La mise à jour révise l’évaluation précédente de l’EFSA, publiée en 2016, qui concluait que l’ingrédient pourrait être utilisé dans les applications alimentaires, mais soulignons la nécessité de plus de recherches pour combler les « lacunes en matière de données ».
L’ingrédient litigieux a continué d’être lié à des conséquences négatives sur la santé, y compris des dommages à la flore intestinale et – sous la forme de très petites nanoparticules – le développement du cancer. L’EFSA a indiqué que sa nouvelle évaluation prenait en compte « plusieurs milliers » d’études qui sont devenues disponibles depuis 2016, y compris de nouvelles preuves scientifiques sur les nanoparticules.
« Compte tenu de toutes les études et données scientifiques disponibles, le panel [on Food Additives and Flavourings] a conclu que le dioxyde de titane ne peut plus être considéré comme un additif alimentaire »,a déclaré le Président du Groupe d’experts de l’EFSA, le Professeur Maged Younes.
« Un élément essentiel pour parvenir à cette conclusion est que nous ne pouvions pas exclure les préoccupations de génotoxicité après la consommation de particules de dioxyde de titane. Après l’ingestion orale, l’absorption des particules de dioxyde de titane est faible, mais elles peuvent s’accumuler dans le corps.
La génototoxicité fait référence à la capacité d’une substance chimique d’endommager l’ADN. La génototoxicité peut entraîner des effets cancérigènes, ce qui rend « essentiel » d’évaluer l’effet génotoxique potentiel d’une substance pour déterminer son innocuité.
« Bien que les preuves d’effets toxiques généraux n’aient pas été concluantes, sur la base des nouvelles données et des méthodes renforcées, nous ne pouvions pas exclure une préoccupation pour la génotoxicité et, par conséquent, nous ne pouvions pas établir un niveau sûr pour l’apport quotidien de l’additif alimentaire »,Le Professeur Matthew Wright, membre du Groupe de travail de la FAF et président du groupe de travail de l’EFSA sur l’E 171, a déclaré.
L’EFSA a procédé à cette nouvelle évaluation de la sécurité à la suite d’une demande de la Commission européenne. Vers la fin de l’année dernière, le Parlement européen a rejeté une proposition de la Commission appelant à des mesures plus strictes pour contrôler l’utilisation de l’E171 dans les aliments.
Interdire l’E171 est une évidence
Les gestionnaires des risques de la Commission européenne et des États membres de l’UE ont été informés des conclusions de l’EFSA et examineront des « mesures appropriées » pour assurer la protection des consommateurs, a indiqué l’EFSA.
Le groupe européen de consommateurs BEUC a appelé la Commission à prendre des mesures rapides pour interdire l’utilisation de l’E171 dans la production alimentaire.
« Nous demandons instamment à la Commission européenne de proposer rapidement aux États membres d’interdire l’E171. Avec une autre preuve que l’additif soulève des préoccupations en matière de sécurité, il est une évidence que les gouvernements doivent soutenir son interdiction d’utilisation dans les aliments dans toute l’UE »,Camille Perrin, responsable principale de la politique alimentaire du BEUC, a insisté.
« Le dernier avis de l’EFSA sur le dioxyde de titane (E171) publié aujourd’hui est clair : la génotoxicité de la coloration blanche ne peut être exclue. Cela signifie qu’il peut nuire à l’ADN et donc notre santé, et donc aucun niveau sûr de prise pourrait être fixé. En tant que tel, nous croyons qu’il n’a pas sa place dans notre nourriture.
Le BEUC réclame depuis longtemps que le dioxyde de titane soit retiré de la liste des additifs alimentaires approuvés dans l’UE. En 2019, l’organisation a exhorté la Commission à interdire l’E171 sur la base du principe de précaution après que la France a annoncé son intention d’interdire l’additif dans les produits alimentaires à partir de janvier 2020. Selon l’Agence française de santé et de sécurité (ANSES), l’absence de preuves garantissant la sécurité du dioxyde de titane a pris connaissance de cette décision.
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« Avec nos organisations membres et plusieurs autres organisations de la société civile, nous avons sonné l’alarme sur la sécurité du dioxyde de titane déjà en 2019. Nous souhaitons que les responsables politiques de l’UE aient agi plus tôt et suivent l’exemple de la France, où l’E171 est interdit d’utilisation dans l’alimentation depuis janvier 2020 sur la base du principe de précaution »,Perrin réfléchit.
E171 est une coloration sans valeur nutritive. Il est principalement utilisé dans les bonbons, chewing-gum, bon cuit au four, et les sauces, pour donner un effet blanc, opaque ou nuageux. M. Perrin a fait valoir qu’il n’était « pas nécessaire d’un point de vue technologique ». « Il n’est utilisé qu’à des fins esthétiques, n’a aucune valeur nutritive, et ne fait pas durer les aliments plus longtemps par exemple. En bref, il n’apporte aucun avantage aux consommateurs. L’expérience de la France montre que les fabricants d’aliments peuvent se passer de cette coloration blanche dans leurs produits, beaucoup l’ayant déjà retirée de leurs recettes. Il est maintenant temps d’interdire cet additif dans toute l’UE.
