Un groupe d’experts sur les alcaloïdes tropanes qui se sont réunis après une épidémie liée à l’aide alimentaire contaminée en Ouganda a publié ses résultats.

En 2019, 315 personnes étaient malades et cinq sont mortes après avoir mangé des « super céréales » fournies par le Programme alimentaire mondial (PAM) contaminées par des alcaloïdes tropanes. Super Cereal se compose de maïs précuit, de soja et de micronutriments.

Des concentrations élevées de scopolamine et d’hyoscyamine, provenant de l’espèce végétale toxique Datura stramonium, dans le soja étaient à l’origine de l’intoxication alimentaire.

Une deuxième contamination plus faible plus tard en 2019 concernait du sorgho non transformé contaminé par des graines de stramonium Datura, qui a été distribué sous forme d’aide alimentaire au Soudan du Sud.

Le PAM demande de l’aide
Une étude récente a révélé des lacunes à l’usine turque qui fournissait l’aide alimentaire impliquée. D’autres recherches ont découvert que des produits contaminés, retirés après deux incidents survenus en mars et en avril, avaient été volés dans un entrepôt et avaient provoqué une troisième éclosion en août.

Il n’existe pas de réglementation internationale pour les alcaloïdes tropanes ou les niveaux maximaux du Codex. L’UE a des niveaux maximaux pour les concentrations de hyoscyamine et de scopolamine dans les aliments pour nourrissons et jeunes enfants.

Plus tôt cette année, le PAM a demandé à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) de fournir des conseils scientifiques sur les alcaloïdes tropanes dans les produits transformés et non transformés. Cela permettrait d’élaboration de mesures de gestion des risques dans la chaîne d’approvisionnement afin de prévenir de futures intoxications. La réunion d’experts de la FAO et de l’OMS s’est tenue pendant quelques jours en mars et avril.

Un résumé de l’événement a été publié il y a quelques mois et maintenant le rapport complet de 196 pages est disponible, fournissant des évaluations des risques des alcaloïdes tropanes (hyoscyamine et scopolamine) et des recommandations sur les options de gestion des risques.

Création de limites
La FAO et l’OMS ont l’intention de présenter les conclusions de la réunion au Comité des contaminants dans les aliments du Codex Alimentarius (CCCF) pour examen de l’élaboration d’une norme mondiale.

Markus Lipp, de la FAO, a demandé aux participants d’envisager d’élaborer deux limites applicables aux produits du PAM; une limite de protection de la santé appropriée pour vérifier la conformité des produits bruts et finis et un seuil supérieur qui déclencherait la nécessité d’actions de suivi s’il était constaté que les matières sur les marchés devaient dépasser une telle limite.

Les populations qui consomment généralement des produits du PAM pourraient avoir diverses conditions de santé sous-jacentes qui peuvent les rendre trop sensibles à la toxicité des alcaloïdes tropanes.

Afin de fournir des indications sur le développement de limites opérationnelles pour la hyoscyamine et la scopolamine dans les produits du PAM, une approche de marge d’exposition basée sur les effets pharmacologiques chez l’homme et les expositions alimentaires aiguës a été utilisée dans la caractérisation des risques.

Les experts ont déclaré qu’il serait difficile de définir les limites opérationnelles et les niveaux d’orientation proposés en fonction du nombre de graines datura dans les céréales utilisées dans la production de produits du PAM, principalement en raison de la grande variabilité des concentrations d’alcaloïdes tropanes chez les différentes espèces de Datura.

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