Le Royaume-Uni est confronté à une crise sanitaire, avec une majorité de citoyens qui ne parviennent pas à manger une alimentation suffisamment saine.
On estime que 75% des hommes et 72% des femmes ne consomment pas assez de fruits et légumes dans leur alimentation, tandis que les directives recommandées en matière de consommation de sucre sont dépassées de 100%. Deux adultes sur trois sont actuellement obèses ou en surpoids.
Comme l’obésité et les problèmes de santé associés sont reconnus comme des préoccupations majeures, les chercheurs s’intéressent aux interventions comportementales de gestion du poids conçues pour réduire l’apport calorique. Celles-ci vont de la taxation des boissons avec des niveaux élevés de sucre ajouté à la fourniture d’informations sur les régimes alimentaires sains.
Cependant, un groupe de psychologues des universités d’Exeter et de Cardiff au Royaume-Uni croit que les processus psychologiques inconscients et impulsifs peuvent jouer un rôle important dans l’alimentation des consommateurs. En conséquence, l’équipe a développé un jeu informatique qui vise à aider les consommateurs à réduire leur consommation d’aliments malsains.
En tant que chercheurs, ils ont également mené une étude pour déterminer l’efficacité de l’application informatique dans les expériences en laboratoire et dans le monde réel. Et les résultats sont là.
Freiner la malbouffe
Les chercheurs décrivent leur application FoodTrainer (FoodT) comme un « jeu informatique simple » capable d’entraîner son cerveau à cesser de consommer des aliments et des boissons malsains.
En jouant le jeu à plusieurs reprises, les consommateurs créent des associations entre certains aliments (comme le chocolat) et l’arrêt, que les chercheurs décrivent comme « freinant efficacement votre comportement alimentaire ».
« Cela ne vous empêchera pas de manger complètement ces aliments, mais cela vous redonnera un certain contrôle» » ont noté les chercheurs. « Les gens aiment aussi ces [unhealthy] aliments un peu moins après l’entraînement, ce qui aide également les gens à faire face aux fringales.
FoodT offre une formation « Go/No-Go », qui vise à modifier les biais alimentaires implicites en créant des associations entre la percevoir des aliments malsains et retenir une réponse dominante.
Que ce soit à l’aide d’un téléphone intelligent ou d’un ordinateur, l’application présente aux participants des images d’aliments malsains et des images témoins (d’aliments sains et/ou d’articles non alimentaires comme des vêtements). En plus de ces images, ils sont présentés avec un indice « go » ou « no-go ». Dans le cas de FoodT, ce repère est une bordure verte ou rouge autour de l’image.
Les participants sont invités à appuyer sur un bouton de leur clavier ou sur l’écran de leur téléphone intelligent chaque fois qu’ils voient un signal « go » (c.-à-d. la bordure verte) et à retenir lorsqu’un signal « no go » apparaît. Le signal « go » s’aligne toujours sur les images de contrôle, tandis que le signal « no go » apparaît à côté des images d’aliments malsains.
L’idée est qu’en associant à plusieurs reprises les indices d’aliments malsains à l’inaction, le lien associatif entre les aliments malsains et désagréables et les réponses motrices est perturbé.
Un outil efficace pour perdre du poids?
Pour étudier l’efficacité de la formation « Go/No-Go », des chercheurs de l’Université d’Exeter et de l’Université d’Helsinki ont analysé les données de l’application FoodT. Au total, 1234 participants, soit 857 femmes et 377 hommes, ont fourni des données à l’étude.
« Nos recherches suggèrent que jouer à ce jeu réduit les envies d’aliments comme le chocolat, ce qui les rend plus faciles à résister et réduit la quantité consommée» » ont noté les chercheurs.
Au total, 40 % des utilisateurs ont adhéré aux 10 séances recommandées et les participants qui ont utilisé l’application ont signalé davantage de réductions plus importantes de l’apport alimentaire malsain et des augmentations plus importantes de l’apport alimentaire sain.
« Nos analyses suggèrent que l’espacement de la formation au fil du temps est plus bénéfique que sa concentration » ont écrit les auteurs de l’étude. « Les futurs essais contrôlés devraient viser à confirmer les résultats de ces observations afin de déterminer les calendriers de formation optimaux pour les utilisateurs potentiels. »
Source: Appétit
« Formation go/no-go sur les aliments basés sur une application: engagement des utilisateurs et apport alimentaire dans une étude observationnelle opportuniste »
Publié en ligne le 17 mai 2021
DOI : https://doi.org/10.1016/j.appet.2021.105315
Auteurs : Matthias Burkard Aulbach, Keegan Knittle, Samantha Barbara van Beurden, Ari Haukkala
