Dans les résultats publiés dans Nature Medicine, les chercheurs ont étudié plus de 4 000 personnes en Europe et aux États-Unis. Ils ont constaté que ceux qui avaient des taux sanguins d’érythritol plus élevés couraient un risque élevé de subir un événement cardiaque indésirable majeur tel qu’une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la mort.

« Les édulcorants comme l’érythritol ont rapidement gagné en popularité ces dernières années, mais il faut des recherches plus approfondies sur leurs effets à long terme », a déclaré l’auteur principal Stanley Hazen, président du département des sciences cardiovasculaires et métaboliques de l’Institut de recherche Lerner. « Les maladies cardiovasculaires s’accumulent avec le temps, et les maladies cardiaques sont la principale cause de décès dans le monde. Nous devons nous assurer que les aliments que nous mangeons ne sont pas des contributeurs cachés. »

L’érythritol est naturellement présent dans une variété d’aliments, tels que les poires et les pastèques, mais ces dernières années, il est devenu de plus en plus un ingrédient commun dans les aliments hypocaloriques en tant qu’édulcorant de remplacement du sucre. Les édulcorants artificiels, tels que l’érythritol, sont des substituts courants du sucre de table dans les produits hypocaloriques, faibles en glucides et « céto ».

Qu’est-ce qui explique l’association avec un risque élevé de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral? L’érythritol est environ 70% aussi sucré que le sucre et est produit par fermentation du maïs. Après ingestion, l’érythritol est mal métabolisé par l’organisme. Au lieu de cela, il va dans la circulation sanguine et quitte le corps principalement par l’urine. Le corps humain crée naturellement de faibles quantités d’érythritol, de sorte que toute consommation supplémentaire peut s’accumuler, selon l’étude.

Cette découverte fait écho à une étude de 2017 qui a identifié l’érythritol comme un biomarqueur de l’augmentation de la masse grasse. Contrairement aux hypothèses et recherches précédentes, cette étude a révélé que l’érythritol peut être métabolisé par, et même produit dans, le corps humain.

Les chercheurs ont constaté que les étudiants qui ont pris du poids et de la graisse abdominale au cours de l’année avaient quinze fois plus d’érythritol sanguin au début de l’année par rapport à leurs homologues qui étaient stables ou qui ont perdu du poids et de la masse grasse au cours de l’année scolaire.

Mais les études d’observation clinique démontrent une association et non une causalité

Les produits sans sucre contenant de l’érythritol sont souvent recommandés pour les personnes souffrant d’obésité, de diabète ou de syndrome métabolique et recherchent des options pour les aider à gérer leur apport en sucre ou en calories.

Les personnes atteintes de ces conditions, cependant, sont également à risque plus élevé d’événements cardiovasculaires indésirables comme une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Ce fait a été saisi par le Conseil de contrôle des calories (CCC), l’association internationale représentant l’industrie des aliments et des boissons à faible teneur en calories et à teneur réduite en calories, en réponse à ces dernières recherches sur l’érythritol.

L’érythritol est incorrectement étiqueté comme un édulcorant artificiel car il existe naturellement dans une variété de fruits et peut également être produit par le corps humain à partir de glucose, a souligné le CCC. En plus de la conception observationnelle, les analyses métabolomiques non ciblées et ciblées incluaient des personnes qui présentaient déjà un risque accru d’événements cardiovasculaires indésirables.

« Les résultats de cette étude sont contraires à des décennies de recherche scientifique montrant que les édulcorants hypocaloriques comme l’érythritol sont sûrs, comme en témoignent les autorisations réglementaires mondiales pour leur utilisation dans les aliments et les boissons, et ne devraient pas être extrapolés à la population générale, car les participants à l’intervention couraient déjà un risque accru d’événements cardiovasculaires », a déclaré Robert Rankin, directeur général du CCC.

En outre, les études in vitro ne peuvent pas imiter l’environnement physiologique complexe du corps humain qui comprend l’absorption, le métabolisme et l’excrétion, a affirmé le CCC.  Enfin, comme la plupart des produits commerciaux contenant de l’érythritol contiennent généralement une petite quantité, généralement mélangée à d’autres édulcorants, l’intervention où les sujets ont été invités à consommer 30 g d’érythritol dissous dans 300 ml d’eau en deux minutes ne reflète pas une portion typique du monde réel.

Depuis plus de 30 ans, l’érythritol est produit commercialement et ajouté aux aliments et aux boissons pour leur procurer de la douceur et améliorer leur goût et leur texture. En plus de fournir zéro calorie, l’érythritol est bien toléré, n’affecte pas la glycémie ou les niveaux d’insuline et ne provoque pas de carie dentaire.

L’innocuité de l’érythritol en tant qu’ingrédient alimentaire dans les conditions de son utilisation prévue est corroborée par un certain nombre d’études sur l’innocuité chez les humains et les animaux, y compris des études sur l’alimentation à court et à long terme, la reproduction sur plusieurs générations et la tératologie. Le Comité mixte OMS/FAO d’experts des additifs alimentaires (JECFA) a examiné l’innocuité de l’érythritol en 1999 et a établi une DJA « non spécifiée », la catégorie de sécurité la plus élevée possible. Il a déjà été approuvéPour une utilisation dans les aliments dans plus de 50 pays, dont le Canada, les États-Unis, le Brésil, le Mexique, l’Australie et l’Union européenne, et des pétitions ont été soumises à d’autres organismes gouvernementaux à travers le monde pour étendre l’utilisation de l’érythritol.

« L’érythritol est un choix sûr et efficace éprouvé pour la réduction du sucre et des calories et, depuis plus de 30 ans, il est utilisé dans les aliments et les boissons à teneur réduite en sucre pour leur procurer du sucré, ainsi que pour améliorer leur goût et leur texture », a ajouté M. Rankin. « En plus de l’exercice et d’une alimentation saine, les édulcorants à teneur réduite en calories sont un outil essentiel qui peut aider les consommateurs à gérer leur poids corporel et à réduire le risque de maladies non transmissibles, comme les maladies cardiovasculaires. »

Les auteurs de la dernière étude ont noté qu’elle avait plusieurs limites, y compris le fait que les études d’observation clinique démontrent une association et non une causalité. Ils ont insisté sur le fait que des études de sécurité à long terme sur l’érythritol sont toujours nécessaires, malgré son approbation comme sûr pour une utilisation dans les aliments dans l’UE et aux États-Unis.

« Notre étude montre que lorsque les participants ont consommé une boisson édulcorée artificiellement avec une quantité d’érythritol trouvée dans de nombreux aliments transformés, des niveaux nettement élevés dans le sang sont observés pendant des jours – des niveaux bien supérieurs à ceux observés pour augmenter les risques de coagulation », a déclaré le Dr Hazen. « Il est important que d’autres études de sécurité soient menées pour examiner les effets à long terme des édulcorants artificiels en général, et de l’érythritol en particulier, sur les risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, en particulier chez les personnes présentant un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire. »

Références

Une étude de la Cleveland Clinic révèle que l’édulcorant artificiel commun est lié à des taux plus élevés de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral

JOURNAL

Médecine de la nature

DOI: 10.1038/s41591-023-02223-9

L’édulcorant commun dans les aliments à faible teneur en calories est également un marqueur de la prise de poids

UNIVERSITÉ CORNELL

JOURNAL

Actes de l’Académie nationale des sciences

DOI : 10.1073/pnas.1620079114

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