Les revendications environnementales résonnent avec un nombre croissant de consommateurs d’aujourd’hui. Selon une étude récente de l’UE, 57 % des consommateurs de l’UE sont réceptifs aux allégations environnementales lorsqu’ils prennent des décisions d’achat.

En conséquence, les étiquettes « vertes » se sont multipliées. Ecolabel Index suit actuellement 455 écolabels dans le monde, avec plus de 120 types différents d’utilisation sur les aliments et les boissons.

Mais cela a laissé les consommateurs préoccupés par le « greenwashing » et ce que les revendications peuvent faire confiance. En effet, une étude récente du groupe de consommateurs espagnol OCU a révélé que près de la moitié des consommateurs (43%) ne font pas confiance aux allégations environnementales sur les produits.

Un consortium de Français entreprises de technologie alimentaire, dirigé par l’Initiative ECO2, s’est réuni pour offrir une solution cette année, en développant un système qui classe les produits alimentaires en fonction de leur impact environnemental global.

Photo: Eco-Score

Le système donne aux produits un score sur 100 qui correspond à une lettre / couleur (vert foncé au rouge / A à E), similaire à la communication Nutri-Score. Le score est calculé au moyen d’une équation : Eco-Score = évaluation du cycle de vie (LCA) + points bonus – points déduits.

Les données sur l’ACV proviennent d’une analyse de plus de 2 500 catégories de produits disponibles dans la base de données Agribalyse. Ceci est basé sur la méthode PEF (Product Environmental Footprint) et examine des questions telles que le changement climatique, l’utilisation de l’eau, l’utilisation des terres et l’acidification.

Les développeurs dis-le est « transparent » et « peut être facilement compris et appliqué par tous les acteurs ».

Lors de l’annonce du lancement, le label avait déjà été repris par la start-up foodchéri en ligne foodchéri, l’application de recettes Frigo Magic, la société de plats cuisinages Seazon et l’application de numérisation alimentaire Yuka en France. La boutique bio en ligne La Fourche avait embarqué l’étiquette pour certains de ses produits de marque propre, y compris sa ligne de chocolat de cuisson.

Aujourd’hui, Eco-Score a reçu le soutien de certaines des majors européennes de la vente au détail d’aliments et a étendu son utilisation à d’autres marchés, avec l’annonce que Colruyt en tirera parti en Belgique et que Lidl l’exploitera en Allemagne.

Passer au grand public

En mars, Colruyt a révélé que les clients peuvent consulter l’Eco-Score des produits alimentaires des 2500 SPU de la marque Boni Selection via l’application SmartWithFood du groupe.

La société prévoit d’étendre la portée du projet par la suite – et de manière significative cela semble prêt à attirer des marques nationales ainsi que des articles propres étiquettes.

« La reconnaissance des points sera déployée étape par étape vers d’autres applications telles que MyColruyt, Xtra et Collect&Go. Avant l’été, les eco-scores des produits de marque nationale devraient être disponibles pour consultation via nos outils en ligne. Dans une prochaine phase, nous allons commencer un déploiement progressif de l’Eco-Score sur l’emballage de tous nos produits alimentaires Boni Selection »,a expliqué Stefan Goethaert, responsable du projet Eco-Score chez Colruyt Group.

Cette décision reflète le désir croissant des consommateurs d’obtenir des informations transparentes et compréhensibles sur les aliments qu’ils achètent et s’appuie sur l’approche adoptée par l’exploitant du supermarché avec Nutri-Score, a-t-il ajouté. « Les gens veulent des informations simples et pertinentes. Ils veulent aller au-delà de la santé d’un produit et de sa valeur nutritive. Des études de marché ont montré que les clients posent également des questions sur l’impact environnemental de leurs produits. C’est à nous, en tant que détaillants, de les aider, à commencer par nos produits de marque maison.

« Nous pouvons guider nos clients à faire des choix très éclairés, tant en termes de santé – avec le Nutri-Score – qu’en termes d’environnement avec cet éco-score. »

Lorsque Lidl a annoncé qu’elle prendrait en compte le système d’étiquetage cette semaine, elle a également souligné la nécessité d’assurer aux consommateurs la « transparence » qu’ils souhaitent « en un coup d’œil ».

Dans les « prochaines semaines », Lidl prévoit de lancer des discussions sur l’utilisation d’Eco-Score avec des représentants de la société civile, de l’industrie et des régulateurs. Le discounter allemand entamera alors une « phase de test » qui lui permettra d’examiner comment les consommateurs perçoivent l’étiquette dans ses succursales berlinoises. À cette fin, Lidl ajoutera des étiquettes Eco-Score à « certains groupes d’aliments ».

Selon les résultats, le détaillant alimentaire envisagera alors de mettre en œuvre l’étiquetage de la durabilité dans l’ensemble de ses activités allemandes. Lidl a souligné qu’il reste « ouvert » aux alternatives d’étiquetage écologique à l’échelle de l’industrie.

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Lidl va déployer Eco-Score pour « sélectionner » les lignes dans la capitale allemande / Photo: Lidl

« Dans cinq ans, ce sera la norme »

La volonté de Lidl d’envisager une approche à l’échelle de l’industrie est révélatrice. Il démontre la profondeur du soutien que les éco-étiquettes recueillent auprès des détaillants – parallèlement à la nécessité d’un étiquetage que les consommateurs estiment digne de confiance.

Christian Reynolds, maître de conférences au Centre for Food Policy de l’Université city, croit que les éco-étiquettes vont faire partie intégrante du paysage.

Soulignant des développements comme la décision de Quorn d’introduire l’étiquetage carbone, il a noté : « Il y a trois ou quatre ans, nous n’avions pas ces données. Cela se fait à pas de géant… Dans cinq ans, les éco-labels ne seront pas révolutionnaires, ils seront la norme. C’est vraiment ce que les consommateurs veulent et attendent maintenant.

« Si vous n’avez pas ces discussions maintenant avec vos équipes d’approvisionnement, vous devriez l’être. »

Les critiques de Nutri-Score soulignent à maintes reprises que le calcul d’un score total du produit plutôt que de regarder les différents nutriments d’un produit est composé d’une simplification excessive. Et, de toute évidence, Eco-Score pourrait être ouvert à une critique similaire. Mais Reynolds croit que des systèmes comme celui-ci sont importants parce qu’ils sont accessibles et faciles à interpréter.

« Chaque aliment a des forces et des faiblesses. Si vous comparez le riz et l’avoine, l’un a une empreinte carbone plus faible, tandis que l’autre a une empreinte hydrique plus faible… Les scores simples sont réductionnistes, mais ce sont des questions complexes cauchemardesdes. Il est vraiment bon d’avoir sur le paquet parce qu’il donne aux gens quelque chose de facilement compréhensible qu’ils peuvent agir sur.

« Si vous donnez aux gens des renseignements fiables et fondés sur des données probantes, ils peuvent commencer à les utiliser. Un étiquetage clair est utile pour faire ces comparaisons et sensibiliser »

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