Les chercheurs ont reçu une subvention pour aider à déterminer comment la maladie causée par un parasite progresse chez les animaux à sang chaud, et comment elle se transmet dans les aliments.
Une équipe du Royaume-Uni et du Brésil a reçu un financement d’environ 500 000 livres sterling (650 000 dollars) du Conseil de recherches en biotechnologie et en sciences biologiques et du Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (BBSRC-FAPESP).
Toxoplasma gondii est un parasite qui peut infecter tous les animaux à sang chaud. Il peut causer la maladie grave chez les femmes enceintes et immuno-compromis. Les personnes et les animaux sont infectés par l’ingestion d’œufs parasites (oocystes) des excréments de chat, mangeant de la viande insuffisamment cuite contenant des kystes parasites, ou de la mère au fœtus pendant la grossesse. La toxoplasmose est l’une des maladies d’origine alimentaire les plus importantes dans le monde.
Le projet est dirigé par le Moredun Research Institute, qui travaille avec l’Université de São Paulo au Brésil, l’Université de Newcastle et la Biomathematics and Statistics Scotland.
Renforcer les connaissances sur la transmission d’origine alimentaire
La subvention de trois ans aidera à mieux comprendre la transmission d’origine alimentaire et la nature infectieuse de Toxoplasma gondii, ainsi que les recherches futures liées à l’aide en matière de conception de vaccins et de découverte de médicaments.
Il existe des variations dans la gravité de la maladie entre les différentes souches du parasite avec des souches de Toxoplasma gondii d’Amérique du Sud connues pour causer des maladies plus graves par rapport à celles trouvées dans d’autres parties du monde. Les raisons pour lesquelles certaines souches sont plus graves que d’autres ne sont pas connues et l’élaboration de modèles de laboratoire permettra d’améliorer la compréhension du processus d’infection et des facteurs critiques impliqués dans la détermination de la virulence.
Clare Hamilton, de Moredun Research Institute et responsable du projet, a déclaré : « Cette… le projet permettra non seulement d’améliorer notre compréhension de la virulence de Toxoplasma chez les différents hôtes, ce qui pourrait aider à l’élaboration et aux stratégies de contrôle des futurs vaccins, mais il a également le potentiel de développer de nouveaux systèmes basés sur la culture pour évaluer l’infectiosité et la virulence des différentes souches de parasites.
Le projet utilisera des cellules et des « mini-intestins » en 3D (tissus intestinaux entièrement fonctionnels cultivés en laboratoire) provenant de différentes espèces afin de mettre au point un système spécifique à l’hôte pour déterminer la gravité de l’infection par Toxoplasma gondii et prédire comment la maladie progressera.
Étude de la viande vendue au détail au Brésil
Il évaluera également la prévalence de Toxoplasma gondii dans une étude sur les échantillons de viande vendus au détail à São Paulo, et le niveau d’infectiosité de tous les parasites isolés à partir de produits à base de viande peut être évalué à l’aide des mini-intestins pour aider à déterminer le risque pour la santé publique.
Le Dr Hilda Fátima de Jesus Pena, de l’Université de São Paulo, a déclaré que le Brésil est considéré comme un point chaud pour la diversité génétique toxoplasma gondii.
« cette diversité est liée à une forte apparition de toxoplasmose oculaire dans certaines régions du pays et à des cas graves de toxoplasmose congénitale. En général, la séroprévalence au parasite est élevée dans tout le pays, tant dans les populations humaines que animales », a-t-elle déclaré.
« Ce projet sera une excellente occasion d’étudier les souches de Toxoplasma gondii et leur viabilité dans différents types de viande consommée par la population de São Paulo, la plus grande ville d’Amérique du Sud en termes de population et d’économie. »
La toxoplasmose ne conduit généralement à aucun symptôme et la plupart des gens ne se rendent pas compte qu’ils l’ont eu. Certaines personnes ont des symptômes pseudo-grippaux, comme une température élevée, des douleurs musculaires, de la fatigue, des malaises, des maux de gorge et des glandes enflées qui durent des semaines à des mois, puis disparaissent. Une fois que vous avez eu la toxoplasmose vous ne pouvez pas l’attraper à nouveau.
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