Des chercheurs demandent que les cotes des étoiles de la santé deviennent obligatoires

D’autres preuves ont émergé que l’étiquetage des aliments peut encourager les fabricants à améliorer la nutrition des produits, mais les experts de l’Université de Melbourne affirment que le système de notation des étoiles de la santé en Australie et en Nouvelle-Zélande doit être rendu obligatoire pour faire une grande différence.

L’équipe (de l’Université de Melbourne, de l’Université d’Auckland et du George Institute for Global Health) a analysé les étiquettes nutritionnelles des produits dans les supermarchés de Sydney et d’Auckland pour voir si le système health star rating (HSR) a fait une différence dans la façon dont l’industrie alimentaire formule les aliments.

Qu’est-ce que le système health star rating ?

Il est obligatoire d’inclure des informations nutritionnelles sur le dos des aliments emballés australiens et néo-zélandais, mais les étiquettes HSR – qui sont apparues sur le devant depuis 2014 et évaluent un aliment de 0,5 (moins sain) à cinq étoiles (les plus saines) – sont volontaires.

Une étude sur la réponse de l’industrie alimentaire au système HSR, publiée dans PLOS Medicine, a confirmé que l’étiquetage HSR fait en sorte que certains produits deviennent plus sains.¹

Le Forum ministériel de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande sur la réglementation alimentaire a introduit le RSH volontaire avant-paquet, avec une calculatrice HSR publiée décidant combien d’étoiles un aliment reçoit. Les étiquettes HSR visent à améliorer l’alimentation en encourageant les consommateurs à choisir des produits plus sains et en incitant les fabricants à reformuler leurs produits pour qu’ils soient plus sains.

Cette étude s’est penchée sur les effets de la reformulation des étiquettes HSR. Les chercheurs ont analysé les informations nutritionnelles et d’étiquetage sur les produits emballés dans quatre grands supermarchés néo-zélandais chaque année à partir de 2013, et les supermarchés de Sydney Aldi, Coles, IGA et Woolworths à partir de 2014.¹

Ils ont suivi l’information nutritionnelle de 58 905 produits alimentaires emballés uniques pour voir si l’étiquetage de la RSH a entraîné des changements dans la composition des éléments nutritifs. À l’aide de la calculatrice HSR, ils ont également noté des produits non étiquetés pour permettre des comparaisons de contrôle.

Selon l’étude, les produits qui ont choisi d’afficher la cote des étoiles de la santé sur le paquet étaient 6,5 et 10,7 pour cent plus susceptibles d’augmenter leur score HSR de 0,5 étoiles que ceux qui n’ont pas affiché les étoiles en Australie et en Nouvelle-Zélande, respectivement.¹

L’étude a montré que les produits néo-zélandais avec un HSR ont montré une baisse de quatre pour cent de la teneur en sel, tandis que les produits australiens ont chuté de 1,4 pour cent. Le RSH a été associé à une diminution de 2,3 p. 100 de la teneur en sucre en Nouvelle-Zélande et à une baisse statistiquement insignifiante de 1,1 p. 100 en Australie.¹

Les produits les plus sains qui auraient obtenu quatre à cinq étoiles ont montré peu de reformulation plus saine – la plupart des reformulations se sont produites dans des produits moins sains avec des étiquettes HSR.

De petits changements peuvent avoir un impact important

L’auteur principal et chercheur de l’Université de Melbourne, le Dr Laxman Bablani, a déclaré que même si les améliorations sonnait faible, même des changements modestes pourraient avoir de grands impacts sur la santé au niveau de la population.

« Si les étiquettes étaient obligatoires, l’impact pourrait être beaucoup plus important, car l’adoption de la RSH par les produits les plus malsains était inférieure à la moitié de celle des produits les plus sains », a déclaré le Dr Bablani.

Cliona Ni Mhurchu, professeur à l’Université d’Auckland, a ajouté que le RSH pourrait avoir une influence beaucoup plus grande si d’autres produits malsains l’adoptait. « Notre étude suggère que l’effet total de la RSH sur le soutien d’une alimentation plus saine de la population pourrait être considérablement augmenté s’il était adopté par beaucoup plus de produits », a-t-elle déclaré. « En bref, il laisse entendre que rendre la RSH obligatoire générerait des avantages beaucoup plus importants pour la santé publique que le système volontaire actuel. »

Références

1. https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1003427