Des chercheurs de l’Université de Géorgie étudient le risque que Listeria monocytogenes développe une tolérance aux désinfectants, en se concentrant spécifiquement sur les usines de production de produits frais.

Le projet, intitulé « Possibilité, durée et prédicteurs moléculaires de la tolérance des désinfectants chez Listeria monocytogenes », examine le potentiel de résistance aux composés chlorés et quaternaires d’ammonium. La recherche évaluera comment différents niveaux d’assainir et durées d’exposition influent sur le degré de tolérance de certaines souches de Listeria. Listeria monocytogenes est souvent responsable des flambées d’origine alimentaire.

Xiangyu Deng, Ph.D., de l’Université de Géorgie, espère que son projet de recherche aidera l’industrie à prendre des décisions plus éclairées sur la nécessité d’une rotation chimique pour lutter contre listeria. En fin de compte, il espère que leurs résultats mèneront à un outil basé sur la génétique pour évaluer le risque que Listeria développe une tolérance désinfectant.

La Food and Drug Administration et le Food Safety and Inspection Service du département de l’Agriculture des États-Unis recommandent la rotation des désinfectants dans les installations de transformation des produits frais afin de réduire au minimum les risques que des agents pathogènes développent une tolérance. Cependant, il n’y a pas beaucoup de données sur la question de savoir si Listeria monocytogenes développe spécifiquement une tolérance aux désinfectants couramment utilisés. Les débats se poursuivent sur la question de savoir si les installations de traitement doivent faire pivoter les agents asexainissants ou à quelle fréquence. À ce jour, Deng n’a entendu parler d’aucun cas confirmé où l’agent pathogène a développé une tolérance aux désinfectants couramment utilisés dans les installations de transformation des produits. Si l’agent pathogène développe une tolérance par exposition sublétale aux désinfectants, il existe peu de données qui existent pour prédire combien de temps la tolérance durera avant de revenir à la susceptibilité, a expliqué M. Deng.

La recherche examine deux façons dont Listeria peut acquérir la tolérance.  La première est la résistance acquise qui se produit quand un organisme est exposé aux doses sublétales d’un agent de contrôle. Ceux qui survivent affichent généralement, mais n’acquièrent pas génétiquement, une tolérance élevée à l’agent. Le second est la tolérance évoluée, qui se produit par l’exposition à long terme aux désinfectants, établissant des changements évolutifs aux génomes de Listeria.

Mais si les produits sont tournés et que les organismes tolérants ne sont plus exposés au produit chimique d’origine, il est peu probable que la population maintienne la tolérance indéfiniment. M. Deng espère que cette étude aidera à répondre au temps qu’il faudra pour que la susceptibilité revienne.

Ce projet est financé en partie par le Center for Produce Safety (CPS).  La SCP est un partenariat de collaboration qui tire parti de l’expertise combinée de l’industrie, du gouvernement et des milieux scientifiques et universitaires pour se concentrer sur la recherche nécessaire pour améliorer continuellement la salubrité des aliments. Pour en savoir plus sur toutes les recherches financées par la SCP, cliquez ici.

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