Neuf personnes sont mortes en Chine après avoir mangé des aliments contaminés par 20 à 30 fois la dose létale d’une toxine, selon une étude.
En octobre 2020, neuf personnes du comté de Jidong, dans la province du Heilongjiang, sont mortes après avoir consommé un produit de farine de maïs fermenté maison appelé soupe aigre pour le petit déjeuner. La nourriture a été contaminée par burkholderia cocovenenans, qui peut produire de l’acide bongkrekic. En Chine, B. cocovenenans est souvent appelé Pseudomonas cocovenenans.
L’acide bongkrekic a été détecté dans les échantillons alimentaires et biologiques à 330 milligrammes par kilogramme (mg/kg) et 3 milligrammes par litre (mg/L), respectivement. La quantité d’acide bongkrekic consommée par les cas était 22 à 33 fois la dose létale pour l’homme, selon l’étude publiée dans China CDC Weekly.
La consommation de farine de maïs fermentée, de tremella frais détérioré — un champignon comestible — ou de champignons noirs et de produits métamorphiques à base d’amidon peut causer une intoxication à l’acide bongkrekic. L’éducation sanitaire devrait être renforcée afin d’éviter les aliments fermentés à l’amidon maison. Les chercheurs ont également déclaré que les articles qui ont été conservés pendant une longue période ne devraient pas être consommés.
Chronologie des incidents
Les données de surveillance montrent 15 « incidents » d’empoisonnement à l’acide bongkrekic, 136 patients et 36 décès ont été signalés de 2010 à 2019 en Chine continentale. L’empoisonnement à la soupe aigre a causé l’un de ces incidents avec quatre décès.
En octobre, les CDC du comté de Jidong ont reçu un rapport d’un incident présumé d’intoxication alimentaire affectant une famille dans la communauté de Sihai, ville de Xingnong. Douze personnes de cinq familles s’étaient réunies pour le déjeuner et le dîner, et le lendemain, elles avaient déjeuné ensemble. Neuf ont consommé la soupe aigre tandis que tous les 12 avaient les autres aliments.
Les neuf personnes qui ont mangé la soupe ont alors développé des symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales et tous sont morts après le traitement. Un patient est rentré à la maison après avoir reçu le médicament d’ordonnance d’un département de consultation externe mais plus tard est mort.
Parce que ceux qui ont fait la nourriture sont morts, il est impossible de connaître tous les détails de la façon dont il a été préparé, mais on pense que la fabrication de la soupe aigre maison contaminée a commencé un an avant l’incident lorsque le maïs a été trempé dans l’eau pendant environ un mois pour fermenter. Après le broyage du moulin, les enveloppes de maïs ont été filtrées dans l’eau, et les parties délicates ont été conservées pour être séchées dans des sacs de farine et formées en pâte, puis en nouilles. Il a été consommé dès que la soupe aigre à base de nouilles était prête et le reste de la pâte a été mis au réfrigérateur et congelé.
À l’automne, parce que le réfrigérateur a été utilisé pour d’autres aliments, la pâte a été transformée en poudre de semoule de maïs, puis conservée au réfrigérateur à nouveau pour économiser de l’espace. Après la sortie de la pâte de maïs, elle a été exposée à l’air extérieur et recouverte d’un filet de plastique poreux. Après séchage d’une journée, il a été déplacé pour sécher dans la maison en raison du temps nuageux et pluvieux.
Point de contamination probable
L’enquête a révélé que les neuf patients comprenaient quatre hommes et cinq femmes ayant une fourchette d’âge de 45 à 72 ans. Il a confirmé que l’empoisonnement a été causé par de l’acide bongkrekic lorsque les bactéries ont contaminé la farine de maïs et a été utilisé pour faire la soupe aigre.
Il n’est pas clair comment la farine de maïs utilisée a été contaminée, mais la soupe aigre impliquée a été faite avec le même lot qui a été utilisé l’année précédente quand aucun problème n’a été signalé.
La pâte de maïs a probablement été contaminée lorsqu’elle a été séchée à l’extérieur, selon la recherche. La vitesse naturelle de séchage de l’air était lente, car l’environnement avait probablement une mauvaise ventilation, une humidité relative élevée et une température appropriée pour la croissance bactérienne. Ces facteurs fournissent des conditions favorables pour que les bactéries se multiplient et produisent la toxine. L’acide bongkrekic est stable à la chaleur et n’est donc pas détruit pendant la cuisson.
Il a fallu cinq et six jours pour obtenir les résultats qualitatifs et quantitatifs des tests dans cet incident. Si les gens ont été traités à temps dans un hôpital capable de faire face à un empoisonnement grave, certains peuvent ne pas être morts, ont déclaré les chercheurs.
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