La consommation excessive de sel est un « roblt mondial », selon le groupe de campagne britannique Action on Salt.
Au Royaume-Uni, par exemple, où il est recommandé que les gens ne consomment pas plus de 6 g – ce qui équivaut à environ une cuillère à café de niveau – de sel par jour, la consommation moyenne de sel se situe en fait plus près de 8,1 g par jour.
« Cela ne semble pas beaucoup plus, mais ces petites augmentations de gramme, par rapport à ce que nous devrions manger, ont un impact énorme sur notre santé globale. » a déclaré la nutritionniste de la santé publique et directrice de campagne de l’organisme sans but lucratif, Sonia Pombo, lors du webinaire de réduction du sel de Soya75 la semaine dernière.
La réduction du sel offre donc une occasion importante d’améliorer la santé de la population. Un régime trop riche en sel augmente la pression artérielle et augmente les risques pour la santé. Si la population du Royaume-Uni réduisait sa consommation quotidienne de 8,1 g à 6 g par jour recommandée, cela réduirait le nombre d’accidents vasculaires cérébraux de 22 % et les crises cardiaques de 16 %.
D’où vient ce sel ? Et comment les gouvernements et l’industrie peuvent-ils travailler pour avoir un impact positif sur les systèmes de santé publique, tout en améliorant la santé de la population?
Sel: Le tueur très silencieux?
Le sel est dans « à peu près tout ce que nous mangeons », a déclaré Action on Salt Pombo. « ‘est dans tout ce que nous achetons dans les supermarchés et tout ce que nous mangeons dans les restaurants. »
En effet, selon la Commission européenne, la majorité de l’apport en sodium (70-75%) provient d’aliments transformés. Seulement 10-15% provient du sodium naturel dans les aliments non transformés, et un autre 10-15% de sel ajouté pendant la cuisson ou la consommation.
La plus grande catégorie de contributions pour la plupart des pays occidentaux, y compris le Royaume-Uni, est peut-être inattendue : le pain. Les viandes et le fromage contribuent également à une quantité importante de sel aux régimes alimentaires occidentaux.
« Le pain représente près d’un cinquième de notre consommation totale de sel », a expliqué Pombo. Cela, a-t-elle suggéré, peut être difficile à faire circuler pour les consommateurs, car le pain n’est généralement pas considéré comme un produit particulièrement salé. « C’est pourquoi il est difficile de convaincre les gens qu’ils ont vraiment besoin de réduire leur [intake], parce qu’ils ne savent pas d’où vient leur sel.
En fait, ce que les consommateurs peuvent percevoir comme des aliments « salés », comme les collations salées, contribuent relativement peu à la consommation en sodium.
« Les collations salées ne sont pas parmi les dix principaux contributeurs à l’apport alimentaire en sel », a déclaré le directeur général de l’Association européenne des collations (ESA) Sebastian Emig. Au contraire, dans la catégorie des collations, le sel est généralement appliqué à la surface des collations salées, c’est pourquoi ils ont un goût salé, a-t-il expliqué.
Le sel peut également être ajouté à la recette de base de certaines collations pour soutenir le processus d’expansion.
« Il n’y a environ 0,5 g de sel dans un sac de 30 g de chips de pommes de terre salées, ce qui représente environ 7 % de l’apport de référence d’un adulte moyen. [And] selon les derniers chiffres en Europe, seulement 3% de l’apport alimentaire global moyen de sel provient de collations salées (moins de 2% au Royaume-Uni, et 1% en France et en Espagne, selon Euromonitor). »
Néanmoins, que le sel provienne du pain, de la viande, du fromage ou de la consommation excessive de collations salées particulièrement salées, les consommateurs ignorent souvent l’impact du sel sur leur santé à long terme.
« Avoir un régime riche en sel ne comporte aucun symptôme en soi », Action sur Pombo de Salt expliqué. « n général, [if you had] une consommation chronique et élevée de sel tout au long de votre vie, vous ne sauriez pas vraiment qu’il affecte votre santé à moins que vous deviez faire vérifier votre tension artérielle régulièrement.
Les objectifs volontaires de réduction du sel sont-ils suffisants?
Dans l’état actuel des choses, il n’existe pas d’objectifs de réduction obligatoire du sel à l’échelle de l’UE. Certains États membres ont mis à l’essai une législation sur la réduction du sel (y compris le Portugal, la Belgique, la Grèce, la Hongrie et les Pays-Bas, principalement dans le pain), mais une majorité continue de s’appuyer sur des mesures volontaires.
Les objectifs volontaires ont obtenu des résultats variables. Au Royaume-Uni, par exemple, des progrès significatifs ont été réalisés depuis la publication des objectifs de réduction du sel en 2006. Public Health England’s (PHE) most recent progress report , however, revealed ‘little progress’ between 2017 and 2018, according to senior scientist at the British Nutrition Foundation, Anne de la Hunty.
Dans le même temps, M. de la Hunty a déclaré à Soya75 que l’industrie avait connu un « succès considérable » avec la réduction du sel au cours des dernières années, et a souligné qu’un certain nombre de catégories – y compris le pain, les chips et les collations, et les tartinades de matières grasses – ont atteint les objectifs moyens, « montrant qu’il y a eu des améliorations pour certaines catégories ».
Il convient également de noter qu’à mesure que les objectifs sont encore réduits, ils deviennent plus difficiles à atteindre.
Lorsqu’on leur a demandé si les membres de l’ESA seraient favorables à une réduction obligatoire du sel – dans la même veine que la taxe sur le sucre au Royaume-Uni, qui a vu la quantité de sucre vendue dans les boissons gazeuses chuter de 29 % entre 2015 et 2018 – le directeur général du groupe de pression a déclaré. « Nous sommes de fervents partisans de l’autorégulation et de la corréglementation.
« e n’est pas seulement parce que nous représentons une industrie, mais aussi parce que nous avons quelques exemples dans toute l’Europe, qui sont en augmentation, qui montrent [that voluntary measures payoff]. »
Le Cadre de réduction du sel de l’UE surveille la réduction volontaire des nutriments, y compris le sucre, les matières grasses et le sel, dans l’ensemble de l’Union. Et ces rapports de suivi, a déclaré Emig, montrent que les développements volontaires et les actions au niveau de l’industrie de travail.
En outre, les mesures volontaires permettent une collaboration multisectorielle, a poursuivi le directeur général de l’ESA. Depuis que le Portugal a annoncé pour la première fois son projet de taxe sur le sel en 2018, il a depuis remplacé cette taxe par un programme volontaire de réduction du sel.
L’Espagne offre un autre exemple d’approche collaborative pour atteindre les objectifs volontaires de réduction du sel. L’Association espagnole des snacks (anciennement connue sous le nom d’AFAP) a lancé son programme de reformulation, couvrant plus de 13 catégories, en 2018. « l travaille avec des ONG au niveau local, ainsi qu’avec l’Agence espagnole pour la sécurité alimentaire et la nutrition (AESAAN) » dit Emig.« Ici, nous voyons l’industrie travailler de pair avec les ONG, les détaillants, ainsi que le gouvernement, main dans la main. C’est un vrai projet de « société entière » [aimed] à réduire… sel dans plusieurs catégories.
Les mesures obligatoires, en revanche, avancent trop lentement, a déclaré le directeur général aux délégués. En outre, ils peuvent ne pas être incités à pousser les fabricants au-delà des limites fixées, a-t-il poursuivi.
« [Nutrients reduction legislation] ne donne pas une véritable impulsion à l’industrie pour [a very reduced target]. Parfois, vous pouvez avoir des catégories (au-delà des collations salées) qui atteignent facilement la réduction de sel [target] et puis ils se reposent sur leurs lauriers, au lieu d’explorer davantage les possibilités de la recherche et du dl pour réduire davantage le sel.
« Pour nous, la voie à suivre est une approche de société entière, avec les ONG, ainsi que les détaillants, ainsi que les gouvernements, pour suivre la voie de l’autorégulation et de la corréglementation. »
Action sur le sel: « Nous aimerions voir une législation obligatoire »
L’action sur le sel, cependant, n’est pas convaincu. Pour le responsable de la campagne et nutritionniste en santé publique Pombo, les mesures volontaires représentent un « grand point de départ ». Toutefois, de telles mesures ne sont efficaces que si elles sont gérées par un « leadership fort » par l’intermédiaire d’un organe indépendant, a-t-elle souligné.
Lorsque des stratégies volontaires de réduction du sel ont été introduites pour la première fois au Royaume-Uni, elles ont été gérées par la Food Standards Agency (FSA), qui attribue en partie aux premiers succès dans l’réalisation des objectifs.
« cela a changé depuis », elle a dit, faisant référence au transfert de la responsabilité de la FSA au ministère de la Santé en 2010.
« Nous avons vu à travers les divers rapports d’étape que les progrès ont ralenti, pour diverses raisons, mais très probablement en raison d’un manque de leadership. [In addition], il y a beaucoup plus d’autodéclaration, pas de surveillance et aucune pression significative qui a été exercée sur l’industrie alimentaire.
La « beauté » de l’obligation d’objectifs, c’est qu’elle « crée des règles du jeu équitables », a déclaré la nutritionniste en santé publique aux délégués. Au Royaume-Uni, Pombo observe certaines entreprises d’aliments et de boissons progresser « eaucoup plus loi » que d’autres. Les détaillants, par exemple, semblent « faire beaucoup mieux » que les fabricants.
« Ce n’est pas qu’ils savent quelque chose que les autres ne savent pas, j’imagine que la raison pour laquelle cela pourrait être, c’est qu’ils ont un plus grand intérêt pour la santé publique, alors ils font beaucoup plus dans ces domaines. Mais en le rendant volontaire, c’est presque comme si vous pénalisiez ces gens pour avoir essayé de faire le bien et essayer de progresser davantage, parce que leurs concurrents ne progressent pas [at the same rate].
« l crée donc ce déséquilibre, où ils ne veulent pas réduire leur produits d’autant plus qu’il y aura alors une [gap between their salt levels and that of] leurs concurrent ». Leurs consommateurs vont le remarquer et ils vont commencer à acheter ailleurs.
Toutefois, si des objectifs obligatoires étaient fixés, tous les secteurs seraient contraints de se conformer – y compris l’industrie à l’extérieur de la maison, qui, selon M. Pombo, « a vraiment pris du retard ici au Royaume-Uni ».
« Dans le cas du Royaume-Uni, nous aimerions que ces objectifs soient considérés comme obligatoires, en particulier pour les principaux contributeurs de sel dans l’alimentation. »
Le webinaire de Soya75 sur la réduction du sel a été diffusé le 23 septembre 2020.
La table ronde complète, comprenant les commentaires de Kathy La Macchia, responsable de la nutrition, des sciences de la consommation et de la cuisine chez Kraft Heinz EMEA et de Rianne Ruijschop, chef de groupe, Technologie des produits alimentaires au NIZO, aux côtés de Sonia Pombo d’Action on Salt et sebastian Emig de l’ESA, peut être entendue à la demande pendant trois mois.
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