Le projet Smart Tags, financé par l’initiative d’innovation alimentaire EIT et coordonné par le Centre de recherche technique VTT de Finlande, examine les emballages innovants qui pourraient être adoptés le long des différentes chaînes alimentaires et d’approvisionnement.
Le projet financé par EIT Food travaille avec les consommateurs, les producteurs et les détaillants à l’élaboration d’un étiquetage intelligent semblable aux codes QR. Il se compose de partenaires de recherche, de développeurs de l’industrie alimentaire et de technologies de toute l’Europe. Les partenaires sont l’Université de Reading (Royaume-Uni), l’Université de Varsovie (Pologne), la KU Leuven (Belgique), Matis (Islande), l’AZTI (Espagne), DouxMatok (Israël) et le Groupe Maspex (Pologne).
Établir la confiance entre le consommateur et le producteur
Le projet croit que les étiquettes actives et intelligentes — donnant des informations sur, entre autres choses, si le produit dans l’emballage est gâté, sa fraîcheur, la température dans l’emballage, la pertinence pour l’alimentation personnelle, la durabilité, l’origine, les allergènes potentiels, les recettes et les instructions de stockage – peuvent permettre aux acheteurs des informations rapides et meilleures sur les aliments et les boissons qu’ils consomment.
Les nouveaux systèmes d’étiquetage en cours d’élaboration pourraient également permettre aux producteurs et aux détaillants de réduire la quantité de déchets produits dans les emballages, et pourraient également inclure des informations détaillées sur l’origine des ingrédients et la durée de conservation, a-t-il ajouté.
« Les consommateurs veulent en savoir plus sur les aliments qu’ils mangent non seulement avant d’acheter des produits, mais aussi après les avoir achetés », a déclaré le Dr Giuseppe Nocella, professeur agrégé à l’École d’agriculture, de politique et de développement de l’Université de Reading. « Ils veulent être assurés de manière amicale non seulement de la qualité, de la sécurité et de la durabilité des aliments et des boissons qu’ils consomment, mais aussi de la façon de recycler et d’éliminer ces produits.
« Ces nouveaux systèmes de communication, qui offrent aux consommateurs un moyen beaucoup plus facile de vérifier rapidement et directement la qualité et la sécurité de leurs produits, peuvent être considérés comme un facteur clé pour renforcer la confiance de la ferme à la fourchette, rendant les chaînes d’approvisionnement alimentaires plus transparentes. »
Des innovations passionnantes en matière d’étiquetage intelligent
De nombreuses marques explorent actuellement des innovations en matière d’étiquetage afin de donner aux consommateurs une meilleure information sur les aliments et les boissons qu’ils consomment.
Par exemple, le produit Flora Plant d’Upfield introduit l’étiquetage carbone sur emballage à 100 millions de paquets de sa margarine et de ses tartinades d’ici la fin de 2021 afin d’« aider les consommateurs à prendre des décisions éclairées sur l’impact environnemental des aliments qu’ils choisissent ».
D’autres start-up explorent la technologie d’étiquetage pour s’occuper du problème des consommateurs qui jettent inutilement des aliments et des boissons qui vont au-delà de leur date de prédation. La société suédoise Innoscentia, par exemple, pilote la technologie numérique offrant aux clients une surveillance en temps réel de leur viande qui leur indique, via un smartphone, quand la viande est sur le point de s’éteindre.
Mimica, basée au Royaume-Uni, offre une technologie similaire d’emballage alimentaire : une étiquette remplie d’un gel liquéfié qui durcit comme aliment ou boisson à l’intérieur de l’emballage. Une étiquette cahoteuse signale donc que la nourriture n’est plus bonne à manger.
Trop complexe et trop cher ?
Toutefois, de nombreux membres de l’industrie se plaignent que le nouvel étiquetage des aliments visant à s’attaquer à des questions telles que le gaspillage alimentaire et les émissions de carbone générées par les aliments est souvent trop complexe, trop long et coûteux à mettre en œuvre, en particulier pour les petites entreprises.
« Nous étudions ces aspects en examinant à la fois le type d’étiquettes intelligentes que les parties prenantes aimeraient investir et le montant que les consommateurs sont prêts à payer pour différentes étiquettes intelligentes dans plusieurs pays européens »,répondit Nocella. « Ces résultats seront disponibles au début de la nouvelle année. »
