KANSAS CITY — Nouvelles du secteur alimentaire a déclaré que la consommation à base de plantes était la tendance de l’année en 2019. Cette désignation a bien résisté, car la demande, l’innovation et l’investissement de la catégorie se sont tous accélérés. Maintenant, les fournisseurs et les fabricants s’efforcent d’ajouter des technologies d’ingrédients et des capacités pour répondre aux attentes croissantes des consommateurs pour ces produits et à la demande croissante. Les grandes entreprises d’aliments emballés grand public ainsi que les startups forgent de nouvelles bases pour mettre sur le marché des innovations à base de plantes.
La « consommation à base de plantes » a été définie dans le rapport Tendance de l’année 2019 comme des solutions de rechange aux produits fabriqués à partir d’ingrédients provenant d’animaux ou contenant des ingrédients provenant d’animaux. En 2021, Innova Market Insights a identifié le « plant forward » comme l’une de ses principales tendances et a déclaré qu’il signalait la nature progressive de la catégorie alors que les fabricants poussent les alternatives à base de plantes dans le courant dominant et se développent dans de nouvelles catégories et régions.
« Les descripteurs ‘à base de plantes’ sont maintenant portés par de nombreux produits divers, bien au-delà des catégories alternatives à la viande et aux produits laitiers », a déclaré Lu Ann Williams, directrice des connaissances mondiales chez Innova Market Insights. « La base de données Innova montre une croissance particulièrement bonne pour les allégations « à base de plantes » dans des catégories telles que les sauces et les vinaigrettes, les plats préparés, les tartinades et les collations. »
Cette expansion de la demande dans toutes les catégories d’aliments et de boissons a créé un besoin de systèmes d’ingrédients et de technologies pour simplifier la formulation et améliorer la qualité des nouveaux produits finis à base de plantes. Il y a également eu une augmentation de la demande pour les matières premières nécessaires à l’approvisionnement de ces systèmes d’ingrédients. Une nouvelle capacité pour répondre à la demande supplémentaire arrive en ligne ou est en cours de développement.
En septembre, Ingredion, Inc. a ajouté de nouvelles capacités de production de farines et de concentrés à son usine de protéines à base de légumineuses à Vanscoy, en Colombie. La capacité supplémentaire permettra aux fabricants d’utiliser des protéines végétales dans un plus large éventail d’applications alimentaires et d’aliments pour animaux de compagnie, selon la société.
La tendance à l’avenir des usines d’Innova a également attiré l’attention des grandes entreprises ainsi que des startups. Lors d’une session virtuelle à la conférence Future Food-Tech, qui s’est tenue du 29 au 30 septembre, Nick Suffredin, responsable de la recherche et du développement pour Wells Enterprises, Le Mars, Iowa, a identifié les alternatives laitières comme une source clé de croissance future.
« L’espace non laitier offre une croissance exponentielle et est essentiel à notre innovation », a-t-il déclaré.
Les investisseurs investissent également des millions de dollars dans des startups prometteuses à base de plantes. Le fabricant de produits laitiers alternatifs Ripple Foods, Berkeley, Californie, a reçu un financement supplémentaire de série E de 60 millions de dollars le 22 septembre, ce qui porte son total d’investissement à 246 millions de dollars. Le 8 septembre, CHKN Not Chicken, Portland, Oregon, a recueilli 4,5 millions de dollars en financement de série A pour développer son poulet à base de plantes, et Misha’s Kind Foods a recueilli 3 millions de dollars lors d’une ronde de financement de démarrage à la fin du mois d’août pour mettre son fromage à base de plantes sur le marché.
Il y a cinq ans, la principale question sur l’espace à base de plantes n’était pas celle de la viabilité. Les fabricants de produits laitiers et de substituts de viande comme Silk, qui appartient maintenant à Danone, Kraft Heinz’s Boca Burger et Kellogg’s Morningstar Farms avaient tous démontré la demande des consommateurs.
La question était de savoir si les aliments à base de plantes atteindraient un jour un succès. Si une entreprise alternative à base de plantes pourrait devenir une grande entreprise alimentaire autonome plutôt qu’un créneau modeste au sein d’une grande entreprise de biens de consommation courante? Le potentiel de réponses positives semble de plus en plus prometteur à mesure que les fabricants et les fournisseurs s’efforcent de conquérir des parts de marché qui continuent de croître.
