Une consommation quotidienne élevée d’acides gras polyinsaturés oméga-3, tels que l’EPA et le DHA, est associée à un risque réduit de maladie cardiaque et à une amélioration de la fonction cognitive.

Reconnaissant leurs bienfaits pour la santé, les agences gouvernementales telles que l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommandent une dose journalière minimale. Dans le cas de l’EFSA, une prise de 250 mg d’EPA et de DHA est conseillée quotidiennement.

Cela pourrait être réalisé en consommant deux à trois portions de poisson par semaine, y compris des poissons gras.

Cependant, les régimes occidentaux et asiatiques n’atteignent pas ce seuil. Cela pourrait être dû à une variété de facteurs: l’aversion des consommateurs pour la saveur du poisson et des fruits de mer, le manque de disponibilité ou une augmentation des régimes végétaliens et végétariens.

Comment augmenter la consommation d’oméga-3 de manière efficace et durable ?

Enrichissement des aliments

Même sans tenir compte de l’élément de durabilité, l’augmentation de l’apport en oméga-3 est un défi, a expliqué Heidi Johnsen, responsable de la recherche chez SINTEF, lors d’un récent événement du Forum européen de l’alimentation (EFF).

La solution évidente est d’encourager une plus grande consommation de poisson, mais comme mentionné, tous les consommateurs ne sont pas enthousiastes. Prendre une huile quotidienne, comme l’huile de foie de morue, est une autre option. Mais des défis similaires sont susceptibles de subsister, étant donné qu’il a le goût et l’odeur du « poisson ».

Alternativement, les microcapsules oméga-3 pourraient être prises quotidiennement en plus de la consommation alimentaire régulière des consommateurs. « Cependant, beaucoup de ceux qui ont le plus besoin d’un apport accru, comme les personnes âgées, pourraient avoir des difficultés à suivre les microcapsules. » , a déclaré Johnsen.

L’autre solution potentielle, qui, selon le chercheur de SINTEF, pourrait être la plus efficace, consiste à fortifier les produits alimentaires avec des oméga-3. Cela s’accompagne de ses propres défis, notamment le fait que les acides gras insaturés sont facilement dégradés par l’oxydation dans l’air et la lumière. Cela produit des radicaux libres, conduisant à des « goûts désagréables » et à des « saveurs indésirables ».

Par conséquent, les oméga-3 ne peuvent pas être « simplement ajoutés » à la formulation des aliments. Les acides gras doivent être « protégés » afin de ne pas avoir d’impact négatif sur les propriétés sensorielles et la durée de conservation du produit fini.

« Un domaine difficile »

Plusieurs chercheurs et entreprises s’efforcent de surmonter ces obstacles en protégeant l’huile et en masquant son odeur et son goût.

Une façon de le faire est de tirer parti des antioxydants. Ceux-ci peuvent être synthétiques ou naturels, tels que l’extrait de romarin. C’était la technique employée par l’institut de recherche allemand Fraunhofer, lorsqu’il a développé un produit de saucisse enrichi en oméga-3 en 2013.

« Ils ont utilisé des antioxydants dans des émulsions en essayant de protéger les oméga-3 », se souvient Johnsen. « À ma connaissance, ces [sausages] ne sont plus disponibles sur le marché, ce qui montre également que ce n’est pas simple.

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L’autre option disponible pour les équipes de R&D est l’encapsulation des acides gras dans des microcapsules. « Ces microcapsules sont si minuscules, un 100ièmed’un millimètre [in size], vous ne pouvez donc pas les identifier dans les aliments à l’œil nu, ni les goûter lorsque vous mâchez. on nous l’a dit.

« L’idée est de protéger les acides gras jusqu’à ce qu’ils soient consommés, puis ces minuscules capsules libéreront leur cargaison d’acides gras dans vos intestins pour l’absorption.

« C’est toujours un domaine difficile et la recherche est en cours. »

D’autres produits alimentaires qui ont été enrichis en oméga-3 ces derniers temps comprennent les pâtes Barilla, les barres granola Quaker et le beurre d’arachide Jif.

Parmi les autres innovations dans le domaine des oméga-3, citons les poudres d’oméga-3 encapsulées de BASF pour la nutrition infantile et maternelle, l’enrichissement des aliments et les compléments alimentaires, ainsi que les oméga-3 microencapsulés à partir d’huile d’algue, développés par le CSIRO australien.

Un accent sur la durabilité

Étant donné que Johnsen croit que l’enrichissement des produits alimentaires avec des oméga-3 est un moyen efficace d’encourager l’adoption par les consommateurs, elle se préoccupe maintenant de s’assurer que ce processus est effectué de la manière la plus durable possible.

« Si vous voulez augmenter l’apport, nous devrions également considérer les sources d’oméga-3 marins et comment parvenir à une utilisation durable » a-t-elle dit aux délégués. « De plus en plus de consommateurs se concentrent sur une consommation responsable et durable…

« Compte tenu de la croissance démographique attendue d’environ 26 % d’ici 2050, nous avons besoin d’une augmentation de près de 70 % des calories alimentaires pour nourrir près de 10 milliards de personnes. En même temps, nous savons quet 35% des captures mondiales de poissons sont perdues ou gaspillées. Il est donc clairement nécessaire d’utiliser les ressources d’une meilleure manière. »

Une solution potentielle réside dans les matières premières de repos, c’est-à-dire les peaux de poisson, les os, les têtes et les viscères. Ces sous-produits du poisson contiennent une grande quantité de lipides, mais dans les systèmes alimentaires actuels, ils sont soit recyclés en produits de moindre valeur, tels que les aliments pour animaux, soit jetés.

Alors, combien de déchets de poisson y a-t-il aujourd’hui? Il y a deux ans, en Norvège, on estimait qu’un million de tonnes de matières premières de repos marin étaient générées à partir de quatre millions de tonnes de matières premières. Ces matériaux excédentaires contiennent 20% de lipides et 15% de protéines.

poisson pamppa

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Johnsen soutient que les lipides et les protéines de ces déchets potentiels devraient être réutilisés à des fins d’enrichissement des aliments. « De cette façon, nous pouvons obtenir des produits de plus grande valeur pour la consommation humaine, non seulement enrichis en oméga-3, mais avec une valeur nutritionnelle accrue des protéines.

« De plus, les protéines de poisson marin pourraient remplacer certaines protéines animales. Gélatine de poisson [for example] peut répondre aux besoins des groupes de consommateurs qui évitent la gélatine animale pour des raisons religieuses ou de principe.

Plus de recherche est nécessaire dans cet espace, a suggéré le chercheur. Des méthodes améliorées sont nécessaires pour augmenter la qualité et les quantités extraites du reste des matières premières, tout comme une meilleure protection des oméga-3 pour une utilisation dans les aliments enrichis.

Enfin, bien qu’en général, les consommateurs favorables à la consommation durable soient plus disposés à accepter les déchets à valeur ajoutée, Johnsen a suggéré qu’une meilleure compréhension de la perception de la consommation et des facteurs influençant ces perceptions serait bénéfique pour son adoption sur le marché.

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