Presque tout ce que nous mangeons a touché un ou plusieurs matériaux de contact alimentaire (FCM), de l’emballage des aliments et de l’équipement d’usine aux ustensiles de cuisine.
Les règles de l’UE sur les MCE affirment qu’elles devraient être « suffisamment inertes » pour que leurs mandants n’affectent ni la santé des consommateurs, ni n’influencent la qualité des aliments.
Toutefois, le cadre européen de la FMC a fait l’objet de critiques prolongées de la part des militants de la santé et d’autres ONG.
CFC, « produits chimiques dangereux » et santé publique : « Il faut s’attaquer d’urgence à cette question »
Une étude récente du Réseau Zéro Déchet Europe a révélé que des « produits chimiques dangereux associés à l’emballage des aliments » peuvent être détectés en « grandes quantités » dans le corps humain.
L’étude, publiée le mois dernier, a testé des échantillons d’urine pour la présence de produits chimiques couramment utilisés dans les emballages alimentaires en plastique à usage unique, y compris les phtalates et les phénols. Sur les 28 produits chimiques analysés, 20,5 produits chimiques en moyenne ont été trouvés dans les échantillons (avec une fourchette de 18 à 23 produits chimiques trouvés).
Les tests ont été effectués par Zero Waste Europe et cinq de ses membres – Ecologists without Borders, Rezero, Za Zemiata, ZERO et Zero Waste Latvija. Les participants étaient de Belgique, bulgarie, Lettonie, Portugal, Slovénie et Espagne.
« Cette recherche s’ajoute à un nombre croissant de publications scientifiques qui prouvent l’exposition des consommateurs aux produits chimiques dangereux par le biais d’emballages alimentaires à usage unique, notamment en plastique, et relient cette exposition à un certain nombre de maladies »,Rosa Garcia, directrice chez Rezero, a déclaré, pointant vers les associations avec le cancer et les maladies cardiovasculaires ainsi que les questions de reproduction et immunitaires.
« La santé publique n’est pas suffisamment protégée de ces produits chimiques toxiques depuis trop longtemps. Nous ne pouvons pas continuer à garder les citoyens dans l’ignorance sur les impacts de ce qu’ils achètent et consomment. Les décideurs et les producteurs d’emballage doivent s’y attaquer de toute urgence.
Zero Waste Europe n’est pas la seule à demander des mesures réglementaires urgentes.
Selon CHEM Trust, une organisation caritative basée au Royaume-Uni et en Allemagne, le groupe de pression souligne que les lois de l’UE sur la FCM sont « obsolètes et inefficaces dans la protection des personnes et de l’environnement » depuis 2014.
CHEM Trust a travaillé aux côtés d’une coalition d’ONG de consommateurs, de santé et d’environnement – dont l’Alliance pour la santé et l’environnement (HEAL) et l’Organisation européenne des consommateurs (BEUC) – pour plaider en faveur d’un nouveau cadre juridique.
Cela, proposent-ils, devrait être fondé sur « cinq principes clés », y compris un niveau « élevé » de protection de la santé humaine, une « évaluation approfondie » des produits chimiques dans les matériaux, une application efficace, une économie circulaire fondée sur des cycles de matières non toxiques et la transparence.
Substances « les plus nocives » à interdire
Les CFC sont de plus en plus à l’ordre du jour des régulateurs européens, après avoir reçu un nouvel élan de la nouvelle stratégie de durabilité des CE visant un environnement exempt de substances toxiques.
En effet, lors d’une récente réunion du Conseil environnement, le commissaire à l’environnement Virginijus Sinkevicius a souligné les problèmes avec les lois actuelles de la FCM en utilisant l’exemple du bisphénol A, un produit chimique perturbateur endocrinien bien connu, qui est autorisé dans la FCM mais interdit dans les biberons pour bébés et le papier thermique.
Plus tôt cette année, la Commission européenne s’est engagée à proposer une révision de la législation de l’UE sur les matériaux de contact alimentaire d’ici la fin de 2022. Ce processus a maintenant été lancé sérieusement avec la publication d’une étude d’impact sur la création (IIA) pour consultation.
Selon le document, l’objectif est de « moderniser » les lois de l’UE sur la sécurité alimentaire de la FCM afin d’assurer un « haut niveau » de protection de la santé publique; réduire la présence et l’utilisation de produits chimiques dangereux; soutenir l’innovation et la durabilité par le biais de solutions réutilisables et recyclables; et tenir compte des « dernières sciences et technologies ».
L’IIA propose deux options pour réviser la législation de la FCM. La première tirerait parti du cadre réglementaire actuel comme pierre angulaire, tandis que la deuxième option consisterait à élaborer un nouveau cadre réglementaire.
Il propose également que les produits chimiques « les plus nocifs » – ou « substances de niveau 1 » – y compris les produits chimiques perturbateurs endocriniens, ceux qui sont cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques (RMR), et les substances bioaccumulatives et toxiques, ne soient pas autorisés dans la FCM.
Selon CHEM Trust, cette approche d’« évaluation générique des risques » est un écart fondamental par rapport aux règles actuelles de la FCM. À l’heure actuelle, les autorités publiques établissent généralement des limites pour la quantité d’une substance autorisée à migrer vers l’alimentation.
Zero Waste Europe a convenu que « le fondsréforme amentale » est la seule solution acceptable.
« Cette révision tant attendue et largement demandée est une opportunité qu’il ne faut pas gâcher. Les ajustements à la marge de la législation actuelle ne feront pas l’affaire; si l’UE veut protéger efficacement la santé humaine, tout en construisant des systèmes alimentaires durables et une économie circulaire sans produits toxiques, elle doit opter pour une réforme fondamentale »,justine Maillot, responsable de la consommation et de la production chez Zero Waste Europe.
En outre, l’AII s’engage à mieux protéger les populations sensibles, telles que les femmes enceintes et les enfants. Il promet également d’examiner les effets combinés des produits chimiques, ce qui devrait aider à rapprocher les évaluations de la sécurité de nos expositions réelles aux mélanges chimiques.
« Cette initiative est une étape clé dans la combler l’écart de sécurité des produits chimiques pour les emballages alimentaires dans l’UE. La nouvelle Stratégie pour la durabilité des produits chimiques fournit la bonne direction pour réédiger les règles. Nous nous félicitons que les produits chimiques les plus nocifs soient interdits »,Stefan Scheuer, principal défenseur des politiques de l’UE chez CHEM Trust, a déclaré.
« Dans l’intervalle, les procédures existantes devraient être utilisées immédiatement pour lutter contre les groupes de produits chimiques les plus nocifs, tels que les bisphénols et les produits chimiques à jamais PFAS. »
