Les chercheurs ont fourni des solutions de rechange à l’approche de tolérance zéro utilisée aux États-Unis pour gérer la listeria dans les aliments à faible risque.

Les États-Unis ont cette méthode pour tous les aliments prêts à manger (RTE), quel que soit le profil de risque, de sorte que tous les tests positifs invitent à un rappel.

« Une politique générale de tolérance zéro pour tous les aliments RTE dissuade fortement les tests de la zone 1 (surface de contact du produit) et décourage fortement les tests de produits finis. Plus précisément, le défi avec une approche de tolérance zéro pour tous les aliments est que tous les résultats positifs des tests mèneront à un rappel, ce qui pourrait limiter la volonté d’échantillonner fréquemment », ont déclaré les chercheurs dans la revue Food Control.

« Pour compenser le fait de s’éloigner d’une approche de tolérance zéro pour les aliments à faible risque, l’industrie serait probablement disposée à effectuer une fréquence plus élevée de tests, ce qui lui permettrait de générer et d’utiliser davantage de données, y compris des outils de prochaine génération, pour éclairer la prise de décisions fondées sur les risques, bien avant d’engager les produits au commerce. »

Les chercheurs ont déclaré qu’il était nécessaire d’harmoniser à l’échelle mondiale des approches de santé publique pour les définitions de RTE et non pas prêts à manger (NRTE) aliments.

Règlement listeria
Beaucoup d’autres pays ont des critères microbiologiques pour Listeria monocytogenes de 100 unités de formation de colonies par gramme pour les aliments à faible risque qui ne soutiennent pas la croissance de l’organisme.

L’approche du Food Safety Inspection Service (FSIS) du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) en matière de salubrité de la viande diffère de celle utilisée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour assurer l’innocuité d’autres aliments.

Le panel d’experts international Listeria monocytogenes de l’American Frozen Food Institute (AFFI) a été créé en décembre 2018 dans le cadre des efforts visant à fusionner la recherche et les données avec la réflexion scientifique sur les politiques réglementaires sur la prévalence de l’agent pathogène dans les aliments. Le groupe spécial a établi une base scientifique et une justification pour la réglementation de Listeria monocytogenes.

« L’industrie des aliments congelés s’est engagée à faire progresser les pratiques de salubrité des aliments afin de prévenir et de contrôler Listeria monocytogenes. Nous sommes reconnaissants pour les idées et les conseils du groupe d’experts internationaux Listeria monocytogenes et croyons que leurs nouvelles recommandations devraient guider des approches pratiques et soutenues de la politique réglementaire de Listeria qui améliorent la santé publique », a déclaré Alison Bodor, présidente et chef de la direction de l’AFFI.

Manipulation de la Listeria dans les aliments à faible risque
Les avantages de ne pas rappeler les aliments à faible risque qui ne soutiennent pas la croissance de Listeria monocytogenes et contiennent de faibles niveaux de l’agent pathogène comprennent ne pas gaspiller les ressources de l’industrie et de régulateur ou de perdre la confiance des consommateurs, diminution du gaspillage alimentaire, éviter les effets négatifs sur l’environnement, et d’éviter les rappels inutiles coûteux, selon l’étude.

Les chercheurs ont souligné la nécessité d’une approche alternative pour traiter les aliments à faible risque contenant des listeria monocytogenes. Les aliments sont à faible risque si le pH est inférieur à 4,4, si l’activité de l’eau est inférieure ou égale à 0,92, ou si elle est congelée. Les aliments satisfaisant à ces conditions ne soutiennent pas la croissance de Listeria monocytogenes.

Il pourrait s’agir d’utiliser des solutions de rechange aux plans actuels d’échantillonnage de présence et d’absence de présence en deux classes pour les aliments à faible risque où Listeria ne peut pas pousser; l’utilisation du Big Data pour mieux éclairer les évaluations des risques microbiens; l’exécution d’une évaluation risque-bénéfice et l’élaboration de stratégies de gestion des aliments et de communication des risques pour les consommateurs.

Les chercheurs ont déclaré que les efforts réglementaires devraient être dirigés vers les aliments RTE qui soutiennent la croissance de Listeria monocytogenes avec une approche à plusieurs volets pour contrôler l’agent pathogène nécessaire.

Des mesures telles qu’un rappel de produit ne devraient pas être prises après avoir constaté de faibles niveaux (moins de 100 CFU/g) dans les aliments qui ne soutiennent pas la croissance ou les aliments de la NRTE, à moins que l’usine n’ait des antécédents de violations ou de rappels, il existe des preuves de maladie liée au produit; il y a des résultats répétés de Listeria monocytogenes dans le produit ou il est destiné aux individus à risque.

Pendant ce temps, les experts ont commencé une réunion de trois semaines pour fournir codex avec des conseils scientifiques mis à jour sur Listeria monocytogenes dans les aliments RTE.

La Réunion conjointe FAO/OMS sur l’évaluation des risques microbiologiques (JEMRA) examinera de nouvelles recherches et données pour Listeria dans différents aliments et régions géographiques afin de valider les modèles actuels d’évaluation des risques et d’éclairer les approches de gestion des risques pour contrôler la bactérie.

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