Le Center for Produce Safety a accordé plus de 300 000 $ à une qui examine le risque de contamination dans les environnements des centres de distribution en sondant les gestionnaires et en recueillant des échantillons d’essai dans leurs installations, en mettant l’accent sur les zones, les pratiques et l’équipement potentiellement à risque élevé.

La règle sur les contrôles préventifs des aliments humains de la Food and Drug Administration exige des programmes de surveillance environnementale dans les installations enregistrées, y compris les centres de distribution (CD) qui traitent les produits.

Les produits arrivent souvent aux CD entièrement emballés et reçoivent une manipulation minimale. Mais les produits sont généralement emballés dans des sacs ou des boîtes qui permettent de dissiper le gaz accumulé et l’humidité générée par le produit après la récolte. C’est la raison pour laquelle la FDA soupçonne que les produits entrant cd est à risque de contamination de l’environnement.

Il existe un manque d’information sur la probabilité de contamination microbienne chez les CD. C’est pourquoi Laurel Dunn, chercheuse principale à l’Université de Géorgie, a commencé la recherche.

« Je pense que les CD sont un peu hors de vue, hors de l’esprit, dit-elle. « Nous nous sommes tellement concentrés sur les éclosions d’origine alimentaire et sur ce qui se passe sur le terrain ou dans les entrepôts pour laver l’eau et les employés et l’hygiène des mains. »

Ce projet vise à sonder les pratiques de gestion et à échantillonner les CD afin de déterminer le risque de contamination dans leur environnement. Le projet est axé sur la Listeria genre parce que ces bactéries font bien à l’intérieur et une fois dans une installation, ils sont difficiles à éliminer. Les chercheurs espèrent que le projet donnera lieu à un ensemble de lignes directrices sur la réduction des risques pour les CD.

Les deux co-chercheurs de Dunn — Laura K. Strawn de Virginia Tech et Ben Chapman de l’Université d’État de Caroline du Nord — ont des années d’expérience dans l’étude des risques potentiels d’éclosion d’origine alimentaire dans le commerce de détail.

Résultats obtenus jusqu’à présent
L’étude montre déjà des résultats. En juin 2020, les chercheurs avaient visité et échantillonné six CD. D’après les données d’échantillonnage des centres, plusieurs sites semblent déjà être particulièrement préoccupants concernant listeria spp. harborage. Des échantillons d’éponges ont été prélevés dans les six installations. Sur les échantillons, 11 ont donné un résultat positif Listeria Espèces. À ce jour, les échantillons positifs de Listeria spp. se produisent le plus souvent dans les fissures de plancher, les coutures, et les planchers réparés ou patchés.

D’autres sites d’harborage listeria ont inclus du matériel de distribution et d’assainissement, comme des roues de palette jack, un raclette et une vadrouille de poussière. Ces sites ont déjà été associés à listeria harborage dans les installations alimentaires. Aucun échantillon d’impaction de l’air n’a indiqué la présence de Listeria.

« Je pense que compte tenu des tendances que nous voyons déjà, nous sommes déjà assez clair qu’il faudra des orientations écrites pour la gestion de DC », a déclaré Dunn. « Ceux-ci seront basés sur certains domaines, pratiques et/ou équipements à haut risque dans les CD que nous avons trouvés dans l’étude. »

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