KANSAS CITY — À San Francisco, un adepte du thé au lait a créé une touche végétale sur la boisson populaire taïwanaise. À Chicago, un étudiant diplômé a traduit un ingrédient de base chinois en une offre de petit-déjeuner fonctionnelle.
Les entrepreneurs derrière Twrl M!lk Tea et Yishi Foods font partie d’une multitude de fondateurs de marques réinventant des recettes asiatiques traditionnelles pour le consommateur moderne. Les deux ont exposé à la Semaine virtuelle de l’Expo West sur les produits naturels, qui s’est tenue du 24 au 27 mai.
Avant son lancement en février dernier, la fondatrice de Twrl M!lk Tea, Pauline Ang, a expérimenté dans sa cuisine familiale pour développer sa formulation pour un café au lait prêt à boire plus sain. Les boissons en conserve comportent du thé biologique provenant de Chine et du Japon, ainsi que du lait de pois et une touche de sirop d’agave bleu biologique. Les boissons sont infusées avec de l’azote, ce qui ajoute une texture mousseuse, a déclaré Mme Ang.
« J’ai testé plus de 20 types de laits à base de plantes pour voir ce qui fonctionne avec le thé », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de sortes de laits à base de plantes, et ce que j’ai vraiment trouvé spécial, c’est un lait de pois. Ce qui est différent du lait de pois que du lait d’avoine, c’est qu’il contient moins de glucides.
Le lait à base de pois qu’elle utilise a également un profil de saveur neutre qui permet au goût du thé de briller, a-t-elle ajouté.
« Le thé est beaucoup plus mince que le café, donc bien que le lait d’avoine fonctionne très bien avec le café, il est un peu plus dur pour le thé », a-t-elle déclaré.
Les saveurs comprennent le thé au lait noir original, le thé au lait de jasmin suprême et le thé au lait vert rôti hojicha, qui a « moins de caféine, mais un arôme de noisette vraiment intéressant et terreux et c’est un peu plus sucré », a déclaré Mme Ang, dont la carrière antérieure dans le marketing et la conception graphique a offert une exposition à l’industrie des biens de consommation emballés.
« Ces cantines de thé au lait sont très populaires en Asie, donc si vous allez dans un supermarché asiatique, les distributeurs automatiques sont complètement pleins de thé au lait », a déclaré Mme Ang. « Ces produits existent là-bas mais sont tous riches en sucre, beaucoup d’arômes artificiels ou naturels. Ils n’ont tout simplement pas le goût du vrai thé. Je savais qu’il y avait une lacune dans cette catégorie où je peux faire quelque chose de mieux et faire en sorte que les gens apprécient le vrai goût du thé et aussi le rendre sans culpabilité.
La fondatrice de Yishi Foods, Lin Jiang, a lancé sa marque de céréales chaudes en hommage plus sain à son héritage chinois. Les produits contiennent une base d’avoine biologique, de graines de lin, de graines de chanvre et d’amandes, ainsi que des ingrédients tels que le sésame noir, le taro et les haricots adzuki.
« Nous sommes ici pour combler le fossé entre les produits sains et les produits sucrés savoureux », a déclaré Mme Jiang.
Jongler avec un emploi d’entreprise et une école de commerce a conduit Mme Jiang à chercher des options de petit-déjeuner offrant une énergie durable sans accident de sucre. Rappelant la recette de sa mère pour les céréales de sésame noir, connue pour sa saveur unique et ses bienfaits perçus pour la santé, l’a inspirée à développer une solution pratique et nutritive il y a quelques années.
« Ceux du supermarché chinois sont tous pleins d’ingrédients artificiels et de sucre », a-t-elle déclaré.
Après des mois d’échantillonnage dans les marchés fermiers, une campagne Kickstarter réussie et un lancement en douceur, Yishi Foods a fait ses débuts en ligne en juin. La marque, anciennement Crave Natural, a été renommée pour refléter ses racines; yí shì est le mot chinois pour « rituel ».
Emballées dans des sachets multi-services et des tasses à service unique, les variétés comprennent du sésame noir grillé, du thé à bulles taro, des baies de haricots rouges, du latte matcha et des osmanthus sucrés, qui, selon Mme Jiang, « ont le goût du lait de soja vanillé avec une pointe à base de plantes ». Chaque saveur est associée à un avantage fonctionnel spécifique, tel que l’énergie, la concentration, l’éclat et le calme. Les produits ne contiennent pas de sucre ajouté et sont sucrés avec de l’érythritol et de la stévia.
« Nous voulons absolument ajouter d’autres formats de produits en s’étendant à d’autres catégories de produits plus tard, élargissant ainsi notre thème fonctionnel », a déclaré Mme Jiang. « Nous examinons l’immunité et travaillons avec des diététistes agréés et des spécialistes de l’alimentation sur la nouvelle fonction. »
Les produits Yishi sont disponibles chez yishifoods.com et vendus dans certains magasins Whole Foods Market et d’autres détaillants spécialisés. Les produits de thé Twrl M!lk peuvent être achetés à twrlmilktea.com.
