes ont été touchées pendant plusieurs mois et deux ont eu besoin d’un traitement hospitalier pour les infections parasitaires.
La consommation de légumes et de fruits crus était également associée à une probabilité plus faible de giardiase. Cela pourrait être dû à l’exposition à de faibles niveaux de kystes de Giardia sur de tels articles, ce qui peut déclencher des anticorps protecteurs, selon l’étude. Giardia duodenalis peut résister au traitement au chlore standard.
De novembre 2018 à avril 2019, des personnes sont tombées malades dans une municipalité de la province de Bologne, dans le nord-est de l’Italie. Les tests ont identifié des kystes et des antigènes du parasite Giardia dans des échantillons de selles de 228 individus. Le typage moléculaire de 136 échantillons a révélé une vaste prédominance de l’assemblage B de Giardia duodenalis.
La giardiase fait partie de la surveillance obligatoire dans 24 pays de l’Union européenne, mais l’Italie, l’Autriche, le Danemark, la France et les Pays-Bas n’ont pas encore de systèmes de déclaration obligatoires. La giardiase n’est pas une maladie à déclaration volontaire en Italie, selon l’étude publiée dans la revue Eurosurveillance.
Résultats de l’entrevue avec les patients
Un jour de janvier 2019, la section de parasitologie de l’unité de microbiologie d’un hôpital de Bologne a identifié 10 infections à Giardia. Sur la base de ce nombre élevé en une journée, le bureau local de santé publique a été informé et une épidémie a été déclarée.
Jusqu’à 80% des cas sont tombés malades entre fin novembre et fin décembre. Le dernier cas, probablement dû à une transmission secondaire, a eu raison du début de mai 2019. Au total, 199 patients ont été confirmés. Le délai moyen entre l’apparition de la maladie et le diagnostic était de 42 jours, mais variait de deux à 125. Les femmes étaient plus touchées que les hommes, les personnes âgées de 45 à 64 ans et de 20 à 44 ans constituant la plupart des patients.
Boire de l’eau du robinet provenant de l’approvisionnement municipal local et avoir des contacts étroits avec des personnes ayant reçu un diagnostic de giardiase était l’association la plus fréquente avec l’infection.
Une étude cas-témoins avec 60 cas et témoins a indiqué que l’eau potable du robinet était associée à Giardia, et que l’infection était fortement corrélée avec la quantité d’eau consommée.
Les cas consommaient en moyenne cinq verres d’eau du robinet par jour, tandis que les témoins avaient en moyenne 2,7 verres par jour; pour chaque verre d’eau supplémentaire par jour, la probabilité d’infection a doublé.
Le jardinage, la culture d’un potager à la maison et la vie dans certaines rues étaient associés à des risques plus élevés de giardiase. Ceux qui utilisaient des filtres à eau domestiques avaient des risques réduits d’infection. Ces cas peuvent avoir utilisé de l’eau du robinet pour rincer les légumes ou l’avoir eu dans des endroits à l’extérieur de la maison.
Introuvable dans les échantillons d’eau
Les recherches sur les sources potentielles ont indiqué que l’eau du robinet était le véhicule le plus probable de l’infection, bien que des kystes n’aient pas été détectés dans les échantillons d’eau.
Les kystes de Giardia et les bactéries coliformes fécales n’ont été trouvés dans aucun échantillon d’eau prélevé dans le réseau de distribution pendant deux jours en janvier 2019. La contamination par Giardia n’a pas non plus été récupérée dans 20 échantillons lors du plan de surveillance supplémentaire du réseau d’approvisionnement en eau.
Un examen des données pour l’année précédant l’éclosion n’a révélé aucune contamination du réseau d’eau par les eaux usées provenant des zones résidentielles, des activités industrielles ou des fermes. Aucune forte pluie ne s’est produite avant ou pendant la période d’exposition estimée. Au cours de cette période, l’entretien de la plomberie du réseau d’approvisionnement a été documenté et il est possible qu’une contamination de l’eau se soit produite, ont déclaré les chercheurs.
L’aqueduc dessert quatre autres municipalités, mais des cas de giardiase n’ont été enregistrés que dans une partie de la province de Bologne.
Comme la contamination par Giardia n’a pas été détectée dans les échantillons d’eau et que les normes physico-chimiques et microbiologiques étaient conformes à la législation, un avis d’évitement de l’eau a été jugé inutile par les autorités.
Les mesures de contrôle visent principalement à prévenir la transmission secondaire en informant les citoyens de l’épidémie et en traitant les patients avec des médicaments antiparasitaires.
La surveillance passive des cas confirmés en laboratoire n’a pas permis de détecter l’éclosion en temps opportun. Cela souligne la nécessité de sensibiliser davantage les médecins et les pédiatres à la giardiase et d’encourager le diagnostic systématique du parasite chez les patients souffrant de diarrhée persistante, selon les scientifiques.
Les chercheurs ont déclaré que l’enquête avait montré les difficultés de détection et de gestion du parasite, qui est souvent négligé comme cause de gastro-entérite.
« L’incubation longue et variable time, l’absence de symptômes spécifiques et un manque général de sensibilisation à cet agent pathogène ont contribué à retarder le diagnostic.
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