Une épidémie d’E. coli au Danemark qui a touché plus de 60 personnes en moins d’un mois a été liée à des oignons de printemps en provenance d’Égypte.

E. coli entéro-invasif (EIEC) est généralement associé à la diarrhée de voyage, mais les 68 patients de l’épidémie n’ont pas voyagé à l’étranger.

Une enquête menée par le Statens Serum Institut (SSI), l’Administration vétérinaire et alimentaire danoise (Fødevarestyrelsen), les hôpitaux locaux et le DTU Food Institute a révélé que la source probable d’infection était les oignons de printemps utilisés dans les salades prêtes à manger vendues dans trois chaînes de vente au détail différentes.

Du 23 novembre au 17 décembre, 68 infections ont été enregistrées, dont 43 femmes et 25 hommes âgés de 1 à 91 ans malades avec un âge médian de 53 ans.

Vingt personnes ont été admises dans des hôpitaux et des patients vivent dans tout le pays, à l’exception de la région du Nordjylland.

L’EIEC a été isolé chez plus de 20 patients et les autres sont positifs à la PCR pour le gène de l’antigène H du plasmide d’invasion (ipaH), qui est spécifique aux espèces Shigella et EIEC.

Établir la source de l’infection
SSI a interrogé 17 patients et une source de nourriture commune pour 11 d’entre eux est les salades prêtes à manger. L’évaluation des données d’achat a montré que les salades ont été achetées du 15 au 30 novembre.

Six personnes ont fourni suffisamment d’informations pour que l’Administration vétérinaire et alimentaire danoise puisse identifier au moins trois types de salades et un producteur danois.

Les fonctionnaires ont inspecté le producteur et les résultats ont montré que les ingrédients communs pour toutes les salades prêtes à manger impliquées étaient des oignons de printemps d’un fournisseur néerlandais mais originaires d’Égypte.

Des travaux d’enquête et de retraçage sont en cours pour découvrir comment les salades ont été contaminées par E. coli, mais les premiers résultats sont que cela ne s’est pas produit au Danemark.

Les salades étaient vendues dans les magasins REMA1000, COOP et Meny. Ils ont une courte durée de conservation de six jours et on pense également que les lots potentiellement contaminés d’oignons de printemps ne sont plus sur le marché, car les dates de livraison se situaient entre le 16 et le 30 novembre.

EIEC peut causer des infections intestinales et est généralement vu chez les voyageurs. Il est étroitement lié à Shigella. L’EIEC se transmet d’une personne à l’autre ou par l’eau potable et de baignade, ainsi que par les aliments contaminés par des excréments humains ou animaux. Des quantités microscopiques de matières fécales peuvent causer des maladies.

Le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes est généralement d’un à trois jours. L’infection peut causer de la diarrhée, des douleurs à l’estomac, des nausées, des vomissements ou une fièvre qui dure plusieurs jours et disparaît généralement d’elle-même. Beaucoup de liquides sont importants pour prévenir et traiter la déshydratation liée à la diarrhée et aux vomissements. En cas de maladie diarrhéique sévère, consultez un médecin ou rendez-vous aux urgences.

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