Les recherches suggèrent qu’un peu plus de la moitié des consommateurs européens – 55% – pensent que les aliments en vente dans la région sont sûrs. Selon le rapport EIT Food TrustTracker, cela représente 74% des acheteurs au Royaume-Uni qui font confiance à la sécurité des aliments qu’ils achètent.
Toutefois, les chiffres d’EIT Food montrent également que plus d’un cinquième des citoyens européens pensent que les aliments auxquels ils ont accès sont généralement dangereux. Et seulement 46 % ont exprimé leur confiance dans les fabricants de produits alimentaires, qui constituaient la partie la moins fiable de la chaîne alimentaire derrière les agriculteurs (67 %), les détaillants (53 %) et les organismes gouvernementaux (47 %). En fait, 26 % des Européens disent qu’ils se méfient activement des fabricants de produits alimentaires.
La confiance européenne dans le système alimentaire a été confrontée à des défis majeurs, peut-être le plus notoirement « horsegate » quand, en 2013, il a été découvert que la viande de cheval était frauduleusement vendue comme bœuf dans les aliments transformés à travers l’Europe. Aujourd’hui, la confiance européenne dans la sécurité et l’authenticité des aliments emballés est une fois de plus mise à rude épreuve par ce qui a ressemblé à une avalanche de scandales.
La région est confrontée à deux grandes craintes en matière de sécurité alimentaire impliquant des produits de Ferrero et de Nestlé.
Les pizzas Fraîch’Up de Nestlé de Buitoni contaminées par E. coli
Après la mort tragique de deux enfants Français – alors que des dizaines d’autres sont tombés malades d’un empoisonnement à E. coli – les pizzas Fraîch’Up de la marque Buitoni de Nestlé ont été retirées des étagères et rappelées à la fin du mois de mars.
Les pouvoirs publics français ont confirmé le lien entre ces cas d’infection à E. coli et la consommation de pizza surgelée Buitoni. L’usine Nestlé dans laquelle les pizzas étaient fabriquées a été fermée.
L’âge moyen des personnes touchées par la contamination n’était que de sept ans.
« Permettez-moi d’abord et avant tout d’offrir notre plus profonde sympathie à toutes les personnes touchées. »Le PDG de Nestlé, Mark Schneider, a déclaré lors d’une récente conférence téléphonique. « C’est d’autant plus bouleversant qu’il y a un certain nombre d’enfants parmi les personnes touchées. »
Schneider n’a pas tardé à défendre le bilan de Nestlé en matière de normes de sécurité alimentaire et ses investissements dans celles-ci.
« Dès que nous avons été informés par les autorités Français du soupçon ici que dans la pâte à pizza, il y aurait E. coli STEC, nous avons immédiatement procédé à un rappel volontaire du produit par excès de prudence, interrompu toutes les livraisons et suspendu la production. »a-t-il souligné.
La société « coopère pleinement » avec l’enquête en cours menée par les autorités Français, qui travaillent actuellement à identifier « l’origine ultime » de l’épidémie bactérienne.
« Laissez-moi vous assurer que nous prenons cela très au sérieux parce que la confiance des consommateurs dans nos produits est très importante pour nous … C’est quelque chose sur lequel nous ne coupons aucun coin de rue. »Schneider a insisté.
La peur de La salmonelle de Ferrero
Pendant ce temps, deux semaines plus tard, le chocolatier italien Ferrero a été contraint de lancer un rappel mondial de chocolats Kinder fabriqués dans son usine de production d’Arlon en Belgique.
Selon la dernière déclaration de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), mise à jour plus tôt ce mois-ci (12 avril), la peur a commencé en février, lorsque le Royaume-Uni a signalé un groupe de cas de Salmonella typhimurium monophasique. Au 8 avril, 150 cas avaient été signalés dans neuf pays de l’UE/EEE et au Royaume-Uni.
La plupart des personnes touchées sont des enfants de moins de 10 ans et « de nombreux enfants » ont été hospitalisés, a révélé l’EFSA. Les enfants ont également été les plus à risque d’infection grave parmi les cas signalés, a noté l’organisme de sécurité alimentaire.
Dans une déclaration à la publication sœur de Soya75, ConfectioneryNews, Ferrero a déclaré: « L’entreprise prend la sécurité alimentaire très au sérieux et nous nous excusons sincèrement pour cette affaire. »
Nestlé et Ferrero accusés d’employer une « stratégie d’évitement »
Alors que Nestlé et Ferrero s’efforcent de souligner exactement à quel point ils prennent « au sérieux » le sujet de la sécurité alimentaire, ces allégations sont accueillies avec un certain scepticisme dans certains milieux.
Le groupe de défense Foodwatch France a accusé les deux géants de l’alimentation d’employer une « stratégie d’évitement ».
Schneider de Nestlé a minimisé le tourbillon de spéculations médiatiques en France généré par des images publiées par un « lanceur d’alerte » comme « de vieilles images de 2020 ». Répondre à une vidéo et des allégations de conditions insalubres circulant dans la presse Français, Schneider a déclaré: « Ils ne sont pas représentatifs des normes sanitaires et de qualité strictes de toute usine Nestlé, et ils ne sont pas non plus liés à la situation actuelle. Ils sont clairement sortis de leur contexte, et nous regrettons toute impression trompeuse que cela a créée. »
Mais Foodwatch reste sceptique, laissant entendre que les bénéfices auraient pu être mis en avant des priorités de Nestlé en matière d’hygiène, de santé et de sécurité. Pendant ce temps, du côté de Ferrero, Foodwatch a décrit la « stratégie de minimisation » comme « assez effrayante ».
Le groupe a souligné l’écart de 12 jours entre les autorités britanniques liant les produits Kinder à l’épidémie de Salmonella en mars et l’extension du rappel sur les marchés européens comme la France. Il s’est avéré que la société avait détecté Salmonella pour la première fois à l’installation d’Arlon le 15 décembre, soit environ deux mois complets avant que l’épidémie ne soit identifiée pour la première fois par la Food Standards Agency (FSA) du Royaume-Uni.
L’usine de production de Ferrero n’a pas été fermée avant le début du mois d’avril– et seulement après que les autorités belges ont déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure d’obtenir les informations nécessaires en matière de santé et de sécurité de la part de l’entreprise.
Dans un communiqué, un porte-parole de Ferrero a reconnu un certain retard dans ses flux d’informations. « Ferrero reconnaît qu’il y a eu des inefficacités internes, ce qui a entraîné des retards dans la récupération et le partage d’informations en temps opportun. Cela a eu une incidence sur la rapidité et l’efficacité des enquêtes. L’usine ne rouvrira qu’une fois certifiée par les autorités . »a déclaré le porte-parole.
Les « autocontrôles » sont-ils suffisants pour gérer la sécurité alimentaire?
Foodwatch attribue ces défaillances aux faiblesses fondamentales du système d’autocontrôle qui régit l’approche européenne en matière de sécurité alimentaire.
Le cadre législatif de l’Union européenne place la responsabilité de l’hygiène des denrées alimentaires directement sur les différents acteurs de la chaîne alimentaire grâce à un système d’autorégulation utilisant la méthode d’analyse des risques et de maîtrise des points critiques, qui est surveillé au moyen de contrôles officiels qui doivent être effectués par les autorités compétentes. Foodwatch ne pense pas que cette approche soit suffisante pour protéger les citoyens européens.
Prenant la chronologie de Ferrero comme exemple, Ingrid Kragl, directrice de l’information foodwatch France, a commenté: « Lorsque les autorités belges ordonnent la fermeture de l’usine incriminée, Ferrero annonce ‘la suspension temporaire de ses activités’ reconnaissant ‘des retards dans la récupération et le partage d’informations dans les délais’. En fait, la Belgique a été très claire: Ferrero n’a pas été en mesure de fournir les garanties nécessaires en matière de sécurité alimentaire, c’est pourquoi absolument tous les produits Kinder de cette usine sont rappelés. Les auto-vérifications de Ferrero n’auraient rien détecté pendant des mois et la marque n’était pas au courant? C’est difficile à croire.
Dans le but de demander des comptes à Nestlé et Ferrero, Foodwatch a lancé une pétition appelant à une transparence accrue dans les rappels d’aliments. Le groupe exhorte les régulateurs à adopter davantage de contrôles, de transparence et de sanctions en cas de manquement à la sécurité.
« Quelles mesures ont été prises (ou non) avant qu’il ne soit découvert, trop tard, que leurs produits étaient contaminés? »a demandé le groupe de campagne. « Nous ne savons rien! »
