Les intervenants lors d’une table ronde ont souligné la nécessité de renforcer les capacités, d’engager les décideurs politiques et d’utiliser la technologie pour améliorer la sécurité alimentaire en Afrique.
La session, organisée par la Commission de l’Union africaine (CUA), a mis en vedette Simplice Nouala, chef de la division de l’agriculture et de la sécurité alimentaire à la CUA; Ade Freeman, responsable de programme régional pour l’Afrique, Organisation des Organisations des Aliments et de l’Agriculture (FAO); Hermogene Nsengimana, Secrétaire général, Organisation africaine de normalisation; Ernest Aubee, chef de la division agriculture à la Commission de la CEDEAO ; et Hakim Mufumbiro, coordonnateur régional ougandais, CCAFRICA.
L’Association continentale africaine pour la protection des aliments (ACAFP) est affiliée à l’Association internationale pour la protection des aliments (IAFP). La première conférence de l’ACAFP sur la sécurité alimentaire en Afrique s’est tenue virtuellement la semaine dernière.
Potentiel commercial
Freeman a déclaré que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre un potentiel, y compris la possibilité de développer des chaînes de valeur régionales.
« Nous connaissons les défis en Afrique avec près d’un milliard de personnes qui n’ont pas accès à des régimes alimentaires abordables. Il existe de nouvelles opportunités créées par la ZLECA et les activités correspondantes pour réduire les risques commerciaux, mais aussi donner un meilleur accès au marché qui rendrait la nourriture plus abordable pour la population africaine. Cela change la donne et, s’il est bien mis en œuvre, je pense qu’il créera d’énormes opportunités de marché. À la FAO, nous travaillons avec d’autres pour faire en sorte que cette occasion que l’Afrique a ne soit pas manquée » a déclaré M. Freeman.
Nsengimana a déclaré que le fait d’avoir la ZLECA seule ne signifie pas un accès immédiat au marché d’autres pays africains.
« Tout pays est responsable de protéger ses consommateurs sur les questions de sécurité. Cela ne signifie pas que nous concluons l’accord et que les produits se déplacent automatiquement. Nous devons renforcer nos capacités, en particulier en ce qui concerne les tests, car nous avons un faible niveau de confiance dans nos laboratoires. Quels laboratoires sont accrédités, donc je suis sûr que si j’ai un produit du pays A dans le pays B, je peux avoir confiance qu’il est sûr », a déclaré Nsengimana.
« Nous promouvons une norme, un test et un certificat pour être acceptés sur le continent. Le fardeau des PME est de multiples tests. Les accords de reconnaissance mutuelle peuvent également être utilisés pour réduire la charge. Nous pouvons penser à avoir des laboratoires de référence car chaque pays n’aura pas un laboratoire de premier plan pour différents tests. »
Secteur informel
La majeure partie du commerce en Afrique est informelle et l’application de la sécurité alimentaire reste un défi, a déclaré Freeman.
« En premier lieu, nous devons générer des données et fournir des preuves sur qui sont ces commerçants, ce qu’ils font et ce qu’ils doivent faire pour les aider à intégrer de manière à promouvoir la sécurité alimentaire et l’accès à des aliments nutritifs », a déclaré Freeman.
« Cela implique de générer, de rassembler et de partager les données pour promouvoir une prise de décision judicieuse, une assistance technique et des investissements. Comment pouvons-nous utiliser les données probantes pour les intégrer au système alimentaire formel, maintenir leur participation et fournir l’infrastructure telle que les laboratoires pour être en mesure d’intervenir et de gérer les risques liés à la salubrité des aliments tout au long de la chaîne.
Nsengimana a déclaré que sans chaînes de valeur régionales fortes, le secteur informel serait vulnérable aux problèmes de sécurité.
« Nous devrions promouvoir une culture de la qualité au niveau des PME à l’avenir. Une chaîne de valeur plus importante peut partager le coût de la certification et de l’évaluation de la conformité. Nous avons tendance à trop réglementer, c’est une mauvaise chose. Nous devrions enseigner et aider le secteur informel sur la façon dont il peut se mettre en conformité avec les mesures SPS et les exigences OTC, mais nous avons tendance à travailler sur la politique », a déclaré Nsengimana.
Il a ajouté qu’il était important d’inclure le secteur privé dans les discussions et de dialoguer avec les associations de consommateurs.
Une proposition consiste à mettre en évidence les conséquences d’aliments insalubres avec les décideurs politiques, a déclaré Mufumbiro.
« Il est essentiel que la bonne information aille aux bonnes parties prenantes qui sont en mesure de prendre la bonne décision en termes d’investissements. En Afrique de l’Est, nous mettons en œuvre un projet soutenu par le Fonds fiduciaire du Codex dont l’objectif principal est de mieux faire connaître la sécurité alimentaire dans les milieux politiques. Le résultat que nous voulons voir est des investissements supplémentaires dans la sécurité alimentaire dans six pays », a-t-il déclaré.
« Nous avons assisté à des efforts mondiaux tels que la mise en place de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments pour sensibiliser le public. L’Afrique est en train d’élaborer la stratégie de sécurité sanitaire des aliments et la possibilité de créer une semaine de la sécurité sanitaire des aliments en juin. Toutes ces mesures peuvent nous aider à comprendre pourquoi il est bénéfique d’avoir la salubrité des aliments comme l’un des domaines prioritaires. Un certain nombre de pays se sont concentrés sur le développement et la sécurité des infrastructures, qui sont importants, mais ils commencent à se déplacer vers d’autres domaines et la sécurité alimentaire en fait partie.
Aubee a dit prOmotion of trade doit commencer aux niveaux local, national et régional pour intégrer les pratiques de sécurité sanitaire des aliments dans tous les aspects de la production, de la distribution, de la commercialisation et de la consommation alimentaires.
« Dans la région de la CEDEAO, avec la création de la zone de libre-échange, il faut que nous accordions plus d’attention aux questions de sécurité alimentaire, car les frontières sont ouvertes au commerce des denrées alimentaires. Nous devons autonomiser et renforcer les capacités des personnes dans les institutions de sécurité alimentaire et les douanes, la quarantaine et les services de santé », a déclaré Aubee.
« Certains États membres n’investissent pas dans la sécurité alimentaire et la nutrition, l’investissement est au niveau de la production. Lorsque nous investissons dans la salubrité des aliments, nous investissons dans les gens parce que la salubrité des aliments nous donne une bonne santé et cela nous rend plus productifs sur les plans économique et social.
Risques et solutions émergents
Les défis sur le continent nécessitent une gamme de science, de technologie et d’innovation, selon Freeman.
« Il y a deux ou trois choses qui se passent, mais l’une des plus importantes est le travail que nous faisons avec la Commission de l’Union africaine pour créer l’Agence africaine de sécurité des aliments. Cela donnera l’occasion d’un effort continental bien coordonné pour améliorer la sécurité alimentaire », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de choisir, mais nous devons prendre des décisions éclairées. Les outils dont nous disposons comprendront l’évaluation des risques pour la santé. La deuxième chose est que cette évaluation des risques et d’autres preuves devraient éclairer les systèmes de réglementation afin qu’elles ne soient pas basées sur les émotions. Une fois que nous aurons examiné l’ensemble des options, car toutes les technologies présentent leurs risques, que nous aurons fait une évaluation solide des avantages et des coûts, nous devrons prendre les décisions nécessaires pour aider l’Afrique à relever l’énorme défi de la nutrition et de la sécurité alimentaire, sinon je pense que nous serons laissés pour compte.
« Promouvoir l’accès à des aliments sûrs et nutritifs n’est pas un problème d’une seule institution, il s’agit de travailler ensemble aux niveaux local, régional, national et international. Il y a beaucoup d’idées sur ce qu’il faut faire, le défi est de savoir comment le faire de manière rentable. L’accent est mis sur la mise en œuvre, ce n’est pas seulement le contenu, mais aussi les processus. »
Mufumbiro a déclaré que les TIC sont un outil pour l’avenir, comme on l’a vu pendant la pandémie.
« Dans l’élaboration d’une stratégie de sécurité alimentaire pour l’Afrique, l’une des priorités à l’avenir est de mettre en place des systèmes d’alerte précoce et un suivi de surveillance, car sans cela, vous ne pouvez pas suivre et retracer ce qui se passe sur le continent », a déclaré Mufumbiro.
« La communication est l’une des plus grandes lacunes. Souvent, l’information qui n’est peut-être pas scientifiquement robuste fait plus de rondes que l’information scientifiquement robuste.
Les organismes génétiquement modifiés sont déjà dans le système alimentaire, que les gens le sachent ou non, a déclaré Aubee.
« Il est nécessaire que nous examinions l’impact en termes de bon pour la santé ou non? Nous devons faire plus d’évaluation et éduquer les gens sur les aspects positifs et négatifs de cette évaluation. Ce sont des questions auxquelles nous devrions répondre en tant que continent parce que le déni de ne pas avoir d’OGM n’est plus tenable. »
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