Des chercheurs brésiliens et britanniques ont partagé les résultats d’une étude révélant que les dosettes de café peuvent être recyclées pour produire des filaments pour l’impression 3D.
Les chercheurs ont déclaré que ce processus fait partie d’une économie circulaire dans laquelle les déchets produits dans une activité économique sont convertis en ressources pour d’autres secteurs.
La découverte a été faite à la suite de tests effectués par l’Université fédérale de São Carlos (USFCar), l’Université d’État de Campinas (UNICAMP) et au Royaume-Uni à la Manchester Metropolitan University (MMU).
« Nous avons produit de nouveaux filaments conducteurs et non conducteurs à partir de déchets d’acide polylactique (PLA) provenant de dosettes de machine à café usagées. Il existe de nombreuses applications pour ces filaments, y compris des pièces conductrices pour les machines et les capteurs », a déclaré Bruno Campos Janegitz, co-auteur de l’étude, à Agência FAPESP.
Bien qu’il existe une variété de façons de préparer du café, les dosettes de machine à expresso électrique portable ont gagné en popularité ces dernières années, mais on s’est inquiété de ce qui peut être fait avec les dosettes usagées.
Selon les chercheurs, « la plupart des consommateurs jettent simplement les gousses usagées dans la poubelle, surtout si elles sont en plastique ». En fait, l’Institut de recherche technologique de l’État de São Paulo (IPT) a affirmé qu ‘«une tasse de café dosette peut être jusqu’à 14 fois plus dommageable pour l’environnement qu’une tasse de café filtre ».
Pour développer des utilisations de ces déchets, les chercheurs ont produit des cellules électrochimiques avec des filaments non conducteurs de PLA et des capteurs électrochimiques avec des filaments conducteurs préparés en ajoutant du noir de carbone au PLA.
« Les capteurs électrochimiques ont été utilisés pour déterminer la proportion de caféine dans le thé noir et le café arabica », a expliqué Janegitz.
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« La production de filament est relativement simple. Nous obtenons le matériau non conducteur simplement en lavant et en séchant les gousses PLA, puis en extrusions à chaud. Pour obtenir le matériau conducteur, nous ajoutons du noir de carbone avant chauffage et extrusion. Le matériau extrudé est ensuite refroidi et enroulé pour produire le filament d’intérêt », a-t-il poursuivi.
Les chercheurs ont qualifié ce processus de « bon exemple d’économie circulaire, dans laquelle les déchets produits par une activité économique ne sont pas traités comme un problème qui nuit à l’environnement mais convertis en ressources pour mettre en œuvre une autre activité ».
