Des scientifiques de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et de la Nanyang Technological University, Singapour (NTU Singapour), ont expliqué que leur emballage imperméable à base de plantes fabriqué à partir d’une protéine de maïs appelée zéine est conçu pour libérer « quantités infimes nécessaires de composés antimicrobiens »uniquement en réponse à la présence d’humidité supplémentaire ou de bactéries garantissant que l’emballage peut supporter plusieurs types d’environnements d’exposition et durer plusieurs mois, ont expliqué les chercheurs dont les résultats ont été publié dans la revue académique à comité de lecture ACS Matériaux appliqués et interfaces​.

« La sécurité alimentaire et le gaspillage sont devenus un défi sociétal majeur de notre époque avec un impact immense sur la santé publique et l’économie qui compromet la sécurité alimentaire. L’un des moyens les plus efficaces d’améliorer la sécurité alimentaire et de réduire la détérioration et le gaspillage est de développer des matériaux d’emballage alimentaire biodégradables et non toxiques efficaces. a déclaré Philip Demokritou, professeur adjoint de santé environnementale à la Harvard Chan School et directeur du Nanotechnology and Nanotoxicology Center et co-directeur de la NTU-Harvard Initiative on Sustainable Nanotechnology, qui a codirigé l’étude.

« Dans cette étude, nous avons utilisé des composés dérivés de la nature, y compris des biopolymères, des solvants non toxiques et des antimicrobiens inspirés de la nature, et nous développons des systèmes évolutifs pour synthétiser des matériaux antimicrobiens intelligents qui peuvent être utilisés non seulement pour améliorer la sécurité et la qualité des aliments, mais aussi pour éliminer les dommages causés à l’environnement et à la santé, réduire l’utilisation de plastiques non biodégradables au niveau mondial et promouvoir des systèmes agroalimentaires durables. »

« Libération intelligente » d’antimicrobiens naturels

Pour tester l’efficacité du nouvel emballage alimentaire, les scientifiques ont mené plusieurs expériences, l’exposant à une augmentation de l’humidité ou des enzymes provenant de bactéries nocives. Dans de tels cas, il a été démontré que les fibres contenues dans l’emballage libèrent les composés antimicrobiens naturels (tels que l’huile de thym), tuant les bactéries courantes qui contaminent les aliments, telles que E. Coli et Listeria, ainsi que des champignons, ont noté des chercheurs.

Dans une expérience, les fraises qui ont été emballées dans l’emballage sont restées fraîches pendant sept jours avant de développer de la moisissure, par rapport à leurs homologues qui ont été conservées dans des boîtes en plastique de fruits grand public, qui sont restées fraîches pendant quatre jours.

« La libération intelligente d’antimicrobiens uniquement lorsque des bactéries ou une humidité élevée est présente, offre une protection uniquement en cas de besoin, minimisant ainsi l’utilisation de produits chimiques et préservant la composition naturelle des aliments emballés. »a déclaré le professeur Mary Chan, directrice du Centre de bioingénierie antimicrobienne de la NTU, qui a codirigé le projet.

Adoption et applications de l’industrie alimentaire

L’emballage a le potentiel d’être utilisé sur une grande variété de produits alimentaires frais, y compris les aliments prêts-à-manger, la viande crue, les fruits et les légumes, a ajouté Chan.

ComCrop, une entreprise d’agriculture urbaine sur les toits basée à Singapour, s’est déjà intéressée à la technologie d’emballage.

« Le matériau d’emballage alimentaire NTU-Harvard Chan School servirait de solution durable pour les entreprises comme nous qui veulent réduire l’utilisation du plastique et adopter des alternatives plus écologiques. Alors que ComCrop cherche à augmenter ses produits pour renforcer les capacités de production alimentaire de Singapour, le volume d’emballages dont nous avons besoin augmentera en synchronisation, et le passage à un matériau comme celui-ci nous aiderait à avoir le double de l’impact.a déclaré Peter Barber, PDG de ComCrop.

« Les propriétés antimicrobiennes de l’emballage, qui pourraient potentiellement prolonger la durée de conservation de nos légumes, nous serviraient bien. Le matériau d’emballage est prometteur pour l’industrie, et nous sommes impatients d’en apprendre davantage sur l’emballage et peut-être de l’adopter pour notre utilisation un jour. »

L’équipe de chercheurs de la NTU et de la Harvard Chan School espère développer sa technologie avec un partenaire industriel, dans le but de la commercialiser dans les prochaines années. Ils travaillent également actuellement sur d’autres technologies pour développer des matériaux d’emballage alimentaire intelligents à base de biopolymères afin d’améliorer la sécurité et la qualité des aliments.

« En raison de la mondialisation de l’approvisionnement alimentaire et du changement d’attitude vers un mode de vie plus sain et des emballages alimentaires respectueux de l’environnement, il est nécessaire de développer des matériaux biodégradables, non toxiques et intelligents / réactifs pour améliorer la sécurité et la qualité des aliments. Développement de plateformes de synthèse évolutives pour le développement de matériaux d’emballage alimentaire composés de biopolymères biodégradables dérivés de la nature et d’inspLes antimicrobiens, associés à des approches déclenchées par des stimuli, répondront aux besoins sociétaux émergents visant à réduire le gaspillage alimentaire et à améliorer la sécurité et la qualité des aliments.ajouté Demokritou.

LAISSER UNE RÉPONSE

Vous avez entré une adresse e-mail incorrecte!
Veuillez entrer votre nom ici