Des gens sont malades au Royaume-Uni et à Hong Kong après avoir mangé des huîtres contaminées par le norovirus.

Les rapports suggèrent qu’au moins 100 personnes sont malades au Royaume-Uni avec 12 cas à Hong Kong d’huîtres crues produites par Whitstable Oyster Company au Royaume-Uni.

Des spécialistes de Public Health England (PHE), de la Food Standards Agency (FSA) et des équipes de santé environnementale de Thanet et de Canterbury en Angleterre enquêtent sur des rapports de personnes tombant malades avec des vomissements et de la diarrhée après avoir mangé des huîtres à la fin de mai et au début de juin.

« Nous soutenons les enquêtes de PHE et des autorités locales sur une éclosion de norovirus présumé et nous réitérons nos conseils aux consommateurs pour qu’ils soient conscients des risques liés à la consommation d’huîtres crues. Les personnes âgées, les femmes enceintes, les très jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient éviter de manger des mollusques crus ou légèrement cuits pour réduire leur risque d’intoxication alimentaire », indique un communiqué de la FSA.

Le lit d’huîtres et les lots touchés ont été identifiés, les entreprises approvisionnées ont été informées et les tests sont en cours.

Whitstable Oyster Company a cessé la récolte, aucune autre huître n’a été distribuée depuis l’apparition de maladies et celles distribuées avant que l’entreprise ne soit au courant de l’éclosion ont été retirées du marché. Toutes les huîtres envoyées à la vente ont maintenant dépassé leur durée de conservation, de sorte qu’il n’y a pas d’autre risque connu pour les consommateurs.

Les facteurs de risque du norovirus lié aux mollusques et crustacés comprennent le temps froid qui entraîne de basses températures de l’eau, la forte prévalence des norovirus dans la collectivité et les fortes précipitations pouvant entraîner des débordements du réseau d’égouts.

Situation à Hong Kong
Le Centre pour la sécurité alimentaire (CFS) du Département de l’hygiène alimentaire et environnementale de Hong Kong a demandé aux commerçants de suspendre l’importation d’huîtres crues produites par l’entreprise et les restaurants pour cesser de vendre les produits concernés.

Un porte-parole a déclaré que quelle que soit la saison ou la région dans laquelle les huîtres sont récoltées, leur consommation, en particulier crue ou partiellement cuite, comporte un risque pour la salubrité des aliments.

« Le CSA a été informé par le Centre de protection de la santé du ministère de la Santé de plusieurs cas d’intoxication alimentaire impliquant la consommation d’huîtres crues dans un restaurant de Sha Tin et un restaurant de Causeway Bay », a-t-il déclaré.

« Le CFS a mené des enquêtes dans les restaurants concernés et a constaté que les deux restaurants avaient vendu des huîtres crues de la Whitstable Oyster Company au Royaume-Uni fournies par le même fournisseur local. De plus, le SCF a reçu un avis de la Food Standards Agency indiquant que les huîtres crues fournies par Whitstable Oyster Company étaient soupçonnées d’être contaminées par le norovirus.

Deux hommes et une femme, âgés de 28 à 30 ans, ont développé des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la fièvre et des vomissements environ 18 à 26 heures après avoir dîné dans un restaurant à Sha Tin le 26 juin. Deux autres hommes et une autre femme, âgés de 30 à 40 ans, sont également tombés malades environ 32 à 34 heures après avoir déjeuné dans ce restaurant le même jour. Cinq personnes ont demandé un avis médical et une a dû être hospitalisée, mais elle a depuis reçu son congé.

Deux hommes et une femme, âgés de 20 à 22 ans, ont présenté des symptômes environ 22 à 32 heures après avoir dîné dans un restaurant de Causeway Bay le 28 juin. Trois autres femmes, âgées de 24 à 25 ans, présentaient des symptômes similaires environ 34 à 43 heures après avoir mangé dans le même restaurant le 26 juin. Cinq d’entre eux ont demandé un avis médical et aucun n’a nécessité d’hospitalisation.

Le norovirus peut contaminer les aliments et l’eau et peut également se propager par contact avec les matières fécales ou les vomissures d’une personne infectée. Bien que les symptômes puissent être désagréables, il est considéré comme une infection bénigne car elle est généralement de courte durée et la plupart des gens se viennent mieux sans traitement médical.

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