CHICAGO – Quand Alicia Zyburt, directrice artistique de la chaîne d’accueil, et son mari, Devon Owens, un chef de la région de Chicagoland, ont vu leur calendrier d’affaires de quatre mois brusquement effacé à cause de la pandémie, ils savaient que se reposer sur leurs lauriers n’était pas une option. M. Owens a commencé à cuisiner des repas extravagants à la maison, ce que Mme Zyburt a d’abord apprécié avant de reconnaître la nécessité pour le couple de canaliser ses énergies ailleurs.
« Nous sommes tous deux des gens axés sur la productivité », a-t-elle déclaré. « Nous avons commencé à poser beaucoup de questions. Pour la première fois, nous avons pu évaluer à quoi ressemblaient nos vies de l’extérieur.
« Nous étions deux personnes qui ne savaient travailler que dur, et nous avions travaillé dur sur les projets des autres pendant toute notre carrière. Nous avons commencé à réfléchir à des moments plus simples, comme lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 2014. J’avais récemment déménagé à Chicago et j’ai pris mon premier emploi de barista, où j’ai rencontré mon futur mari, qui venait tous les jours commander ces cafés sur-chargés.
Ancien Bostonien, M. Owens connaît le café. Avec des souvenirs d’une bonne tasse de java, les deux ont décidé que le café était un bon endroit pour démarrer une entreprise pendant une pandémie. Bae Coffee Co., Chicago, a été formé. (Bae est un terme affectueux pour sa petite amie, petit ami, conjoint, etc.)
« Nous avons décidé qu’il était temps de faire un bond, alors nous avons plongé dans la tête première et avons commencé à apprendre », a déclaré Mme Zyburt. « Nous n’avions que le temps d’apprendre l’entreprise. »
Les deux ont officiellement lancé le magasin de commerce électronique Bae Coffee le 21 septembre 2020, avec le déploiement du Morning Bae Blend, un rôti moyen-foncé qui combine la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les haricots costaricains. La boisson brassée complexe a des notes de cannelle, de zeste d’orange et de cacao. Depuis, l’entreprise s’est associée à des entreprises locales et à des grossistes de Chicago et des aléa pour vendre ses haricots rôtis. L’étape suivante consiste à assurer une présence physique.
« Nous prévoyons passer de sacs de haricots à des tasses de café », a déclaré Mme Zyburt. « Nous prévoyons très bientôt de décider s’il s’agit d’un camion de nourriture ou d’un café en brique et mortier. »
L’équipe mari-femme reconnaît qu’il s’agit d’un moment difficile pour démarrer une entreprise, mais en même temps, une excellente occasion, car les consommateurs parlent avec leur dollar et soutiennent les entreprises locales avec des principes forts. Les deux espèrent que cette fois l’année prochaine, ils auront grandi assez grand pour s’impliquer dans les foires commerciales. En attendant, leur objectif est d’obtenir leur nom sur les tasses de café brassées.
« Nous sommes tellement passionnés par notre processus et fiers de notre produit d’origine éthique », a déclaré Mme Zyburt. « Nous n’utilisons que des haricots verts d’origine respectueuse et équitables et des profils de rôtis conscients, pour vous offrir une expérience complexe, équilibrée et complexe. Pourquoi? Parce que nous savons que le café est auto-soin. Et la vie est trop courte pour un mauvais café. Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons pu accomplir en quelques mois.
Morgan Lerner, co-fondateur, GoNanas, Chicago, sait comment construire une entreprise en cas de pandémie. Mme Lerner, ainsi que sa partenaire d’affaires, Annie Slabotsky, toutes deux récemment diplômées de l’Université du Michigan, ont déménagé à Chicago en 2019 pour faire croître l’entreprise qu’ils ont commencée alors qu’ils étaient étudiants : du pain aux bananes cuit au four. Alors que les cafés, les bars à jus et les gymnases ont accueilli le pain végétalien snack, lorsque la pandémie a frappé, l’arrêt du canal et ils savaient qu’ils devaient pivoter.
« Nous avons remarqué un écart sur le marché et nous avons sauté sur l’occasion », a déclaré Mme Lerner. « Avec un surplus d’ingrédients et de clients exigeant nos produits indisponibles, nous avons décidé de faire un mélange de pain aux bananes. »
Rétrospective est 2020
Les deux ont été reconnaissants pour les idées des consommateurs qu’ils ont recueillies au cours de leurs premières années de cuisson mini pains. Ils ont été en mesure de pivoter l’entreprise et d’appliquer les connaissances nécessaires pour développer des mélanges secs pour le commerce électronique et les ventes au détail.
Lorsque la pandémie a frappé, la cuisson à domicile a grimpé en flèche. Les deux connaissaient que les consommateurs appréciaient le halo sain entourant le pain à la banane, ainsi que apprécié sa nature réconfortante.
« Nous avons commencé par mélanger le mélange dans une cuisine commerciale et le vendre dans des bocaux par le biais du commerce électronique », a déclaré Mme Lerner. « Nous n’avons pas pu suivre les commandes, alors en juillet, nous nous sommes associés à un co-emballeur. »
Les mélanges végétaliens sans gluten sont maintenant disponibles en sacs de 9 à 13 oz, selon la variété. Le consommateur ajoute les bananes et quelques autres ingrédients liquides, avec un emballage faisant un pain ou 12 muffins.
« Notre activité en ligne a augmenté, en moyenne, de 91 % d’un mois à l’autre depuis que nous avons lancé le mélange emballé », a déclaré Mme Lerner. « Nordstrom Rack nous a remarqués sur les médias sociaux et nous a approchés, car ils investissent activement dans leur entreprise alimentaire. »
Depuis octobre 2020, les mélanges GoNanas sont disponibles en Magasins Nordstrom Rack à l’échelle nationale. Environ 500 détaillants à travers plusieurs États vendent maintenant les mélanges. Le mélange se vend environ 7,99 $ et est disponible en trois variétés standard: pépite de chocolat, original et craquelin, qui comprend du millet pour le croquant sans noix et un peu de muscade pour les épices.
Au-delà des variétés standard, une clé de la croissance de l’entreprise a été les saveurs mensuelles qu’ils libèrent, comme les épices à citrouille et pain de banane en pain d’épice qu’ils ont offert pour les vacances d’hiver. L’offre actuelle en édition limitée est le mélange de pain aux bananes en velours rouge.
« Nous avons vendu pour 20 000 $ le mélange de velours rouge le premier jour où il était disponible en ligne », a déclaré Mme Lerner.
Aller avec vos tripes
À l’semblable à Bae Coffee Co., GoNanas a bâti ses activités pendant la pandémie en répondant au marché. Il y avait beaucoup d’auto-éducation, ainsi qu’un effort pour apprendre des consommateurs, qui comprenait des amis, la famille et les clients potentiels.
« Il y a à peu près deux façons de prendre des décisions », a déclaré Katie Hagan, vice-présidente de l’innovation chez Mattson, Foster City, en Californie, lors de la séance « Consumer Insights for Entrepreneurs » qui s’est tenue pendant Specialty Food Live! 2021 le 20 janvier. « Vous pouvez utiliser votre intestin, ce qui est parfois parfaitement bien et ce que vous pouvez faire à l’époque. Ou vous pouvez utiliser des données pour valider votre intestin, valider votre hypothèse de ce que le consommateur veut.
Lorsqu’il s’agit de petites entreprises en démarrage, l’écoute des consommateurs est essentielle. Mais n’escompte pas votre intestin.
« Vous devez compter sur vos tripes un peu plus », a déclaré Michelle Lorge, vice-président du marketing pour Simple Mills, Chicago, en expliquant la différence entre travailler avec une grande entreprise et une start-up. « Nous embauchons essentiellement nos clients en leur demandant ce qu’ils en pensent. Nous devons obtenir des informations partout où nous le pouvons pour obtenir des informations. Vous devez apprendre votre marché et vous adapter.
L’équipe d’une start-up doit être un groupe qui mange, boit et travaille tard ensemble. Ils doivent être respectueux de tous les joueurs. La plupart des startups ont peu ou pas d’argent de marketing, de sorte qu’il doit être utilisé à bon escient et correctement géré.
« Nous investissons dans les influenceurs parce que nous pouvons mieux contrôler notre message », a déclaré Mme Lorge. « Tout le monde doit être sur la même longueur d’onde. Travailler à travers d’autres vous aidera à atteindre plus de consommateurs.
Mme Hagan a décrit « les façons novatrices d’obtenir les données dont vous avez besoin sur un budget pour les petites entreprises ». L’échantillonnage en magasin et les événements à fort volume (les salons professionnels en sont un exemple) sont deux des meilleurs moyens d’obtenir des données bon marché. Malheureusement, ni l’un ni l’autre n’ont été des options au cours de la dernière année, et ne le seront probablement pas en 2021.
L’échantillonnage est essentiel à l’achat », a déclaré Eric Loper, vice-président et directeur général de Live Real Farms, St. Paul, Minnesota, une marque détenue et gérée par Dairy Farmers of America Inc. (DFA), Kansas City, Kan. L’entreprise a lancé Dairy Plus Milk Blends chez certains détaillants du Midwest à la fin de 2019. La boisson réfrigérée combine du lait laitier sans lactose avec des amandes ou de l’avoine.
La pandémie a empêché l’échantillonnage en magasin. L’entreprise a appris que de nombreux consommateurs étaient réticents à essayer quelque chose de nouveau en période d’incertitude, ce qui rend la première année encore plus difficile que prévu pour la nouvelle marque de DFA. Au cours de la dernière année, les apprentissages ont maintenant fait pivoter la marque avec sa messagerie et son consommateur cible.
C’est le type d’information des consommateurs qui ne vient pas de l’intestin. Mme Hagan a déclaré que les entreprises en démarrage qui cherchent à recueillir des données à un coût minime devraient utiliser des sites d’arpentage gratuits.
Développez une 10 questions « pour obtenir des réponses rapides à certaines de vos questions brûlantes pour vous aider à prendre de meilleures décisions pour votre entreprise », a déclaré Mme Hagan. « Gardez l’enquête courte pour prévenir la fatigue.
« Passez en revue les résultats et soyez ouvert à la rétroaction, qu’elle soit positive ou négative. Ne sois pas sur la défensive. Soyez prêt à tester à nouveau le produit pour voir si vous avez déplacé l’aiguille.
